Загадка закрытого люка
Шрифт:
— Полный порядок! — влетел в комнату сын. — Вилка из розетки выскочила. Я уже вставил.
— Тогда мне нужно срочно позвонить, — направилась к себе Надежда Васильевна.
Мгновение спустя друзья услышали ее радостный возглас:
— Верунчик! Нас прервали! Что ты там говорила про налоговую инспекцию?
— Опять слились, — сказал Темыч. — Теперь можем спокойно сматываться. Они про эту инспекцию со вчерашнего дня говорят. Троюродного брата Верунчика на крупную сумму оштрафовали за неуплату налогов.
— А где юбка? — требовательно воззрился
— Вот, — вытащил тот из-за пазухи скомканную черную юбку, по всему подолу которой шли ярко-красные маки.
— Отличная вещь, — одобрила Катя.
— Фирма веников не вяжет, — гордо сказал Темыч.
Ребята выскользнули в переднюю и, схватив куртки, кинулись к лифту. Уже на улице Таня вспомнила:
— Погодите. Я за резиновым ребенком сбегаю.
Впрочем, времени это много не заняло. Вскоре пятеро юных детективов уже вошли в другой подъезд и поднялись к Кате.
— С твоей мамой, Темыч, я справилась, — замерла черноволосая девочка возле собственной двери. — А вот уж бабушку возьмите, пожалуйста, на себя.
— Естественно, — согласился Темыч. — Со своими родственниками труднее всего.
— Тебе бы, Темка, каким-нибудь древним мудрецом работать, — улыбнулась Таня.
Катя открыла дверь. В передней царил полумрак.
— Бабушка! — крикнула Катя.
Никто не ответил. Девочка щелкнула выключателем. Возле вешалки оказалась записка: «Обедай сама. Уехала на встречу ветеранов сцены».
— Порядок! — очень обрадовалась внучка. — Пускай развлекается.
— И мы сэкономим силы, — сказал практичный Темыч.
— А заодно и время, — добавил Олег. — Тащи, Катька, скорее парик.
Девочка, не снимая куртки, побежала к бабушке в комнату.
— Вот, — возвратилась она с рыжим париком в руках. — Примеряй.
— А почему рыжий? — поморщился Олег.
— Скажи спасибо, что такой нашелся, — ответила Катя. — Остальные у нее вообще с седыми волосами.
— Тогда лучше уж рыжий, — натянул на себя парик мальчик в очках.
Налез он с трудом, однако сидел хорошо.
— Ну, у тебя и видок! — всплеснула Таня руками.
— Как все-таки прическа человека меняет! — воскликнула Катя.
— Ему хоть сейчас к трем вокзалам! — заржал Женька на всю квартиру.
— Обязательно надо сверху косыночку повязать, — с ханжеским видом проговорил Тема. — Иначе на улице что-нибудь не то подумают.
— Действительно, фрукт, — надрывался Женька от хохота.
— Не фрукт, а фруктиха, — игриво подмигнул ему Олег.
— Вот так, пожалуйста, в магазине не делай, — посоветовала Катя. — А то Ян Иванович Мармеладзе сгорит от огня любви.
— Хорошо, — пообещал тот. — Я же подруга цыганки-матери, а не какая-нибудь там…
— Прекрати! — Женька от хохота уже опустился на корточки.
— Если ты так собираешься в магазине себя вести, — строго взглянул на него Олег, — то нам лучше вообще туда не ходить.
— Я же не чокнутый, — обиженно произнес Женька.
Впрочем, Олег прекрасно знал Женьке цену. При кажущемся
— Не сердись, — хлопнул его по плечу Олег. — Просто учти: там с нами шутить не будут.
— Спокуха, — махнул рукой Женька. — Пошли переодеваться.
Через полчаса из Портняжного переулка спешным шагом вышли на Спасскую две очаровательные представительницы кочевых народов. У той, что в очках и пониже ростом, из-под платка выбивались клочьями рыжие волосы. Другая, черная, как смоль, была закутана в шаль. За спиной у нее болтался в грязной тряпице анемичный ребенок. Под шалью и курткой легко угадывался огромный живот, который красноречиво свидетельствовал, что эта женщина вскорости ожидает дальнейшего прибавления семейства. Привязать Женьке к животу подушку порекомендовал Темыч. По его словам, почти все цыганки, у которых за плечами болтаются дети, почему-то бывают беременными. Женька против подушки не возражал. Главное, чтобы в магазине его не узнали.
— Тебе все ясно? — отдавал на ходу Олег последние распоряжения.
— А чего неясного тут, — поправляя подушку на животе, отозвался Женька. — Войдем внутрь и постараемся разнюхать как можно больше.
— Главное, смотри в оба, нет ли там мужика в кепке, — напомнил Олег.
— И к разговорам будем на всякий случай прислушиваться, — сказал Женька.
— Лучше всего, конечно, проникнуть в подсобку, — поставил Олег новую задачу. — Но это уж как получится.
Они умолкли. Обсуждать больше было нечего. Девчонки и Темыч остались в квартире у Олега. Если оба мальчика не вернуться спустя два часа, друзья тут же дадут знать Андрею или майору Василенко. Однако Олег и Женька надеялись, что дело до этого не дойдет.
— Смотри: зеленый! — едва подойдя к переходу через Садовое кольцо, увидал Женька.
— Будем надеяться, что это добрый знак, — ответил Олег. — Бежим!
И они поспешили к таинственному магазину.
Глава VIII
РАЗГОВОР ПО СОТОВОМУ ТЕЛЕФОНУ
На той стороне Садового кольца от двух представительниц кочевых народов брезгливо шарахнулись сразу несколько прохожих.
— Это хорошо, — отметил с довольным видом Олег. — Значит, и там, — покосился он на магазин, — никто особенно приставать не будет.
— Если будут я попрошу подержать ребеночка, — изрек с воинствующим видом Женька.
— Там посмотрим, — ответил Олег. — Пошли.
Свернув в Ананьевский, они двинулись к магазину. В это время оттуда вышла Лерка. Сгибаясь под тяжестью сумок, она стала переходить переулок.
— Лерка! Сейчас помогу! — забыв обо всех обидах, Женька кинулся вперед.
— Стой! — ухватил его за куртку Олег.
— Не вмешивайся, — вырвался Женька. — Это наше с Леркой личное дело.
— Плевал я на ваши дела, — разозлился Олег. — Вспомни, в каком ты виде.