Загадка секретной лаборатории
Шрифт:
Миссис Спартан одобрительно кивнула Сэм и перешла к формальностям.
– Я миссис Спартан, я тут всё возглавляю, – сказала она, повысив голос, чтобы её было слышно за шумом работающей сушилки. – Можете звать меня просто Триш. Так будет проще.
И она протянула руку Сэм.
– Рада знакомству, – ответила та, пожимая протянутую руку. – Саманта Вулф, но все зовут меня Сэм.
Она не удивилась, почувствовав крепкую хватку Триш. Эта женщина напоминала тётю Бет, мамину сестру. У тёти Бет и дяди Билла был дом в Монтане, который они переделали под гостиницу.
– А я Эллисон Паркер.
Триш улыбнулась Элли, пожала ей руку и уперла руки в бока.
– Боже ты мой, вы посмотрите на эти волосы! – воскликнула она. – Я не видела такого рыжего великолепия ни у кого, кроме моей сестры!
Элли неуверенно улыбнулась, не зная, то ли это оскорбление, то ли комплимент. Триш махнула рукой:
– Не пойми меня неправильно, Элли. Я считаю, что рыжие лучше всех. Когда я была маленькой, то всё переживала, потому что у сестры волосы были такие красивые, а я получилась самой обычной.
Когда Триш повернулась к Кэсси, Сэм и Элли переглянулись у неё за спиной и широко улыбнулись. Похоже, в приюте им скучно не будет.
– И это значит, что ты – Кэсси, давно потерянная сестра моей давно потерянной подруги Лизы Ковингтон.
Лиза выросла в Оушенсайде, но в шестнадцать лет переехала к тёте после того, как её родители погибли в авиакатастрофе. И только спустя много лет она вернулась сюда, чтобы работать учительницей в школе и спасти разваливающееся семейное ранчо. С помощью Сэм и Элли Лиза узнала, что родители её удочерили и что её сводная сестра Кэсси живёт в том же городе со старой болеющей бабушкой.
Эта трогательная история широко разошлась среди жителей Оушенсайда, и Кэсси привыкла к тому, что привлекает внимание. Она без промедления ответила на приветствие и засмеялась в ответ на слова Триш. До того как Кэсси познакомилась с Сэм и Элли, она была застенчива, но благодаря дружбе раскрылась по-настоящему.
– Самая натуральная! – пошутила Кэсси, вскидывая руку в шутливом салюте. – Готова выполнять ваши приказы!
– Ну, мы хорошо поладим, – сказала Триш. – Вольно, шагом марш!
Кэсси скорчила рожицу и вышла из купальной комнаты следом за Триш. Сэм достала почти сухого чихуахуа из сушилки и заслужила от него лишь раздражённый взгляд. Обнимая его, она зашептала извинения и поспешила следом за Элли.
Короткий коридор привёл их в большое помещение, которое занимало почти всю заднюю половину дома. Оно было уставлено вольерами и клетками, а когда Триш распахнула тяжёлую дверь, раздался оглушительный шум.
Сэм увидела за решётками дюжину собак, и на глазах у неё выступили слезы. Все собаки, от большого ротвейлера до крохотного щенка, выглядели печальными.
– А вот тут живёт наш Симба, – сказала Триш, указывая на небольшой вольер поблизости.
Сэм усадила дрожащую собаку на место и постаралась незаметно утереть скатившуюся по щеке слезу. Но, как она и подозревала, Триш всё заметила.
– Ты уверена, что справишься, Сэм? – мягко спросила она и положила руку Сэм на плечо. – Я знаю, что это больно и трудно, но мы на самом деле помогаем
Всхлипнув, Сэм обдумала слова Триш. Она снова осмотрела собак и отметила, что они все чистые, здоровые и упитанные. Одной мысли о том, что они с подругами смогут помочь ухаживать за ними, гулять и играть, хватило, чтобы печаль ушла.
Сэм выпрямилась, с уверенностью посмотрела на Триш и сказала:
– Не волнуйтесь, я справлюсь! Просто я давно не видела собаку в клетке. Но я понимаю, что мы здесь, чтобы им помочь, и рада в этом участвовать!
Улыбнувшись, Триш хлопнула в ладоши.
– Ну, отлично! Приступим.
Больше она ничего сказать не успела – в помещение вошла девушка лет девятнадцати, длинные тёмные волосы её были собраны в практичный хвост.
– Триш! К нам тут пришли люди с кошкой, которую они только что достали из-под дома. Вроде бы всё нормально, но лучше бы ты посмотрела сама перед тем, как мы её примем, просто чтобы убедиться, что ветеринар не нужен. И ещё они сказали, что ищут собаку своих соседей, маленькую беленькую девочку-шнауцер. Хотя я давно такой собаки не встречала.
– Полин, познакомься – это наши волонтёры: Сэм, Элли и Кэсси. Девочки, – Триш развернулась к ним, – это Полин, одна из наших двух сотрудников. Она учится в местном колледже на первом курсе и хочет стать ветеринаром. – Снова повернувшись к Полин, она указала на клетки. – Можешь познакомить их с нашими друзьями, пока я приму кошку?
Триш вышла, и Полин не успела ничего ей ответить, они четверо просто стояли и смотрели друг на друга.
– Ну… э… приятно познакомиться, – с неловкостью сказала Полин. – Помощь нам нужна. Я же тут даже не полный день. У меня занятия и всё такое. Триш старается делать почти всё сама, а в прошлые выходные Крэйг уволился. Так-то он дежурил по субботам и воскресеньям и приходил по срочному вызову на неделе. Есть ещё одна волонтёрка, она бывает с понедельника по пятницу, но это всё. Похоже, Триш надеется, что вчетвером мы справимся с работой в выходные.
– То есть ты будешь тут по субботам одна? – спросила Элли.
– Да, но я справлюсь, – ответила Полин. – Я могу всех покормить и всё такое, это в воскресенье мы обычно всех купаем, вычёсываем и чистим вольеры. В одиночку с этим не справиться.
– А разве Триш не может нанять кого-нибудь вместо того парня, который уволился? – спросила Элли, надеясь, что она не слишком надоедает с вопросами.
– Нет, и не собирается, – объяснила Полин, которую вопросы, похоже, не задевали. – Городские власти с начала года подняли нам аренду. Тогда Крэйг потребовал прибавки – как раз когда Триш узнала, что один из наших спонсоров больше не может нам помогать. Ей пришлось отказать Крэйгу, так что он разозлился и уволился. Лично я считаю, что скатертью дорога. Он лентяй. И вечно вёл себя так, как будто он с его дипломом по биологии лучше нас, а сам не умеет с животными обращаться. Но всё равно… найти замену будет нелегко, ведь платить мы не можем.