Зачет по приворотам

Романовская Ольга

– Потому что мы помолвлены с двухлетнего возраста. Луиза по отцу графиня.

– Ясно, - только и смогла вымолвить Даниэль.

Ей требовалось время, чтобы переварить полученные сведения. Выходит, де Грассе связан обязательствами. Нехорошо с его стороны. Пусть Даниэль фальшивая невеста, но все равно хотела бы честности.

Помрачнев, она отпустила руку де Грассе. По лицу пробежала тень.

– Раз вы дали слово, вы обязаны его сдержать.

Девушка старалась, чтобы голос звучал ровно. Теперь они поменялись ролями: Даниэль отводила взгляд, а темный маг смотрел прямо на нее.

– Слово давал отец, я давно забрал

его в письменном виде, сразу как хлопнул дверью родного дома. Отказ от титула не означает отказ от чести.

Между ними ненадолго воцарилось молчание. Возможно, Антуан ждал извинений, но девушка не могла подобрать нужных слов. Она непременно запнется, если начнет говорить, выйдет невразумительно.

– Вот, собственно, и все, - прервал затянувшуюся паузу де Грассе, подведя итог расспросам о своем прошлом.
– Поэтому мой вам совет, трижды подумайте, Даниэль, желаете ли вы себе схожей судьбы. Мужчинам проще, а вам захочется дом, семью.

Он смотрел на нее пристально, внимательно, словно требуя сделать немедленный выбор между даром и фамилией.

– Но ведь можно выйти замуж за мага.

Даниэль вдруг стало жутко неуютно. Лицо ее пылало, когда как ладони, наоборот, оставались ледяными.

– Можно, но сначала предлагаю подумать о ночлеге. О выдумках вашего отца не беспокойтесь, он уже осознал свою ошибку.

Тревожно это прозвучало! Хотя вряд ли Антуан причинил лорду какой-то вред.

Девушка зябко обхватила себя руками и мгновенно ощутила на плечах тяжесть куртки де Грассе. Еще теплая, она хранила не только запах - частичку его самого, например, содержимое карманов. Притворившись, будто жутко замерзла, хотя и это было недалеко от истины, намокшая от влажной листвы и земли одежда холодила тело, Даниэль укуталась в нее, уткнулась носом в рукав.

– Когда он успел?
– Леди Отой имела в виду отца.

– Какая разница?
– пробурчал Антуан и, нащупав ее ладонь, потянул за собой в темноту.
– Важно другое: он забрал документы, я думал, вы с ним.

– Поэтому меня никто не искал, - пробормотала Даниэль и судорожно, истерично вздохнула.

Вновь накатил былой страх. А если бы она вернула кольцо, если бы оно скатилось с пальца? По телу пробежала волна крупной дрожи. Девушка, словно за щитом, спряталась за полами курки де Грассе, отгоняя жуткие видения. А, может, ничего еще не закончено? Лич вряд ли отступится просто так, вдруг он все подстроил и сейчас выйдет на сцену? Антуан признался, что обессилен, не сможет ее защитить. Да и захочет ли? Вряд ли темный маг станет умирать ради соплюшки, чей отец пытался его унизить, Даниэль бы не стала. Она поймет, не обидится. Только вот сердце упрямо твердило, Антуан станет стоять до конца, напрасно лорд Отой дурно о нем отзывался. Или Даниэль просто обыкновенная влюбленная дура. Стоп, она точно не дура и уж точно не влюбленная. Чувства выглядят совсем иначе, да и откуда им взяться? Он преподаватель, она ученица, у него несносный характер, у нее - свои планы на жизнь. Бред!

Нежданные объятия заставили сердце биться чаще. Даниэль обмякла и повисла на шее преподавателя. Каждый миг она твердила себе, что нужно разомкнуть пальцы, отстраниться, но не могла. Конечности стали ватными, девушку трясло. Для полноты позора не хватало только расплакаться, но леди Отой держалась, хотя слезы таки навернулись на глаза.

– Ну, ну!
– Де Грассе похлопал ее по спине.
– Вы студентка

первого курса, а не дипломированный маг, вам можно бояться. Хотя и после случается, когда магистры зовут маму.

– Вряд ли, - шмыгнула носом Даниэль.

Какой он теплый, какой надежный! Пахнет не шипровым одеколоном, прежде девушка бы брезгливо зажала нос, а теперь хотела уткнуться в шею мужчины, прикрыть глаза и затихнуть.

– Представьте себе!
– Антуан явно пытался ее ободрить, отвлечь от дурных мыслей.
– Потусторонний мир крайне разнообразен, иногда вылезет такое, что обратно не засунешь. А тут ничего нет, Даниэль.
– Он аккуратно приподнял ее лицо за подбородок и попытался взглядом убедить в правдивости своих слов.
– Вы почувствовали магию, она уничтожала все на мили вокруг. Если вдруг нет, то при мне меч. Или сомневаетесь в моих способностях в фехтовании?

Девушка моргнула. Это означало «нет». Де Грассе понял и отпустил.

– Давайте, лучше добраться до мельницы до полуночи.

Они снова шагали куда-то в темноту, разгоняя ногами остатки тумана.

– А почему полуночи, скажем, не часа ночи?
– в леди Отой проснулось любопытство.

Взбудораженные нервы постепенно приходили в норму. Девушка перестала дрожать, хотя по-прежнему напряженно вслушивалась в каждый шорох. Широкая ладонь де Грассе превратилась в путеводную нить.

– Потому что это линия перемены дат. Любые такие вещи таят теоретическую опасность. Обычное ничего не происходит, но лучше не рисковать.

– А я полагала, опаснее гулять часа в три.

Даниэль мысленно повторяла: «Лишь бы ничего не произошло!» Отчего-то казалось, именно сегодня все напасти мира обрушатся на ее голову.

– Опаснее, - согласился преподаватель и помог девушке перебраться через ручеек. Непостижимым образом де Грассе прекрасно ориентировался в темноте без всякого огня. Может, с годами у темного мага развилось кошачье зрение?
– Убьют, изнасилуют, никто не услышит. Вашему отцу надлежало об этом подумать, а не выяснять, какими методами я приохотил вас к темной магии.

– Простите его, пожалуйста.

Даниэль стало безумно стыдно за то, что наговорил отец, хотя она не слышала ни слова.

– Никогда не извиняйтесь за других, только за себя, - назидательно заметил Антуан и прибавил шагу.
– Особенно за взрослого мужчину.

– А что вы ему ответили?

Леди Отой постаралась задать вопрос нейтральным тоном и мысленно замерла в ожидании ответа.

– Про ваши привороты промолчал.
– Де Грассе по-своему понял ее беспокойство.
– А так правду.

– Что у меня нет дара?
– упавшим голосом продолжила девушка.

– Так, юная леди, кончайте с упадничеством!
– Преподаватель резко остановился и встряхнул Даниэль за плечи.
– Хотите домой? Так и скажите. Вы пока не отчислены моими стараниями, но если желания заниматься нет...

– Есть!
– горячо возразила леди Отой.
– Я очень хочу стать темной магессой!

– Значит, станете, - вынес вердикт де Грассе и вернулся в прежнее флегматичное состояние, - если приложите старания. Склонности к магии имеются, характеристика из колледжа целителей не целиком фальшивка. Я не стал упоминать о светлом начале, потому что темное, от Натана Олбрека, намного сильнее, но оно таки имеется. Для самостоятельного дара не хватило бы, а для борьбы с чужим - вполне. Вы неплохо справляетесь.