Зачарованный Тисовый остров
Шрифт:
Подъёмный мост был опущен, чтобы три девочки могли войти в замок, и великий Барон Мерд появился собственной персоной, чтобы задать вопрос своей дочери.
– Кто был этот маленький рыцарь?» – спросил он.
– Его зовут Чудо-Принц, – кротко ответила Сесили.
– Чудо-Принц? – воскликнул Барон. – Никогда не слышал о нём. Он из Королевства Давна или Ауриэль? Или из Пленты?
– Этого я не знаю, – честно сказала Сесили.
– Где ты встретила его? – продолжал барон.
– В лесу, мой отец, и он был так добр, что проводил нас до дома.
– Хм! – задумчиво пробормотал барон. – Он
– Нет, отец. Но он сказал, что ищет приключений.
– О, он не будет скучать на этом диком острове, где каждый встречный скорее предпочтёт схватиться за меч, чем предложит поесть, – ответил старый солдат, улыбаясь. – Сколько этому Чудо-Принцу может быть лет?»
– На вид ему не больше пятнадцати лет, – сказала Сесили, которая чувствовала себя не в своей тарелке из-за такого множества вопросов, ведь она не хотела говорить неправду. – Но, возможно, он гораздо старше, – добавила она, начав смущаться.
– Так, так; мне жаль, что он не посетил мой замок, – заявил барон. – Он на вид слишком маленький и худенький, чтобы путешествовать по этой опасной стране в одиночку, а я мог бы дать ему совет, как избежать опасностей.
Сесили подумала, что Чудо-Принцу не нужны советы от кого бы то ни было касаемо его поведения; но она мудро воздержалась от того, чтобы высказать эту мысль, и старый барон отошёл, чтобы взглянуть через просвет в каменной стене на фигуру рыцаря, который теперь был уже далеко.
Чудо-Принц быстро скакал к вершине холма, и вскоре его великолепный боевой конь взобрался на крутой склон и исчез на дальнем откосе.
На сердце юноши было весело и легко, и он пока ехал с радостью размышлял о том, что впереди его ждёт целый год свободы и увлекательных приключений.
Долина, в которой он сейчас оказался, была очень красива: мягкая трава под копытами его скакуна была усеяна яркими цветами, а группы деревьев, стоящих то тут, то там, разбивали монотонность пейзажа.
Принц час скакал по долине, наслаждаясь свободной рысью своего коня и вдыхая воздух, пропитанный благоуханием. Затем он увидел, что пересёк долину и приближается к ряду холмов. Их разъединяли огромные скалы, а земля была усеяна булыжниками из неотесанного камня. Его конь быстро нашёл дорожку через эти скалы, но вынужден был идти шагом, поворачивая сначала в одну сторону, затем в другую, так как тропинка вилась зигзагом вверх по холму.
Вскоре Чудо-Принц, погруженный в глубокие раздумья и едва ли замечавший, куда едет, проехал между двух высоких скал, которые стояли так близко друг к другу, что конь и всадник с трудом смогли протиснуться между ними. Стена, образовывавшая узкий проход, неожиданно выходила на ровный небольшой участок земли, где росли трава и деревья. Участок был не очень большим, но несомненно был местом, где заканчивается тропинка, так как его окружали голые скалы, такие высокие и крутые, что ни конь, ни человек не могли бы взобраться на них. Сбоку в скале, напротив входа путешественник заметил углубление, наподобие входа в пещеру, перегороженное железными воротами. А над воротами на сером камне красными буквами были написаны следующие слова:
ВУЛ-ТАКИМ
КОРОЛЬ ВОРОВ
–—
ЕГО
НЕ ВХОДИТЬ
Чудо-Принц, прочитав это, рассмеялся, и, спрыгнув на землю со своего седла, направился к железным воротам и заглянул за тяжёлые прутья.
– Я не знаю, кто такой этот Вул-Таким, – сказал он, – ведь я совсем ничего не знаю о жизни людей за пределами леса, в котором всегда жил. – Но воры – это плохие люди, я в этом совершенно уверен, и, поскольку Вул-Таким – король воров, он, должно быть, самый плохой человек на этом острове.
Затем он увидел, что за решёткой ворот и впрямь находится большая пещера, в которой сложены сокровища всех видов: дорогие ткани, золотые тарелки и утварь, короны и браслеты, украшенные драгоценными камнями, искусно выкованные доспехи, щиты и боевые топоры. Также там были бочки и тюки с товарами всех видов.
На воротах не было замка, поэтому Чудо-Принц открыл их и зашёл внутрь. На самом верху пирамиды из бочек он увидел кого-то похожего на мальчика, который сидел очень тихо и смотрел на него с выражением удивления на лице.
– Что ты там делаешь? – спросил принц.
– Ничего, – ответил мальчик. – Если я хоть немного пошевелюсь, вся эта куча бочек опрокинется и я окажусь на земле.
– Ну и что из этого? – ответил принц.
Но затем он посмотрел на землю и увидел, почему мальчик не хотел свалиться. Дело в том, что в землю было воткнуто множество мечей, острые лезвия которые смотрели вверх, и упасть на них означало получить серьёзные ранения или, возможно, умереть.
– Ого! – воскликнул Чудо-Принц. – Я, кажется, начинаю понимать. Так ты тут в заточении.
– Да; и вы в скором времени тоже будете в заточении, – ответил мальчик. – И тогда вы поймете ещё одну вещь – что вы поступили очень опрометчиво, что зашли в эту пещеру.
– Почему? – спросил принц, который на самом деле мало знал о мире и ему было интересно всё, что он тут видел и слышал.
– Потому что это цитадель короля воров и, когда вы открыли ворота, далеко на косогоре зазвенел колокольчик. Так воры теперь предупреждены, что в их пещере враг, и скоро они прибудут и сделают вас точно таким же узником, как меня.
– Агп, ясно! – сказал принц, смеясь, – Это довольно хитрое изобретение; но ты меня вовремя предупредил, поэтому было бы действительно глупо с моей стороны быть пойманным в такую ловушку.
С этими словами он взялся за свой меч, и даже наполовину вытащил его из украшенных драгоценностями ножен, но подумав, что воры недостойны того, чтобы быть убитыми его незапятнанной сталью, вложил его обратно и осмотрелся в поисках другого оружия. На земле лежала толстая дубовая палка. Именно её он поднял, выбежал с ней из пещеры и устроился совсем рядом с узким проходом, который вёл на эту окруженную скалами равнину. Ведь он быстро понял, что здесь единственный путь, по которому можно прийти или покинуть это место, и поэтому он знал, что воры пойдут по узкому ущелью точно так же, как это сделал он.