Загадка закрытого люка
Шрифт:
— Неважно, — не отставал Темыч. — Я тебя спрашиваю, они сразу закрылись, после того как мужик упад? Или не сразу?
— Не знаю, — помрачнел Женька. Перед его мысленным взором, словно бы наяву, возникли Лерка с баскетболистом.
— И вообще, каким образом эти дверцы закрыли? — полюбопытствовала Таня. — Выходит, кто-то вышел, чтобы их запереть?
Женька понуро молчал.
— Как же ты самого главного не заметил? — осуждающе произнес Тема.
— Как, как, — смущенно пролепетал Женька. — Я отвлекся.
— На
— Неважно, — ушел от ответа Женька.
— Наоборот, для расследования очень важно, — возразила Таня.
Однако никто из четверых друзей внятного объяснения добиться от Женьки не мог. Картина складывалась странная: кто-то свалился в люк. Затем Женька почему-то и, судя по всему, на достаточный период времени отвлекся. После чего дверцы люка оказались заперты.
— Все ясно, — подвел итог Темыч. — У Женьки в голове черная дыра.
— Похоже на то, — усмехнулся Олег. — Вообще-то теоретически мужик за то время, что Женька отвлекся, мог вылезти, — продолжал он. — Но тогда непонятно, почему в магазине к Женькиному сообщению отнеслись так странно?
— Я бы на их месте, наоборот, был благодарен. Вдруг к ним и впрямь таким образом вор пробрался.
— Кстати, неплохой способ, — едва слышно проговорила Таня; она вообще была тихоней. — Кто-то вроде бы случайно падает в люк. Если его заметили, он извиняется и уходит. А если нет — то выжидает, пока магазин закроется, а ночью спокойно себе может открыть дверь сообщникам.
— И они за ночь безо всякого взлома выносят все, что есть в магазине, — подхватил Олег. — Только это, по-моему, не наш случай.
— Вот именно, — Женька, наконец, устал бегать по комнате и с размаху плюхнулся в кресло. Пружины жалобно звякнули, но Женька не обратил на это никакого внимания.
— Выходит, тебя в магазине даже не стали слушать? — спросил Олег.
— Если бы только не стали слушать! — с возмущением проговорил Женька. — Они вообще от меня старались как можно скорее избавиться. И еще нагло врали, будто люк у них с утра не открывался.
— А тебе не могло показаться? — вечно все подвергал сомнению Темыч. — Все-таки Лерка…
— О Лерке забыли, — перебил его Женька. — А показаться мне не могло. Этот люк знаете, как в темноте светился!
Олег, выбежав в переднюю, стал зашнуровывать ботинки.
— Ты куда? — спросил Темыч.
— Пошли, посмотрим, — ответил мальчик в очках.
— И Вульфа с собой надо взять, — посоветовала Таня.
— Обязательно, — согласился юный хозяин квартиры.
Он был очень высокого мнения о своем псе. Оснований у него для этого имелось достаточно. В двух расследованиях не кто иной, как Вульф, навел компанию с Большой Спасской на след преступников.
Пес уже сидел возле двери. Друзья быстро оделись. Олег пристегнул поводок
Вскоре ребята уже пересекали Садовое кольцо.
— Я, пожалуй, возле входа особенно вертеться не буду, — мудро заметил Женька. — Магазин-то работает круглосуточно.
— А нам сейчас внутрь и не надо, — успокоил друга Олег. — Покрутимся возле люка.
— Надеешься что-нибудь интересное в такой тьме разглядеть? — посмотрела Катя на мальчика в очках.
— Поживем — увидим, что там окажется, — отвечал ей тот.
Они уже были на противоположной стороне кольца. Свернув в Ананьевский, Женька кинул исполненный тоски взгляд на Леркин дом. У него вырвался тяжкий вздох. Затем Женька решительно отвернулся. Он уже вычеркнул Лерку из своей жизни.
— Вот. Глядите, — быть может, чуть более деловитым шагом, чем это было нужно, направился он к люку.
Остальные последовали за ним. Люк был как люк. Такие есть едва ли не в каждом магазине старой Москвы. Окованные железом створки. За ними скат, который ведет в подвал. Так что несчастный незнакомец должен был съехать вниз, словно по ледяной горке.
Олег огляделся. Вокруг было пусто. Он подергал створки люка. Запор очень надежный. Створки даже не качаются.
— Ты говоришь, там горел свет? — шепнул он Женьке.
— И очень яркий, — отозвался тот.
— Сейчас там темно, — продолжал Олег. Он приложил к створкам ухо, прислушался.
— Совершенная тишина, — чуть погодя сообщил он друзьям.
— Может, его там уже… — начал Темыч. Ребята разом к нему повернулись. Вид у Темы был испуганный. Коротко стриженные светлые волосы встали дыбом.
— Перестань, Темка, — шепнул Олег. — Вечно тебе мерещится самое худшее.
— Вообще-то, если они и впрямь его туда затащили насильно…
Таня не договорила, но всем и так было ясно, что она имеет в виду. Недаром же кассирша и мужик в магазине старались поскорей избавиться от Женьки. Друзьям стало не по себе.
— Смотрите, — вдруг уставилась Таня на Вульфа.
Пес энергично скреб лапой железные створки.
— Ты что? — посмотрел на него Олег. Вульф жалобно заскулил и ринулся во двор магазина. Олег от неожиданности выпустил поводок. Пес скрылся во тьме.
— За ним! — скомандовал мальчик в очках и первым побежал в арку.
Двор утопал во тьме. Если бы не освещенные окна квартир, тут вообще можно было бы сломать шею.
— Вульф! — позвал Олег. Пес не возвращался.
— Только этого еще не хватало, — проворчал Тема.
— Действительно, где он? — заволновалась Таня.
— Вульф! — несколько громче прежнего повторил Олег.
Из скверика, находившегося посредине двора, донеслись шорох и тихое поскуливание. Пес словно бы призывал подойти и посмотреть.