Заботливый опекун

Клейтон Донна

— У меня времени навалом, — заверила она.

Ей не терпелось рассказать ему, какой шумный успех имело сегодня ее высказывание по поводу некоторых текущих политических событий, даже профессор был приятно удивлен. До Блэйка с трудом доходил смысл ее слов — словно зачарованный, он любовался тем, как мило она морщит нос, когда смеется, как чувственно двигаются губы при произношении некоторых слов.

Похоже, он сходит с ума!

Кейси умолкла и уставилась на него.

Во взгляде сквозили одновременно насмешка и недоумение.

— Слушай-ка, ты, в самом деле, нормально себя чувствуешь? Мне кажется — нет. — Она приложила ладонь к его лбу.

Легкое, словно шелк, прикосновение… Нет, это уже невыносимо!

— Не надо! — Он отпрянул от нее, как ошпаренный. Кейси испуганно убрала руку.

— Я только хотела проверить температуру, — мрачно сказала она.

— Извини. — Блэйк чуть заметно сжал ей руку. Любой телесный контакт с ней вызывал у него дрожь, он был словно в бреду. Только теперь он понял, как сильно хотел ее, и это обстоятельство лишало его самообладания.

Блэйк выпустил ее пальцы и спрятал руку под столом на коленях. Он вдруг показался себе необузданным юнцом, у которого впервые в жизни закружилась голова от близости женщины.

— Глупость какая-то! — проворчал он себе под нос.

— Что ты сказал?

— Эти цены просто нелепы. — Это было первое, что пришло на ум.

Глаза у Кейси расширились от легкого удивления.

— Хочешь пойти куда-нибудь еще? — Она потянулась за сумочкой.

— Нет, — поспешно ответил он, — не стоит. Давай закажем, и все.

«Черт побери, тебе, парень, повезет, если до конца ланча она не сочтет тебя свихнувшимся и не вызовет "неотложку"!»

Официантка приняла заказ, и, когда они вновь остались вдвоем, Блэйк решил заговорить о чем-нибудь серьезном, чтобы выйти из ступора, в котором пребывал.

— Ты знаешь, — натянуто начал он, — сегодня у меня действительно было не лучшее утро.

— Он вел себя как-то… — Кейси задумалась в поисках подходящего определения, — неестественно…

— В каком смысле? — Дженет и Эми обратились в слух.

— Не знаю, как это описать. — Сняв с вешалки шелковую комбинацию, Кейси рассеянно пыталась понять, нравится она ей или нет. Наконец она повесила ее обратно. — Он нервничал, даже, как будто робел. Ну, знаете, как иногда ведут себя некоторые парни во время первого свидания.

— Да уж, представляем, — сказала Эми.

— Хотела бы я, чтобы они вели себя так же и на втором свидании, — подхватила Дженет.

— И на третьем! — захихикала Эми.

— И на четвертом! — добавила Дженет. Подруги рассмеялись.

—

Ну вот, вы опять… — сказала Кейси с укором. — Вы хотите или нет услышать об этом обеде?

— Разумеется, хотим. — Дженет бросила на Эми предостерегающий взгляд.

Эми возмущенно хмыкнула.

— Вы не понимаете. Действительно случилось нечто удивительное. — Кейси повернулась к вешалке и сняла с нее черную атласную комбинацию. — Как вам?

— Класс! — восхитилась Дженет. — Ну, а теперь, может, все-таки расскажешь, что там у вас произошло?

— Ах, да! — Кейси усмехнулась в ответ на добродушное нетерпение подруги. — Так вот, личная помощница Блэйка на прошлой неделе взяла больничный. Но теперь оказалось, что ее выздоровление затягивается. В общем-то, ничего серьезного, но врач рекомендует постельный режим.

— Ну и какое, черт возьми, это имеет отношение к тебе? — недовольно произнесла Эми.

В широко раскрытых глазах Кейси отразилось ликование.

— Самое прямое. Каждый квартал Блэйк собирает на совещание менеджеров компании, и как раз в следующем месяце должна состояться очередная встреча. Это очень важно, так как прилетают представители всех филиалов. И поскольку его помощница, ответственная за подготовку этого совещания, отсутствует, то…

— То ты напросилась занять ее место. — Дженет ухватила Кейси за рукав.

— Соображаешь, — лукаво улыбнулась Кейси.

— Разве ты что-нибудь понимаешь в подготовке встреч? — спросила Эми. — Особенно на таком высоком уровне?

— Я не сомневалась, что вы верите в меня. — Кейси одарила подруг разочарованным взглядом.

— Я же не говорю, что ты не справишься, — примирительно пробурчала Эми.

Однако Эми спросила о том, чего на самом деле боялась Кейси. Но признаваться в своем страхе ей не хотелось.

— Уверена, у меня получится — сказала она, пытаясь убедить больше себя, чем подруг.

Эми подняла руки в знак капитуляции.

— Я не сказала, что тебе эта работа не по силам. — И, словно извиняясь, добавила: — Я имела в виду, что тебе понадобится некоторое время, чтобы вникнуть в суть.

— Ну, — ответила Кейси, слегка задетая, — я просила Блэйка дать мне испытательный срок. Но он, похоже, сомневается во мне меньше, чем лучшие подруги.

Эми насмешливо показала ей язык, и Кейси засмеялась.

— Нормально. Я буду работать в компании по утрам, а днем ходить на занятия. Думаю, времени с утра должно хватить, чтобы подготовить документы, как минимум по одному филиалу. — Ей снова пришлось подавить нараставшее внутри сомнение. — Думаю, что справлюсь.