Zagadka
Шрифт:
Гордо несла свежее молоко:
– Куда его, бабушка?
– В дальний угол пещеры, где похолоднее. Завтра будем делать масло. А сейчас пойдем за водой, пока не стемнело.
Ближайший источник находился в километре вниз по склону. Воды в нем оказалось немного, да и большую часть впитала каменистая почва.
– Этот год выдался жарким, обычно с желтой листвой приходит много воды, – зачерпывая кувшином из лужи, сетовала островитянка. – Скоро будем пить лишь ахоф и жевать сочные кактусы.
– Еды тоже не хватает? – испугалась Аманда.
– У нас осталось зерно и небольшое стадо. Но в пищу используем только козлов, чтобы постоянно иметь молоко. Еще можно
– Давно они ушли воевать?
– Ты забыла уже? Теплой дождливой порой, когда деревья раскинули пышные зеленые кроны. Как сейчас помню тот день: наш вождь – менсей Бенкомо окликнул всех мужчин, и твой отец и брат ушли. Каждую ночь я молилась, чтобы они вернулись живыми. Так и случилось: пришли домой с победой и почти без увечий. Вождь придумал хитрый план, как заманить завоевателей вглубь острова, в ущелье Асентехант, в котором мы часто пасем коз. Племя знает там каждый камень, а чужеземцы шли наугад в поисках еды. Напал наш народ внезапно на воинов в металлических одеждах и почти всех перебил. Несколько полных лун мы жили мирно, и даже отпраздновали Беньесмен – завершение сбора урожая зерна. В этот день благодарили богов за щедрость земли и неба, оставляя для них чашу, наполненную молоком и медом. Устраивали соревнования по борьбе, а потом отправлялись на юг острова в пещеру Ахбинико, где хранится чудотворная черноликая дева с младенцем. Это единственный день в году, когда менсеи всех царств разрешали нарушать границы. Священный праздник! Но враг собирал новую армию и вскоре напал со стороны королевства Ан'aга. Все мужчины снова отправились на войну. Давай, Андамана, вместе за них помолимся.
– О, всевышний Ачаман… – затянули они в унисон молитву.
В эту ночь Аманда заснула мгновенно, коснувшись каменной плиты, накрытой козьей шерстью. Ее убаюкал запах сена и молока. И гордость за малочисленное отважное племя, победившее вооруженных врагов хитростью.
Проснулась Аманда рано, но старушка уже шелестела колосьями. Обдирала спелые зерна и обжаривала их на костре в глиняном горшке. Клала между пористыми камнями и перетирала в муку, сильными руками раскручивая колесо деревянной палкой.
– Чего уставилась, не видела, как делают гофио. Лучше помогай: смешай порошок с водой и сформируй массу.
Аманда неловко сунула руки в массу, но оказалось ничего сложного. Тесто получилось не липкое и очень вкусное. Непохожее на еду из современного мира. Было что-то магическое в хлебном шаре, наполняющем желудок теплом. «Вот в чем секрет этих исполинов!» По телу растекалась сила Земли и мощь вулкана.
– Поела? Неси горшки со вчерашним молоком.
С интересом выполняла Аманда все поручения. Ей нравилась эта размеренная жизнь в единении с природой. В глубине души она желала здесь остаться, чтобы в мешке из козьей шкуры вместе с бабушкой колотить сливки со вчерашнего молока и готовить масло, чтобы доить коз, лепить глиняные горшки, сеять, собирать и обжаривать пшеницу и молоть сытную муку гофио.
Ее фантазии прервал грозный крик:
– Проверь коз! В такую погоду им лучше находиться в укрытии.
Аманда послушно вышла из пещеры. Все вокруг заволокло туманом, и коз не было видно. Воздух, влажный и тягучий, наполнился капельками дождя, и при вдохе нос становился мокрым. Порывистый ветер разрезал густое полотно, заставляя клочки тучи разлетаться по всему острову. Лишь в эти моменты Аманда могла что-то разглядеть.
– Аманда, что с тобой? – в отражении зрачков мужа, который приводил ее в чувства, сотрясая за плечи, увидела себя прежней.
– Голова болит… – она упала в обморок.
Частный врач примчался мгновенно:
– Пульс не прощупывается, давление низкое – она словно в коме. Такое состояние я видел лишь однажды у экстренно вернувшихся с орбиты. Я подключил аппарат, но вам надо говорить с ней, чтобы вернуть в этот мир.
– Пожалуйста, доктор, пришлите сиделку. Мне надо работать! – отводя от супруги озабоченный взгляд, он вновь погрузился в привычное русло с телефоном в руке.
Аманда не подозревала, что ее жизнь зависела от электронных приборов. Лишь груда проводов связывала с нашим миром. Она была так далеко, насколько душа может оторваться от тела. Пасла коз, сажала пшеницу и молола муку. Чувствовала себя счастливой в ином месте.
Настала жаркая пора, когда козам недостаточно жевать траву. Их следовало отводить ко дну ущелья, где питьевая вода стекала по каменным артериям острова в океан. Это была обязанность мужчин, опасная работа. Не только потому, что скалистые обрывы были глубокими. Местные ловко скакали словно козы. Опасность подстерегала в виде завистников. Часто случались стычки среди пастухов, так что домой возвращались не только без коз, но и с кровоточащими ранами и переломами. Несмотря на то, что животных метили, воровство продолжалось до тех пор, пока на эту землю не посягнули завоеватели. Разрозненные племена отвлеклись от споров и стали объединяться, чтобы сражаться под предводительством вожака.
– Почему Ачаман до сих пор не смыл в океан наглых захватчиков?! – негодовала Аманда. – Может надо еще кого-то попросить?
– Каждый день молю всех богов. Прошу Ачугайо, чтобы лунный свет навсегда усыпил чужаков. Мажек, чтобы солнечные лучи испепелили их. Чтобы мать всех богов Чахирахи укрыла нас от врагов, а Ачаман послал на их головы беды мира. Я даже просила Гуайоту утянуть чужеземцев в жерло вулкана Эчейде. Но одних моих молитв недостаточно. Чтобы боги стали благосклонными, жрец должен совершить обряд и принести жертву.
– Убить человека?
– Нет, глупая! Для этого достаточно козы из горной стаи, их растят специально для обрядов. Каждая семья отдает по козленку для священных нужд.
– Так давай отдадим!
Аборигенка прикинула, сколько у них осталось коз и не придется ли голодать, отдав одного козленка:
– Давай попробуем. Отведи хромого шаману в лес и скажи, что от семьи Бенкомо.
– Мы что родственники самого менсея?
– Слишком далекие. Так что в гробницу королевской семьи нам не попасть, – захохотала через кашель. – Иди. Да не задерживайся.
С посохом в руках и в компании тощего козленка Аманда отправилась в горы, где в сосновом лесу жили избранные, что могли говорить с духами и слышать самих богов. Шаманы умели читать небеса, вызывать дождь и влиять на ход событий, вычисляя, когда стоит сделать решительный шаг. Она брела по заросшей тропе, гадая, водятся ли в этом раю хищные звери или ядовитые змеи, где ей укрыться на случай непогоды и как понять, что она пришла в священное место. Городской девчонке все было в диковинку, но внутри просыпался первобытный инстинкт. Она сможет. Она должна. Она же Андамана, в конце концов!