Загадка снежного человека

Стайн Роберт Лоуренс

— Прекрасно, папа! — сказал я недовольно. — Тебя ждет еще одна увлекательная поездка, а мы здесь будем умирать от скуки.

— И жары, — добавила Николь.

— Я звонил миссис Хитченс — хотел узнать, сможет ли она присмотреть за вами, — сказал папа.

— Только не миссис Хитченс! — закричал я. — Папа, пожалуйста! Терпеть не могу, как она готовит. Я умру от голода, если она останется с нами.

— Не умрешь, Джордан, — сказала Николь. — Даже если ты будешь

есть только хлеб с маслом, ты сможешь спокойно протянуть неделю.

— Э-эй! Николь! Джордан! — прервал нас папа и легонько постучал по нашим макушкам. — Не будете ли вы так любезны дослушать меня? Я еще не закончил.

— Извини, папа.

— Одним словом, миссис Хитченс не сможет приходить. Так что, я думаю, вам обоим придется поехать со мной.

— На Аляску?! — закричал я. Я был ошарашен, я не мог в это поверить.

— Ура!!! — заорала Николь. Мы запрыгали от радости.

— Ой, ребята, какие вы счастливые! — протянула Лорен.

Кайл и Кара молчали.

— Мы поедем на Аляску! — вопил я. — Мы увидим снег! Тонны снега! Снега Аляски!

Меня просто колотило от возбуждения. А папа еще даже не сказал нам самого интересного.

— Это довольно странное предложение, — продолжил папа. — В журнале хотят, чтобы я разыскал какое-то снежное существо — ужасного снежного человека.

— Ух ты! — Я чуть не задохнулся.

Кайл и Кара только фыркнули.

Николь тряхнула головой.

— Ужасный снежный человек? А его кто-ни-будь видел?

Папа кивнул головой.

— В снегах Аляски видели какое-то существо. Никто не знает, что это было на самом деле. Но что бы там ни было, в журнале хотят, чтобы я его сфотографировал. Уверен, что это сумасбродная идея. Никакого снежного человека не существует.

— Так зачем же ты едешь? — спросила Николь.

Я ткнул ее в бок:

— Какая разница? Зато мы увидим Аляску.

— Журнал платит большой гонорар, — объяснил папа. — И даже если мы не найдем снежное существо, я смогу сделать пару хороших снимков тундры.

— А что такое тундра? — спросила Лорен.

Папа хотел было ответить, но Николь его опередила:

— Можно, я скажу?

Я чуть не взбесился. Она и в школе такая же выскочка.

— Тундра — это огромная холодная равнина. Она находится в Арктике — на Аляске и в России. Название «тундра» происходит от русского слова, означающего …

Я закрыл ладонью ее большой рот.

— Есть еще вопросы, Лорен?

Лорен отрицательно покачала головой:

— Это все, что я хотела узнать.

— Умники будут трепаться без конца, если их не остановить. — Я отнял руку ото рта Ни-коль. Она показала мне язык.

—

Это будет замечательная поездка! — радостно воскликнул я. — Мы увидим настоящий снег и лед. Мы будем охотиться на ужасного снежного человека! Ужасного!

Еще час назад мы не знали, куда деться от скуки. А сейчас все круто изменилось.

Папа улыбнулся.

— Мне нужно ненадолго заглянуть в фотолабораторию. Не забудьте, сегодня мы ужинаем в городе.

Он поспешил через лужайку к дому.

Как только папа ушел, Кара рассмеялась:

— Ужасный снежный человек! Какая глупость!

В этом вся Кара — она слишком труслива, чтобы сказать это при папе.

Кайл передразнивал меня: прыгал на месте и вопил:

— Аляска! Аляска! Я увижу снег!

— Да вы там просто окоченеете от холода и превратитесь в ледышки, — ехидничала Кара.

— С нами-то будет все нормально, — сказала Николь. — А вот вы сейчас действительно превратитесь в ледышки!

Она выхватила у Кары водомет и направила струю воды ей в лицо.

— Прекрати! — закричал Кайл.

Он бросился к Николь. Николь засмеялась и побежала прочь, оборачиваясь через каждые несколько шагов, чтобы их обрызгать.

— Отдай! — вопила Кара.

Миллеры погнались за Николь. Кайл поднял свой водомет и выстрелил ей в спину.

Мы с Лорен побежали за ними. Николь уже была во дворе нашего дома. Она обернулась и снова обрызгала Миллеров.

— Вы меня не поймаете! — кричала она, отступая назад.

Она шла задом прямо на папину компостную кучу.

«Предупредить её? — раздумывал я. — Ни за что!»

— Получайте! — Николь окатила Миллеров водой.

И тут она поскользнулась и упала прямо в компостную кучу.

Ой! — вскрикнула Лорен.

Николь с трудом поднялась. Зеленовато-коричневая слизь стекала по её волосам, спине, рукам и ногам.

— А-а-а! — как безумная заорала она, стряхивая с рук нечистоты. — А-а а-а-а!

Мы застыли на месте. Николь сама была похожа на ужасного снежного человека. Вся в помоях.

Мы все еще стояли и смотрели на нее, когда из двери вдруг высунулась папина голова.

— Дети! Вы готовы ехать на ужин? — позвал он.

5

— Вот он! — Папа старался перекричать рев мотора небольшого самолета. — Икнек. Это аэродром.

Я посмотрел в окно на небольшой клочок земли бурого цвета, куда мы должны были приземлиться. За последние полчаса я не видел вокруг ничего, кроме снега. Вот это да! Все было таким белым!