Загадка для проклятого принца

Зинина Татьяна

По правде говоря, я даже проспорила Крису, заявив, что наш принц в первый же вечер побежит окучивать местных красоток. А его высочество взял и не побежал, разорив меня на десять вагов.

И всё же это был именно Дион. Вот только вместе с цветом волос он, кажется, изменил ещё и своим привычкам. Кстати, интересно, что заставило его так кардинально поменять окраску. Вместо брюнета стал… даже не знаю, как назвать этот цвет. Подобный разве что у альбиносов встречается.

Меня терзало несоответствие образов того Диона, с которым я когда-то была знакома,

и примерного студента, который явился учиться в Хариас. Возможно, стоило просто принять всё, как есть, и отпустить старые обиды. Но я не могла. Знала прекрасно, что долго всё равно сдерживаться не получится.

Да и Дион иногда поглядывал на меня так, будто оценивал, как моя голова будет смотреться у него на стене среди охотничьих трофеев. Но при этом мы с ним показательно друг друга игнорировали.

В итоге холодное вынужденное перемирие продержалось неделю. Ровно до того момента, пока нас снова не столкнул случай.

Это случилось во время практического занятия по боевой магии. Едва магистр Коун объявил мою фамилию вместе с фамилией принца, как противников для спарринга, я сразу поняла – сейчас что-то будет. А предвкушение и триумф во взгляде Диона это только доказали.

Испугалась ли я? Совсем нет! Наоборот, обрадовалась, что теперь, наконец, получу возможность надрать задницу одному козлу. Причём совершенно легально и без особых последствий.

Это ведь просто тренировка. С нами мастер Коун. Он всё контролирует.

Мы встали на позиции. Дион демонстративно размял шею, запястья, пошевелил пальцами, а на его губах появилась очень знакомая мне шальная полуулыбка.

Именно так он улыбался когда-то, рассказывая мне, какая я красавица, как он поражён встретить такую правильную и нежную девочку.

Так, не время для воспоминаний. Нужно сосредоточиться.

Я расправила плечи, встряхнула руками и, медленно выдохнув, прогнала из мыслей лишний бред. Сейчас мне стоило думать о бое, который точно не будет лёгким. Потому что для нас обоих этот спарринг - дело чести. И не знаю, как принц, а я свою честь легко отдавать не собиралась. Уж точно не в этот раз.

– Ну что ж, Задохлик. Признайся, ты же тоже ждал этого момента? – проговорил Дион.

– Безумно, – ответила я. – Почти как дня выплаты стипендии.

– Слышал, ты лучший здесь в боевых плетениях, – чуть насмешливо продолжил принц.

– Да, – не стала отрицать я, внимательно следя за каждым его движением и магическими потоками вокруг.

Но Дион пока даже защиту не выставил, будто не воспринимал меня всерьёз. Хотя, так ко мне поначалу относились многие. Внешне Дестер Шарс вообще не казался опасным противником. Но это тоже для меня было больше плюсом, чем минусом.

– Тогда, может, покажешь, на что способен? – Сайлерс светским жестом дал мне знак начинать первой.

– Жду того же от тебя, – ответила, отзеркалив его движение.

– А знаешь, – вдруг сказал Дион. – Предлагаю пари. Если в этом спарринге выиграю я, то ты извинишься передо мной за то, что облил грязью, в присутствии всей группы.

– Идёт, –

тут же согласилась я. – Но в случае моей победы ты…

И задумалась, прикидывая, чего бы такого потребовать. Сначала хотелось поставить условием, что он месяц не будет иметь каких-либо близкий отношений ни с одной девушкой. Потом решила, что лучше заставить его честно ответить, за какой проступок его сюда сослали. Но в итоге…

– Если выиграю я, – начала, широко улыбнувшись, – то завтра ты встанешь за пять минут до общего подъёма и будешь бегать по коридорам общежития с криком «ку-ка-ре-ку».

– Чего?! – рассмеялся принц. – Слушай, Дестер, может, тебе место в детском саду, а не в военной академии? Что за глупости?

Но я не обиделась.

– Таково моё условие, – заявила уверенно. – Принимаешь?

– Принимаю, – махнул рукой принц.

И явно хотел добавить ещё что-то, но тут нас прервал окрик магистра, который вообще, как мне кажется, не знал о существовании слов «вежливость» и «тактичность».

– Что вы там треплетесь, как две бабы на рынке? – рявкнул он. – Сайлерс, нападай!

– Будет исполнено, – ответил принц, сделал лёгкий изящный пасс рукой, и в меня полетело плетение «чёрного молота».

Защиту выставила рефлекторно. Но когда та едва устояла под первым же ударом, я внутренне собралась. Силён, гад.

А ведь это явно был лишь первый пробный удар, хотя для многих в нашей группе такое плетение – предел возможностей.

В ответ я швырнула в Диона «вспышку» – зрелищное, яркое, но по сути не опасное плетение; и «снежинку», которая становилась видимой только при контакте с противником, превращаясь в россыпь мелких ледяных лезвий.

Как и думала, от «вспышки» принц легко отбился, а вот второй подарочек почти пропустил. Среагировал в самый последний момент, но пальцы на его руках всё равно теперь покрывали мелкие царапины.

– Хитришь, Задохлик? – обманчиво спокойно бросил Дион. – Отлично. Значит будем играть грязно.

После этих слов я ждала подлянку. Поэтому, когда он выпустил «рассвет», ослепляющий всех вокруг на несколько секунд, выставила самый мощный из известных мне магических щитов и приготовилась отражать атаку. Но вместо неё получила не боевое плетение «импульс», которым обычно измеряли уровень силы в том или ином артефакте.

– И что это было? – выпалила я. – Пальцы дрогнули, или боевые узоры в памяти с бытовыми перепутал?

Нет ничего хуже противника, которого не понимаешь. А этот то ли совсем дурачок, то ли наоборот, слишком хитрый. Ни тот, ни другой вариант меня не устраивал. Значит, пора заканчивать бой.

– Это была проверка, Задохлик, – спокойно пояснил принц.

При виде его усмешки мне дико захотелось победить прямо сейчас.

Я создала своё любимое боевое плетение: трёхслойный огненный шар, который при контакте с магией противника становился лишь сильнее. От него не спасали щиты, его можно было только отразить, но даже это требовалось сделать правильно. У принца просто нет шансов.