Забаненный 2
Шрифт:
— Алиса, Миранисса, заканчивайте поскорее с чисткой рыбы и закрывайте этот квест. Башкир, отстань уже от кобылиц и тоже собирайся. Чего ты до них вообще докопался? При всей свой богатой фантазии чисто физиологически не могу представить, что низкорослый хаджит может сделать с огромной девушкой-кентавром.
— Ничего ты не понимаешь в романтике, Пёс! — добродушно усмехнулся в усы чёрный хаджит. — Тёмненькая Илмара такая милашка… — Вор очень ловко увернулся от подзатыльника другой кобылицы и продолжил, как ни в чём ни бывало, — а рыженькая Ялита вообще огонь!
В этот момент ко мне подошёл пожилой полуенот — тот самый, приютивший меня на ночь
— Господин Палач, слышал я, на реку собираетесь? К речной ведьме?
Лишь с огромным трудом я удержался от удивлённого возгласа. Весь день местные рыбаки-еноты словно воды в рот набрали и игнорировали любые наши расспросы насчёт проживания поблизости опасной ведьмы и пропажи одной из девочек. Даже крохотная Пушинка, проговорившаяся утром о посещающей посёлок по ночам ведьме и исчезновении своей подруги Златы, больше ни слова не сказала, явно запуганная матерью. А сейчас вдруг такое изменение поведения? Я осторожно подтвердил, что мы собираемся плыть на остров.
— Бросьте это гиблое дело, господин. Ведьма… вы только не подумайте, что я её боюсь, меня-то как раз она не тронет… очень сильная! И она совсем не такая, как про неё говорят. Вы добрые, и зла внутри вас нет. Просто знайте, никто в посёлке не хочет, чтобы ведьма вас убила. Но ещё меньше местные хотят, чтобы вы убили ведьму!
После этих странных слов дряхлый старик-енот развернулся и побрёл прочь обратно к своему дому, почему-то вытирая при этом проступившие слёзы.
* * *
Плот находился уже на середине речной протоки, когда с задания вернулась моя игровая помощница Виги. Признаться, я уже начал переживать из-за долгого отсутствия девушки-пикси, хотя её сестра Вея заверила меня, что повода для беспокойства нет никакого: они обе абсолютно неуязвимы и невидимы для игрового мира, к тому же всегда знают направление до хозяина и не могут заблудиться.
— Пёс, я нашла лесной лагерь Неупокоенного Ли! — сообщила Виги с гордостью за проделанную работу. — И стала свидетелем того, как главарь-крысолак хладнокровно убил свою не справившуюся с поручением подручную Мау_Не_Имеющую_Сердца. Он сперва поцеловал девушку-рысь и начал её успокаивать, но затем безжалостно задушил удавкой. После чего Ли снял с бездыханного тела кольцо, которое ранее подарил Мау в знак вечной любви, и велел остальным членам банды собираться. По словам жестокого главаря, нужно было срочно менять место стоянки, поскольку Мау могла привести за собой хвост. Я проследила за бандой и без лишней скромности могу сказать, что без такой умелой разведчицы, как я, секретное логово никто и никогда бы не нашёл!
– Путь туда проходит под водой? — предположил я на основании множества эликсиров подводного дыхания у одной из помощниц главаря, чем смутил миниатюрную крылатую девушку.
— Да, Пёс… Но откуда ты знаешь?!
– Просто интуиция. Поставь обе метки на карту: и лесного лагеря, и убежища. Ты молодец, Виги! Заслужила награду!
Довольная девушка зарделась от похвалы хозяина и объявила.
— Скин топлесс, какой открыт у моей сестры Веи! Стоит тридцать золотых монет. И в таком виде до конца игрового дня. Пусть награда радует не только меня!
Я не возражал, хотя на всякий случай проверил в настройках и убедился, что показ моих игровых помощниц скрыт
Меж тем плот достиг речного острова, и «Розовые Лисята» впятером сошли на берег. Двое хаджитов сразу же поспешили отогнать плот, однако сообщили, что останутся неподалёку и прибудут по первому же сигналу. Не успела Алиса пройти по твёрдой земле и пяти шагов, как к ней подскочило уже знакомое мелкое ушастое существо и бросило под ноги очередную связку травы. Смущающаяся лисичка-фенёк попросила кого-нибудь взять себе принесённый тушканчиком подарок, поскольку её инвентарь и без того уже был забит предыдущими партиями лечебных трав.
— Всё времени не было остановиться и начать уже варить целебные зелья. Хотя даже алхимический набор для этого приобрела…
Мы двинулись вперёд с оружием наготове. На первый взгляд остров как остров. Топкий, грязноватый. Заросли осоки и рогоза по берегам, протоптанные сквозь них неверные тропинки. Бесчисленное множество лягушек и редкие охотящиеся на них снующие под ногами небольшие змейки самых невероятных расцветок. Дорожка вывела нас к центру острова, и мы остановились.
Симпатичный бревенчатый домик с ярко-зелёной крышей. Резные наличники, ставни со стёклами. Рядом палисадник с благоухающими цветами. Неподалёку на рогульках над небольшим костерком кипятится чайник. Идиллия, да и только. Совсем непохожа была увиденная картина на ту, которую описывала мне Виги рано утром. Хотя девочка-енот Злата присутствовала — в чистеньком синем сарафанчике с кружевным воротничком. Как была и юркая изумрудно-зелёная змейка у неё в руках.
— Вы привезли сюда мою подружку Пушинку? — совершенно без страха в голосе поинтересовалась у незнакомцев малышка, и от такого странного вопроса мы переглянулись в растерянности.
— Нет, не привезли. А должны были? — спросила Миранисса Лучезарная, но девочка проигнорировала вопрос эльфийки и задала свой.
— Тогда зачем вы здесь?
Ещё один странный вопрос. В смысле «зачем»? Приехали её спасать от жуткой речной ведьмы, разве непонятно. Именно это я и сказал.
— Меня не нужно спасать. Здесь мой новый дом, и я согласилась тут жить вместо Пушинки. Но тётя Солнышко обещала, что подружка будет часто-часто меня навещать. Столько дней уже прошло, а Пушинки всё нет и нет…
Признаться, я вообще перестал что-либо понимать. Солнышко — это та толстая женщина-кухарка, что выдала нам квест убить речную ведьму. Но причём тут она и её дочь? И тут двери домика отворились, и наружу вышла… очень немолодая и седая, но опрятная женщина-полуенот, несущая в лапах тяжёлый котелок. Мила Понимающая Природу. Сто пятый уровень. Полностью проигнорировав нашу группу, она забрала закипевший чайник и повесила вместо него на крюк над костром котёл. После чего ушла в небольшой домик и закрыла двери.
— Это… кто? — вопрос принадлежал Башкиру, но он просто первым успел задать его, хотя абсолютно такой же вопрос крутился на языке у каждого из нас. Нет, я конечно понимал, кого только что видел, но всё же хотелось бы подтверждения моим догадкам. И они последовали.
— Это Мила, моя наставница. Местные зовут её речной ведьмой, — совершенно спокойно ответила малышка. — Ещё со вчерашнего вечера она знала, что вы находитесь в посёлке. Но ждала гостей несколько позже, уже ближе к закату, так что не успела приготовиться. Дайте ей всего десять минут. А пока посидите тут со мной. Смотрите, какая у меня красивая змейка!