Загадка планеты Терра
Шрифт:
– Мутация, наверное, – пожал плечами бритый.
Больше вопросов никто не задавал – мутация объясняла и не такие странности.
Пока их группа пересекала равнину, стало холоднее. От земли поднимался промозглый серый дым, который окутывал их со всех сторон – и вот уже ничего вокруг не стало видно. Мальчишки стучали зубами, Лима плотнее застёгивала жилет и кофту. Раф снял очки и удовлетворённо вздохнул.
– Надо же, мои глаза наконец-то чувствуют себя отлично.
Он поводил ладонью
– Влага. Эта плотная дымка – очень влажный воздух. Причём он держится здесь, в низине, наверху его нет. Ветер разогнал.
– А вдруг в этой дымке кто-то прячется? – тихо спросила Мика. – Кто-то, кого мы не видим.
– Да кто здесь может прятаться? – отмахнулся Раф и бодро двинулся вперёд.
Не успел он сделать и пары шагов, как руки его взлетели вверх, он охнул и исчез. Слышен был только удаляющийся шорох и сдавленные глухие крики.
Остальные замерли, прислушиваясь. Бритый судорожно задышал и закрыл рот рукой.
– Всё в порядке, – нервно произнесла Лима, быстро осматриваясь по сторонам. – Не шевелитесь.
Она взяла пику и пару раз ткнула ею в разные стороны – конец пики исчезал в плотной дымке, ничего и никого не задевая.
– Думаю, что нам лучше… – начала она и вдруг подскочила на месте.
– Эге-гей! – раздался громкий крик откуда-то снизу. – Спускайтесь сюда! Я нашёл водоём!
– Это Раф! – завопила Мика, бросилась вперёд и… с криком исчезла в дымке.
– Только осторожно, там обры-ыв, – продолжал доноситься до них голос Рафа.
Лима ткнула пикой в землю. В шаге от неё начинался спуск. Осторожно, держась друг за друга, они пошли вниз. Метров через пятнадцать дымка начала редеть, а спустя ещё минут пять они вышли к берегу большого водоёма. Раф стоял у самой кромки воды, а Мика сидела на большом камне, сняв обувь и опустив в воду босые ступни.
– Хорошо, – радостно заявила она.
В её медных волосах запутались листья и трава, на щеке краснела царапина, но она счастливо улыбалась, разбрызгивая ногами мутную воду.
Лима бросилась к девочке и стащила её с камня.
– Ты чего? – обиженно протянула та.
– Это ты чего? Мы не знаем, что это за место, какая здесь вода и кто в ней живёт, – сердито начала Лима, но увидев, что девочка надулась, повернулась к Рафу: – Почему ты её не остановил?
– Она меня не слушает, – пожал плечами Раф. – Тоттем наговорил ей про водоём, что в нём можно купаться.
– Только у самого берега, – вставила Мика, прислушиваясь к их разговору. – В глубине опасно.
– Здесь грязно, – сообщил бритоголовый, разглядывая мутную коричневатую воду. – Рыбы в такой воде не живут. На ферме вода была чистая.
– Мы не на ферме, – вздохнула Лима. – Кстати, кто-нибудь знает,
– Спустить воду, – с готовностью отозвался бритоголовый. Потом с сомнением посмотрел на водоём. – На ферме вода спускалась.
– Понятно. Есть ещё варианты?
Лима переводила взгляд с одного на другого. Раф смотрел куда-то вдаль, Мика отвернулась, бритоголовый и голубоглазый пожимали плечами.
– А где Кося? – вдруг спросила Лима. – Он же был с нами, шёл сразу за мной.
– Он купается, – ворчливо отозвалась Мика и качнула головой влево – туда, где у берега торчала высокая трава. Кося и правда стоял по пояс в воде, скрытый этой травой, и разглядывал что-то на поверхности. Он уже успел раздеться и оставить комбинезон и обувь на берегу. Сейчас его худое бледное тело выглядело неестественно белым и чужеродным на фоне чуть вздрагивающей тёмной воды. Потом он сложил ладошки вместе, набрал мутную жидкость и с наслаждением опустил в ладони лицо. Фыркнул – и присел, уйдя в воду с головой.
Все вздрогнули. Раф и Лима дёрнулись к нему, но Кося уже появился снова. Широко улыбаясь, он подошёл ближе к берегу.
– Смотрите, как много воды. Она холодная, но всё равно здорово, – Кося помахал им рукой.
– Мы за тебя рады, – ответил Раф, шагая вперёд и протягивая мальчику руку. – Только давай не будем разделяться. Мы в незнакомом месте и ничего про него не знаем.
Кося нахмурился и заторопился выходить. В три шага он выбрался на берег, подтянутый рукой Рафа, и теперь, стоя в одних коротких шортах, дрожал от холода.
– Где мой комбинезон? – заозирался он по сторонам.
Увидел и присел, чтобы подобрать.
Капельки воды стекали по его плечам, скользили вниз по худой спине, замирая в районе поясницы. Часть их впитывалась в плотный край шортов. Часть не доползала до них, потому что прямо по центру спины у Коси торчало, извиваясь, нечто.
– Ы-ых, – испуганно вдохнули младшие.
Существо было длиной с руку, чёрное и блестящее. Оно подёргивалось, пульсировало всем своим телом, похожим на толстый хвост. Только вот вряд ли мальчик мог прятать такой хвост под комбинезоном всё это время.
Кося обернулся.
– Вы чего?
Никто не ответил. Перескакивая взглядом с одного испуганного лица на другое, Кося сам испугался. Губы у него задрожали, он сжал в руках комбинезон и сделал шаг. Все, как по команде, отшатнулись.
– Ну вы чего? – чуть не плача, повторил он.
И вдруг покачнулся.
Лима шумно выдохнула и ринулась к нему. Схватив покрепче пику, она повернула мальчика к себе спиной и воткнула остриё прямо в чёрный хвост. Существо дёрнулось, кожа на нём натянулась, но не поддалась. Сжав зубы, Лима надавила сильнее.