Загадать желание

Кай Ольга

– С асфальтом, – честно призналась я.

– И кто кого?

– Он отделался легким испугом, – я сокрушенно вздохнула и попросила: – Принеси, пожалуйста, мой рюкзак.

Арис выполнил просьбу, но перед тем, как уйти, подергал дверную ручку, убедившись, что замка здесь действительно нет, и в ванной нельзя запереться. Получив свои вещи, я нашла чистую одежду, полотенце, сложила все стопочкой на высоком табурете и, забравшись под душ, скукожившись и крепко зажмурив глаза, пыталась вымыться «вслепую», а потом просто опустилась

на колени, обхватила руками голову. Слез не было – только в груди пекло, да так сильно, что лучше б уж реветь.

Сговорились ведь за моей спиной… и все равно напрасно! И та девочка, превращенная колдовством в копию моей подруги, и Максим… Почему Арис так и не сказал никому о своих подозрениях? А вдруг Макс – всего лишь жертва чужого, более сильного колдовства? Ведь какая страшная смерть! Не каждый преступник заслуживает такого… А те серые в городе – там были и молодые, и дети. Неужели так много людей не успело вовремя уйти? И… долго будут преследовать меня видениями, прячась в каждой тени? Или я на самом деле вывела из города не только Виктора, но и кого-то или что-то еще?

Дверь открылась рывком. Кто там – я знала и не обернулась, лишь закрылась руками.

– Все в порядке, – проговорила через силу.

– Ты не отвечала.

Я почувствовала, когда Арис отвернулся. Не сразу.

Теперь он стоял по эту сторону двери, и, немного успокоившись, я наконец-то разглядела, что черные силуэты, замершие в дальних углах – только тень от все тех же злополучных светильников. Сполоснулась наскоро, оделась. И замерла, снова учуяв знакомый запах паленого волоса.

В следующий раз Арис обернулся, услышав лязг ножниц. Посмотрел на мои коротко обстриженные волосы, на пряди, лежащие на полу. И – снова этот взгляд, словно проверяет, не тронулась ли умом…

Я не выдержала – шагнула к нему, намереваясь… ударить? Но вместо этого попросила почему-то:

– Выключи свет.

Он не стал спрашивать – зачем, просто хлопнул ладонями. Дважды.

Тьма навалилась мгновенно – густая, холодная, но прежде, чем я успела по-настоящему испугаться, меня взяли за руки.

– Здесь больше никого нет. Смотри.

И лишь тогда мне хватило смелости обернуться и посмотреть туда, в темноту.

Тихо. Неподвижно. Пусто? Значит, это пережитый страх рисует в тенях образы и силуэты?

Колени подогнулись, я прислонилась к плечу Горыныча, пряча накатившую вдруг слабость. Он крепче прижал меня, зарывшись пальцами в остриженные волосы, и я зажмурилась, растворяясь в тепле и неожиданной ласке, почудившейся мне в этих прикосновениях. Обижалась, все еще обижалась, хотя спросили бы – все равно бы пошла. Только – правда, дольше бы боялась.

Громкий звон посуды на кухне прогнал наваждение. Я попыталась отстраниться, тряхнула головой, отгоняя мысли о том словно приснившемся поцелуе. Может, Арис действительно проверял, нет ли у меня жара? Да, скорее всего, так и было.

– Всемил прав, – сказала. –

Раз уж пришли, глупо было не попробовать… Жаль только, что мы здесь ничего не нашли. Зато теперь знаем, что шара желаний в Иванцово нет.

– Это верно, – согласился Арис.

– И можно встретиться с Алинкой и Леоном… Кстати, – я встрепенулась, посмотрела на Ариса и едва не отпрянула – слишком уж близко оказалось его лицо, – как мы их найдем?

– Выйдем за границу и позовем Буся. Пускай ищет.

И голос – близко. Можно поднять руку – и коснуться его губ…

– Жень…

Высвободив руки, я встряхнула волосы и попыталась улыбнуться.

– Ладно, идем. Кто-то обещал мне кофе.

В кухне нас уже ждали Всемил и Виктор. Все, кроме Огненного, оказались жутко голодными, даже наш пленник. Всемил заверил, что колдун ничего не сможет нам сделать, и ему разрешили хозяйничать.

– Я всегда считал, что в уютной обстановке, за чашечкой кофе, беседовать намного приятней, – сказал Виктор, наливая в вынутую из буфета перламутровую чашку ароматную жидкость. Передал мне кофейник. Горыныч хотел было отсоветовать пить, но Всемил успокаивающе покачал головой:

– Отравы нет.

Виктор бросил внимательный взгляд на огнеглазого – видно, до сих пор пытался понять, кто же перед ним. Но спрашивать не стал. Чуть раньше, пока колдун возился у плиты, заваривая кофе, Всемил сообщил нам, что это и есть хозяин башни. Он ушел в город до того, как Иванцово окружил туман, и выйти без путеводной нити не смог бы. По крайней мере, выйти сюда, к башне, а не в один из тех миров, что виделись нам из города за клочьями черного марева. Но колдун оказался упрямым: не только выжил там, но каким-то чудом смог дождаться меня.

Наевшись, я молча потягивала горячую горько-сладкую жидкость. Виктор откинулся на спинку стула и сыто улыбался, а мне подумалось, что ему стоило огромных усилий сдержаться и не наброситься на еду тогда, в лаборатории, когда я вытаскивала из сумки хлеб и другие Горынычевы запасы.

– Как вам мое жилище? – осведомился наш пленник как ни в чем не бывало. – Я смотрю, вино вы тоже оценили. Между прочим, коллекционный экземпляр. Достал в аномалии прошлым летом.

Заметил, оказывается, откупоренную бутылку.

– Где другие колдуны? – спросил Арис. – Здесь, в башне, вас было трое или четверо, – подумал и добавил: – Так говорили.

– Вот-вот, – поддакнул Виктор и прихлебнул кофе, щурясь от удовольствия. – Говорили… Разве вы видели здесь три или четыре спальни? Нет, башню я построил для себя. А слухи распустил, чтобы люди не заметили исчезновения… моих коллег.

Я вспомнила рассказы о том, что во главе колдунов, тайно договорившихся с князем, стояли четверо очень сильных чародеев. Что ж, церковники любят говорить, что зло пожирает само себя. Так оно и вышло. Один из этой четверки захотел стать самым главным и убрал с дороги остальных.