Загадки любви
Шрифт:
Где-то в разгаре веселья Глория буквально за руку вытащила ее из круговорота жизни и оттащила в сторонку, где не так били по ушам вопли каких-то металлистов, доносившиеся из магнитофона.
— Ты как? — Глории все равно пришлось перекрикивать шум волн.
— Превосходно!
— У тебя с Брэндоном... Так быстро?
Кэндис неопределенно повела плечом, улыбнулась загадочно:
— Кто знает, может, еще ничего и не получится!
— Да ну?! Вы же уже целовались!
— И что? Это разве что-то значит?
— А что — нет?
—
— Но не для тебя, Кэндис! Я знаю тебя много лет...
— Хочешь прочесть мне мораль? Поздно! Мне двадцать шесть, я абсолютно взрослая женщина, свободная, кстати, и имею право целоваться с кем хочу, хоть с первым встречным чернокожим в Бруклине!
— Кэнди, я тебя такой никогда не видела...
— Может, и не увидишь больше. Хотя вероятнее, что ты не увидишь меня прежней, скромной избалованной леди, исполненной чувства собственного достоинства. — Кэндис вскинула руки вверх и издала торжествующий вопль, который смешался с шумом океана. — Глория, ты хоть понимаешь, как прекрасна жизнь? Понимаешь или нет?!
— Кажется, понимаю, но не в такой степени, как ты... Брэндон идет! Оставлю вас...
Кэндис удержалась, чтобы не крикнуть: «Нет!»
Глория ушла к Майку.
И снова она осталась один на один с Брэндоном. Камера болталась у него на шее, но объектив был закрыт. Он пришел не для того, чтобы фотографировать ее.
— Ну как ты?
— Отлично! — Кэндис ослепительно улыбнулась, стараясь обнажить побольше зубов. Говорят, действует на подсознание, отпугивает... Хотя к чему это она, все уже решено!
— Я рад.
— Как съемки?
— Очень хорошо. Я доволен. Что получилось — покажу после. Надо еще поработать над снимками.
— Ты сегодня поцеловал меня. Зачем?
— Таково было мое желание. И твое.
— По-твоему, все так просто?
— Не всегда, но бывает и так.
— Поцелуй меня еще.
Он смотрел на нее, будто ослышался, а Кэндис хотелось танцевать от переполнявшего ее веселья. Наверное, так веселились и куражились ведьмы на средневековых шабашах. Интересно, а сейчас где-нибудь проводят шабаши? А то она бы поучаствовала...
Ответом ей был поцелуй, еще полнее, еще ярче предыдущего.
Да, девушки из приличного общества не просят мужчин о поцелуях и ласках. Напротив, они делают вид, что все это им неприятно и они готовы потерпеть прикосновение только ради того, чтобы когда-нибудь предстать перед алтарем с тем, кому принесли такую жертву. Вот именно — девушки из приличного общества живут по совсем другим законам. Мисс Кэндис Лили София Барлоу никогда бы такого не сделала! Но она сейчас — просто Кэндис, Кэнди, странная, симпатичная, простая девчонка, которой хочется целоваться с этим парнем больше, чем дышать или чувствовать кожей солнце...
И Брэндон подарил ей то, что было важнее дыхания и приятнее солнечного тепла. Ей казалось, что вся ее предыдущая жизнь, пусть в той жизни и были Колизей, Лувр, пирамиды, Красное море и
В какой-то миг ей показалось, что она сейчас умрет. Вот так, очень просто. Что Брэндон возьмет и увлечет ее за грань бытия, не выпуская из объятий. Какая сладкая будет смерть!
Потом она все-таки вернулась на землю, почувствовала почву под ногами — влажный песок не назовешь твердой почвой, но это лучше, чем вообще ничего...
— Ты необыкновенная, — прошептал ей в ухо Брэндон.
И, как бы громко ни ревели волны, Кэндис расслышала.
Лги сколько хочешь. Для тебя я — одна из многих. Многих десятков, а то и сотен. Скольких женщин ты фотографировал за свою жизнь? Скольких целовал?
Не важно, Брэндон. Совершенно не важно. Ты можешь делать со мной все, что тебе заблагорассудится, по одной простой причине — меня у тебя нет. Есть обычная девушка Кэндис, даже без фамилии, просто Кэндис, репортер газеты «Культурный Нью-Йорк», которая живет в доме на пересечении Бульвара Монро и Двенадцатой авеню.
Девушка, которой нет.
А мисс Кэндис Лили София Барлоу никогда бы не подала тебе руки. Ни одного рукопожатия, не то что поцелуя...
Кэндис почувствовала, как внутри шевельнулось темное удовлетворение. Думаешь, ты получил надо мной власть, Брэндон? Ну-ка, попробуй, удержи в объятиях призрака или сгусток тумана!
Все иллюзорно в этом мире, Брэндон. Твоя власть. Наши отношения. Даже я.
8
— Кэндис, где ты так долго пропадала? — Голос миссис Барлоу выдавал легкое раздражение. Это означало, что она не на шутку рассержена.
Прошмыгнуть наверх незамеченной не удалось. Мать выплыла из дверей библиотеки как раз в тот момент, когда Кэндис выходила из кухни. Дверь черного хода она открыла своим ключом, и все шло хорошо...
До этого момента.
— И почему ты так странно выглядишь? Нет, постой, ты себя хоть в зеркале видела?
— Мам, долго объяснять. Я сейчас переоденусь и спущусь. И, пожалуйста, прикажи Генриетте подать мне что-нибудь на ужин. Я умираю с голоду.
Это была неправда. Но так можно было хотя бы ненадолго отвлечь маму. Все-таки прием «ребенок голоден» одинаково действует на всех матерей!
Не тут-то было.
— Ничего, за целый день не умерла — потерпишь и еще немного. Ах! — Миссис Барлоу схватилась за сердце. — Боже, где ты взяла это?
Китайские туфли не прошли незамеченными.
— На кого похожа моя дочь? На официантку из «Макдоналдса»! Я этого не выдержу!
— Выдержишь, — заверила ее Кэндис (отомстила за «потерпишь и еще немного»). — В конце концов, когда ты приехала в Нью-Йорк, ты была похожа на девчонку с техасского ранчо!
— Неправда, у меня всегда был безупречный вкус. Жаль, что это не передается по наследству. — Барбара со значением посмотрела на Кэндис.