Загадка закрытого люка
Шрифт:
Ребята переглянулись. Похоже, сама судьба благоприятствовала их замыслам. Тем более что Елене Викторовне и впрямь следовало бы помочь. Не тащить же ей одной до школы сумки с продуктами.
— Что же вы сразу нам не сказали, в чем дело! — воскликнул Олег. — Конечно, мы вам поможем.
— Правда? — обрадовалась пламенная активистка. — А как же бабушкин день рождения?
— Подождет! — с решительным видом воскликнула Катя.
— Нет, я не могу обижать старого человека, — заколебалась Елена Викторовна.
— Она не
— Ты же сама говорила, что у нее день рождения и она вас ждет, — не унималась пылкая общественница.
— Ну, чуть-чуть она подождать может, — настаивала любящая внучка.
— Катина бабушка обожает благотворительность, — вдруг осенило Олега, как выйти из трудного положения.
— Поэтому, если мы ей скажем, что задержались с благотворительной целью, она нас простит, — подхватила Катя. — Бабушка раньше, когда актрисой еще была, очень любила выступать с бесплатными концертами для ветеранов.
— Хорошая у тебя бабушка, — оживилась Елена Викторовна. — Может, ей в нашем школьном комитете хотелось бы поработать?
— Я обязательно у нее узнаю, — пообещала Катя.
— Это было бы замечательно! — захватила Елену Викторовну новая идея. — Нам помощь ужасно нужна.
«Боюсь, теперь она от меня не скоро отстанет, — подумала Катя. — Только бы бабке не позвонила». Дело в том, что Катина бабушка частенько высказывала недоверие к организациям, подобным той, которую возглавляла Елена Викторовна.
— Ну ладно, ребятки, — заторопилась общественница. — Пойдемте скорее за продуктами. Нас Ян Иванович уже заждался.
Юных детективов уговаривать не пришлось. Они с охотой поспешили следом за Еленой Викторовной в подвал.
Туда вела пологая лестница. Олег, дав Елене Викторовне уйти вперед, прошептал девочкам:
— Вы получайте заказы, а мы с Темычем отойдем. Пока не вернемся, отвлекайте Ленку и этого Яна Ивановича.
— Ну, здравствуйте, здравствуйте! — услышали друзья рокочущий бас.
Елена Викторовна уже стояла внизу. С ней беседовал мужчина в белом халате.
Ребята переглянулись и подошли к нему.
— Знакомьтесь, Ян Иванович! — тут же воскликнула Елена Викторовна. — Мои юные помощники!
— Молодцы, что помогаете, — заулыбался Ян Иванович Мармеладзе. — Только его вот, — потрепал он Темыча по плечу, — не слишком нагружайте. Он еще маленький.
Тема уже открыл рот, чтобы достойно ответить обидчику.
— Молчи, — быстро шепнул ему Олег. Темыч сдержался. Лишь начал громко сопеть.
— Ну, пойдемте, пойдемте, — повел Ян Иванович всю компанию в глубь склада. Подвал был небольшим. Вдоль стен высились штабеля ящиков. Пол был тоже заставлен товаром. Поэтому ребятам приходилось уворачиваться от каких-то бочонков, коробок и прочего. Ян Иванович подошел к маленькому прилавку и принялся отпускать продукты. Елена Викторовна, достав из кармана список, что-то в нем помечала. А Катя и Таня раскладывали продукты
— Самое время, — Олег легонько толкнул Темыча в бок. — Ты — вдоль той стены. Я — вдоль этой.
Они принялись за дело. Никто их исчезновения не заметил. Кроме, конечно, девчонок, которые, едва Олег и Темыч скрылись из вида, стали для отвлечения бурно расхваливать благотворительный филиал Елены Викторовны. Та зарделась от удовольствия. Ян Иванович, отпуская продукты, согласно кивал головой и время от времени солидно басил:
— Все верно, девчонки. Без благотворительности нам теперь никуда.
Олег и Тема тем временем шныряли по подвальному помещению, заглядывая во все закоулки. Впрочем, вдоль стен почти до самого потолка были наставлены короба. Спрятать тут тело, по-видимому, было некуда. Если только за всеми этими штабелями не скрывалось каких-нибудь ниш. В таком случае преступники могли действовать по элементарной схеме. Мужчину затащили через люк вниз, убили или оглушили. И спрятали в нишу за ящиками. Затем, после закрытия магазина, куда-нибудь вывезли под покровом ночи. «Хотя почему под покровом ночи? — внезапно сообразил Олег. — Можно и среди бела дня. Например, в продуктовом фургоне. Что-то выгрузили. Что-то загрузили. Никто посторонний даже не обратит внимания».
— Эй, — тронул его за плечо Тема.
Олег обернулся. Темыч поманил его в сторону.
— Ты чего? — прошептал мальчик в очках.
— Сам погляди, — подвел его Темыч к огромному холодильнику.
Олег уставился на массивную дверь. Как же он не сообразил? Лучшего места для тела и не придумать.
— Тебе все ясно? — голос у щуплого Темыча заметно сел,
— Ясней некуда, — ответил Олег. Ему тоже стало не по себе. — Туда не только этого мужика, половину нашего класса можно запрятать.
— А я о чем! — прошептал Тема.
— Откроем? — подергал Олег за ручку холодильника.
— Лучше не надо, — живо себе представил обледенелый труп Тема. — Не люблю я на это смотреть.
— Вы тут чего ковыряетесь? — подошел к мальчикам еще один грузчик.
— Да мы просто ждем. Заказы для ветеранов пришли получать, — нашелся Олег.
— Вот и идите туда, где заказы, — решительно оттеснил их от холодильника грузчик. — А здесь посторонним вход воспрещен.
— Мальчики! Пошли! — раздался возглас Елены Викторовны.
Олег и Темыч вернулись к прилавку. Их уже ждали туго набитые пластиковые сумки с продуктами. По четыре на каждого.
— Хорошие у вас помощники, — посмотрел Ян Иванович Мармеладзе на сгибающихся под тяжестью поклажи ребят. — Можете их в следующий раз одних посылать. Я знаю: у вас и без того дел невпроворот.
— Да, да. Мы придем, — заверил Олег.
Знакомство с Яном Ивановичем было как нельзя кстати. Теперь друзья смогут явиться в подвал когда угодно, прикрываясь каким-нибудь поручением от Елены Викторовны.