Забракованная невеста

Смирнова Ирина

– И чего? Побила?

– Нет, он все на место вернул быстро, испугался. То ли Каськиных кулаков, то ли прыщей ее... поклонился и сбежал. В мужиков пошел тыкать. Кого ищут, интересно? И зачем в Каську поисковиком? Думал, кто в женскую личину обрядился? Каська девка здоровая, потому и заподозрил?

– Да создатель их поймет, пещерников... Они ж все на башку вилорогие. Пошли работать, а то пани Дария нам самим головы-то откусит!

Пани Дария, нечаянно подслушавшая этот разговор, нахмурилась и действительно пошла откусывать головы. Только не горничным, а наглым гостям, затеявшим непонятную возню в ее таверне!

–

Пани довольна обслуживанием?
– спросила она у серокожей блондинки, застав ее за тем же столиком, где та устроилась с утра.

– Да, спасибо, - спокойно, с некоторой даже высокомерной ленцой ответила гостья, осмотрев Дашу от острых каблучков до свернутой на затылке косы.

– Тогда, наверное, пани объяснит, кого она ищет в «Тишине миров» и на каком основании ее слуги используют неизвестный артефакт на моих постояльцах и служащих, - суше и официальнее спросила девушка.

– Мои люди доставляют вам неудобства?
– нахмурилась блондинка и так посмотрела на присутствующих здесь же мужчин, что те побелели.

Даша сжала зубы и мысленно стукнула гостью самым большим отбивочным молотком из кухни пана Варгуса. Но внешне сохранила все то же вежливо¬холодное выражение лица:

– Пока постояльцы не жаловались, но служащие уже доложили мне о том, что с них пытаются снять личины. Я бы попросила вас прекратить эту непонятную проверку и объясниться, - Даша успела заметить, что во второй зал ни один из дроу еще не сунулся, и перевела дух. Что будет, когда серокожие обнаружат замаскированных парней? Да в том-то и дело - черт его знает, что будет!

– Приношу свои извинения за поведение моих мужчин. Они все будут строго наказаны, - заявила женщина, вальяжно откинувшись на спинку стула.
– Правда, они этого ужасно не любят. И один из членов нашего Дома сбежал, вместо того чтобы искупить совершенную им ошибку. У меня есть сведения, что он может быть в вашей таверне. А я люблю сама решать проблемы своего Дома, не перекладывая эту заботу на чужие плечи. Но не волнуйтесь, мои мужчины больше не доставят вам неудобств своим поведением.

– Вы хотите убедить меня в том, что ваши слуги проверяли моих постояльцев без вашего прямого приказа?
– неприятно улыбнулась Даша, которой окончательно и бесповоротно опротивела гостья.
– За что же вы собираетесь их наказывать? Нет, пани, я недовольна именно вами. Я бы хотела, чтобы вы решали проблемы своего Дома вне моей таверны. Это нейтральная территория. И применять здесь насилие не позволено никому ни в каком случае.

– Мои люди применяли к кому-то насилие?
– все так же спокойно поинтересовалась дроу.
– А наказывать своих мужчин я буду, само собой, вне таверны. У вас тут нет жертвенного алтаря, - и белокурая змея весело так улыбнулась, типа пошутила.

– Ваши взаимоотношения с мужчинами меня не касаются, - Даша пожала плечами, стараясь держать лицо и не смотреть на мертвенно-бледных сереньких парней.
– Еще раз повторяю, я прошу вас прекратить использовать на гостях и служащих ваш артефакт. Я не знаю, насколько вредно это воздействие, не уверена, что гости таверны будут довольны таким произволом, и пока не услышала от вас ни одного достаточно веского аргумента, почему я должна позволить вам искать здесь кого бы то ни было.

– Артефакт куплен совершенно законно, у меня есть все документы, подтверждающие его безопасность,

и то, что в вашей таверне он работает, тоже означает, что он безвреден. Если нет жалоб от постояльцев, то о каком произволе идет речь? А насчет вины разыскиваемого - это наше, практически семейное дело, дроу не делятся с другими расами такими вещами. Но решение совета матрон дроу я могу вам показать, - дамочка небрежно бросила на стол перед Дашей шикарную папку из кожи какого-то экзотического крокодила. В папке оказалось несколько официального вида бумаг, с подписями и голографическими печатями.
– Здесь документы на артефакт и решение совета с просьбой оказать помощь моему Дому в поимке преступника. А вот изображение разыскиваемого. Как представитель власти в таверне, вы должны оказать нам содействие.

Даша взяла папку и очень внимательно изучила все бумаги. Вгляделась в такое знакомое серое лицо на «фотографии».

Может быть, девушка засомневалась бы в своем решении и выдала серокожего телохранителя, если бы его разыскивали за... ну, за убийство, например. Или за мошенничество в особо крупном размере. Но в документах было сказано, что мужчина подозревается лишь в измене своему Дому. Причем четко было написано именно «подозревается», но при этом следовало найти, схватить и привести к «алтарю Дома».

Про алтарь Даше совсем не понравилось, особенно после прозрачных намеков белокурой змеищи и бледнеющих парней.

Девушка пожала плечами:

– Этого... дроу я в последний раз видела в день неудавшейся свадьбы принца. И больше он в моей таверне не появлялся, - и не соврала же, ни словом! Никаких дроу не было, одни зеленые бесстыжие орки.

– Поймите, этот мужчина очень опасен, - уверенно заявила женщина, пристально глядя Даше в глаза: - Он потенциальная угроза вашим постояльцам, а ведь ему может хватить наглости сюда вернуться. Именно поэтому мы и проверяем всех гостей с помощью артефакта, снимающего личины, - змея постаралась сделать свой голос приторным и увещевающим, словно уговаривала недоразвитую детсадовку.
– Наш Дом не готов взять на себя ответственность за чью бы то ни было смерть.

– Таверна - нейтральная территория, - скопировала ее интонацию Даша, и теперь тоже разговаривала с взрослой женщиной, как с малолетней дебилкой, терпеливо и ласково: - При всем желании ваш беглец тут никому навредить не сможет. А вот вы причиняете всем неудобства.

– То есть вас не беспокоит то, что может произойти за пределами таверны? Этот мужчина уже вмешался в жизнь императорской семьи, - дамочка очень выразительно посмотрела на Дашино запястье, окольцованное татуировкой.
– Возможно, пока он скрывается здесь, но что может ему помешать уехать и продолжить дальше вредить Правящему Дому Тринадцати Миров, к которому вы, насколько я понимаю, теперь относитесь?

– Правящий Дом не обращался ко мне за содействием, - подняла Даша бровь.
– Возможно, они не уверены... в опасности этого дроу?

– Прямых доказательств его вины в испорченном ритуале у нас пока нет, но мы их получим, как только произведем ментальное вскрытие подозреваемого, - тут же заверила девушку матрона.

Даша поневоле передернула плечами, представив по интонации блондинки, как кому-то распиливают череп и вытаскивают оттуда «ментальность» для вскрытия. Конечно, вряд ли это надо понимать буквально, но...