Загадка о тигрином следе
Шрифт:
Георгий признался Лукову, что он сам настоял, чтобы никому, даже начальнику экспедиции не говорили кто он на самом деле. Он пояснил, что дело было не только в опасении что его инкогнито может быть раскрыто раньше, чем он сумеет пробраться на родину, и на него будет объявлена большая охота.
– Просто мне так надоело быть принцем, что я готов навсегда обменять корону даже на грязные лохмотья чумазого пацана из касты неприкасаемых! Вы даже не представляете, друзья, какое это наказание быть наследником трона! Миллионы людей завидуют моей великолепной участи, мне говорят, что в своих прошлых жизнях я был большим
Когда мне было 11 лет, случилось чудо – однажды мне удалось обмануть телохранителей и охрану и сбежать из дворца. Я находился на свободе менее двух часов, но эта прогулка потрясла меня и перевернула мой взгляд на мир. Я был потрясен, увидев в какой страшной нищете и болезнях живёт простой народ. Словно молодой Будда, я стал просветлённым, твёрдо решив облегчить страдания своих подданных. Для этого я решил отказаться в будущем от княжеского титула и посвятить свою жизнь борьбе за справедливость.
Одиссей с интересом слушал историю наивного романтика и ждал, когда Георгий расскажет о том, как ему удалось переубедить пуштунов. Но Георгий вежливо дал понять, что не имеет права раскрывать подробностей своего разговора с вождями горцев. Но, похоже, принц сумел заключить союз с верхушкой племенной знати, намекнув им или прямо согласившись на совместные действия против англичан. Какими реальными силами обладал юный магараджа, у себя на родине Луков не ведал, но похоже его влияние было весьма значительным…
На площади пуштунского села, куда Одиссей и Кира вернулись в составе спасшего их отряда, произошла отвратительная сцена, которая заставила Одиссея пожалеть о своём снисхождении к предательнице. Победители привели с собой сдавшихся наёмников во главе с британским офицеров. Их оставили на время ожидать решения своей участи.
Когда Луков и его спутница проходили мимо пленников, британский офицер крикнул Кире по-английски:
– Надеюсь, вы спасёте меня, миледи!
Женщина резко повернулась к нему и обнадёживающе улыбнулась. Подойдя вплотную к лейтенанту, она неожиданно несколько раз в упор выстрелила в несчастного из маленького револьвера. Никто не успел остановить её. Убив опасного свидетеля, который мог её выдать, эта блестящая мерзавка повернулась к хозяевам и на чистейшем пушту объявила:
– Всегда ненавидела этих мерзких англичан! Надеюсь, теперь вы верите, что у меня не было ничего общего с моим бывшим мужем, который пытался сбежать к ним?
Вернувшиеся в селение русские снова оказались в доме,
А пока в селе готовились к похоронам погибших в недавнем бою. Кроме того, вождям надо было решить, какой назначить выкуп за пленников, и кого послать к враждебному племени с этой миссией. В общем пока им было не до возобновления прерванных переговоров с русским. Таким образом, ставшие врагами недавние влюблённые оказались предоставлены сами себе. Кира опять принялась горячо уговаривать Одиссея принять её предложение. Она постоянно меняла тактику, пытаясь нащупать в характере Одиссея слабое место:
– Ещё даже не видя тебя, я знала, что встречу порядочного высоконравственного человека. Не понимаю, почему ты колеблешься. Что может тебя связывать с красными вандалами?! Разве ты не слышал, какой кровавый террор они развязали в Астрахани сразу после вашего поспешного отъезда оттуда?
Видя, что демагогией мужчину не возьмёшь, Кира сбросила маску :
– Хочешь, я покажу тебе, как именно я убрала этого нелепого гробокопателя, который с некоторых пор постоянно мешался под ногами? Я просто сказала себе: «Он должен умереть! Иначе прекрасно задуманная игра обязательно сорвётся из-за какой-нибудь нелепой выходки надоевшего вздыхателя»…
– Вы страшная женщина!
– У тебя просто нет выбора. Если ты откажешься, твоя участь тоже будет печальной. На смену уничтоженному отряду из-за кордона пришлют новые партии охотников за головами. Тебя будут преследовать, как зверя, пока не загонят. У нас до самой Москвы везде свои люди. Тебе нигде не будет покоя, из-за любого угла тебе будут угрожать ножи и пули истинных патриотов России.
– Уходите! – едва сдерживая гнев, тихо проговорил Одиссей. – Я помогу вам спастись, хотя знаю, что, оказавшись на свободе, вы постараетесь отомстить мне. Но я не боюсь… И даже не стану требовать с вас клятвы сохранить тайну об экспедиции, ибо ваше ремесло несовместимо с понятием чести.
Досада и злость на лице Киры сменились изумлением, затем будто в порыве нахлынувшей нежности она вся подалась к нему. Но Одиссей поспешил отстраниться.
– Нет, нет. сударыня! Я попытаюсь спасти вас не из-за прежней любви, которой уж нет. Не заблуждайтесь! Я делаю это потому что не желаю новых смертей. Довольно крови!
Одиссей немедленно отправился к Георгию, и стал просить его помочь вывести Каракозову за цепь окружающих село постов. Принц ничего не мог понять, тем не менее, из деликатности не стал задавать вопросов.
Георгию без труда удалось провести пару через многочисленные кордоны – в селении он находился на положении почётного гостя, и никто не посмел бы что-то запретить ему или преградить дорогу.
На окраине села Георгий застенчиво простился с Кирой и протянув ей свой карабин.
– Возьмите. Женщине одной в горах очень опасно.
– Благодарю! – Кира обняла мальчика и поцеловала его.
Одиссей сделал протестующее движение. Принц по-своему истолковал его поведение. Когда женщина скрылась темноте, он сказал Лукову: