Задание для ведьмы

— Что, опять нет добровольцев?

В голосе Арлея, магистра по целительским заклинаниям, звучало явное ехидство, пока он обводил взглядом аудиторию. Мы, студенты, опускали глаза и пытались стать маленькими и незаметными. Метод обучения у профессора был еще тот: он наносил ранение, таким образом, проверяя, как студент выучил нужное целительское заклинание. За четыре года учебы каждый из нас не раз опробовал на себе это издевательство, заклинания зубрились так, что среди ночи разбуди — не перепутаешь. Но сегодня… магистр Арлей был в плохом

настроении, за его спиной упорно клубилась дымка силы, а значит…

— Хуже ведь только себе делаете, — спокойно заметил профессор и скрестил руки на груди, а потом уставился на меня.

Ой, нет! А давайте… не будем!

— Адептка Мира порадуете нас своими знаниями?

Вокруг послышались облегченные вздохи, шепоток, что «пронесло», а я… поднялась.

Интересно, что сегодня случится? Руку сломает? Или какую-нибудь пакость вроде чесотки на мне опробует?

На месте магистра Арлея я бы опасалась вызывать не особо выспавшуюся ведьму, которая опоздала на занятия да еще и не уверена, что сразу вспомнит нужные заклинания. Когда я чего-то не знаю и не имею плана действий, рекомендуется от меня бежать и прятаться. Почему? Ведьма страшна своей импровизацией.

— Никаких потопов, — решительно заявил Арлей, и за спиной послышались смешки.

В прошлый раз, когда нас учили спасать утопленников, я мучилась два часа с иллюзией. На мой взгляд, утопить было проще, чем спасать. Понятное дело, это я так подумала, но возиться с учебным пособием не перестала, а вот сила, пока еще не особо контролируемая из-за не пройденной инициации, решила иначе. Вырвалась, призвала с ближайшего пруда воду… В общем, не оценил магистр Арлей квакающих лягушек да застрявших в волосах пиявок, а так же появившегося для разборок с учинившим это безобразие, водяного. Тот, впрочем, едва ему указали на меня, вытаращил глаза, осознав, с кем имеет дело, и сбежал.

— И никакой огненной магии.

Народ уже откровенно начал веселиться, а я прикусила губу. Ведьминский огонь — он особенный, способен любое проклятье уничтожить, если постараться. Я же пока умудрилась подпалить пару академических башен и только.

— И призывать ураган не смейте! — снова оглядывая меня с ног до головы, велел профессор Арлей.

Студенты уже не скрывали предвкушения, я — злости, а магистр — сомнений относительно моей личности.

Он понимал, что плохое настроение у него — студент выживет, оклемается, а у ведьмы в такой период просыпаются таланты, о которых они и не подозревали. И мы можем долго портить всем настроение, выносить мозг и доводить до белого каления. Магистр по защитным заклинаниям и профессор по грамматике до сих пор находятся в целительском крыле. Слишком уж явно намекали, что мне неплохо бы пройти инициацию. Я решила напомнить, насколько чудесно живется и без этого. Как итог: магистры обросли чешуей, которую сводят всем преподавательским составом вторые сутки. Ведьминский талант… он такой, захочешь — не откажешься.

— Готовы?

Вот знать бы, что за пакость задумал магистр Арлей!

Впрочем, не успел он шибануть меня заклинанием, как в аудитории вспыхнул золотой водоворот, и из портала вышел ректор нашей Кардонской Академии Магии. Оглядел разом затихшую аудиторию. Половина студентов нырнула под парты, осознав, что руководство не в настроение. Ректор Рган — высший демон и безумно редко появлялся в своей истинной форме. Это той, когда и кожаные

крылья с костяными наростами имеются, и клыки высовываются, и когти едва ли не сверкают, как начищенные. Но другая песня… глаза! Они превращались в черные воронки. По Академии который год ходят упорные слухи, что он может глянуть — и любого в камень превратить.

И что за день сегодня такой?

— Высший бал за экзамен по магическому искусству есть желающие получить?

Студенты переглянулись и под парты полезли даже те, кто до этого сидел и дрожал, но храбрился. Я с грустью посмотрела себе под ноги. Мне до парты было далеко.

Просто каждый раз, когда ректор подобное предлагал, на хорошее надеяться не приходилось. К примеру, два месяца назад в горах появились тролли. Двое храбрецов, жаждущих на халяву получить высший бал по магическому искусству, вернулись зеленюшными и до сих пор наотрез отказывались рассказывать, как справились с возложенной на них миссией.

А прошлой весной… в Темном озере, что в дне пути от нас, разгулялись мавки да русалки. Оно и понятно, едва зима отступает, так они просыпаются, а кровь бурлит, силы требует. И все бы ничего, заманивали бы они путников и дальше, но водная нечисть каким-то образом добралась до ближайшей деревни и такое устроила… Впрочем, нам подробностей никто так и не рассказал, а выпускной курс боевых магов, поговаривают, приобрели незабываемый опыт, когда выяснили, что их мегасила на нечисть в период пробуждения весной не всегда действует. И да-да, поголовно зубрят самые обычные заклинания. Наш ректор никогда не станет говорить, насколько ты не прав, вскоре сам осознаешь эту истину.

Я с тоской посмотрела на притихших студентов, над которыми подрагивали парты, и покосилась на ректора Ргана.

— Заметь, Арлей, храбрая девчонка…

— Так ведьма же!

Будто мне выбор оставили! Я фыркнула и подавила тяжелый вздох. Порой кажется, боги наверху отметили ведьм черным крестиком. И иногда смотрят на нас, экспериментируют, заставляя влезать в непонятные ситуации, и тихо посмеиваются, задаваясь одним-единственным вопросом: «А интересно, как ведьмочка из этого выкрутится?»

Вот и меня сейчас волновал похожий вопрос. Нет, конечно, можно шибануть ректора молнией или проклятьем и попытаться сбежать и спрятаться… Мне даже ничего не будет, если получится хотя бы на пару минут вырубить демона, а вот если нет… В общем, дело попахивало крупными неприятностями вселенского масштаба. И зачем на меня, маленькую и беззащитную, свалилось такое счастье?

Ректор тем временем внимательно разглядывал меня, оценивая и растрепанный пучок не расчесанных волос на затылке, и сверкающие глаза, и форму, заляпанную экспериментальным зельем, из-за которого я так вчера увлеклась, что спать отправилась на рассвете, и готовность испытать на себе гнев демона.

— Хороша…

И улыбнулся клыкасто и предвкушающе.

— А вам меня не сватать, — пискнула я и подумала: «Ой, дура… Жить тебе точно надоело, Мира!»

— Собирайтесь! Вы отправляетесь к драконам!

Твою ж… кикиморку болотную да голодную! Крылатые же сожрут и не помилуют. Или сожгут… Впрочем, исход один, как не поверни!

— А зачем им ведьма? — не удержалась я.

— У владыки ценная вещь пропала. Как отыщете — вернетесь.

Даже интересно: это чем же так правитель драконов насолил нашему ректору, что тот ему меня отправляет!