«Загадки» природы
Шрифт:
Рис. 5. Схема образования кольцеобразного солнечного затмения.
А какова причина лунных затмений?
Попробуем видоизменить тот же опыт с шарами. Поместим, как и прежде, на одной линии с электрической лампочкой оба шара, но так, чтобы тень от большого шара полностью закрывала малый шар. Большой шар – это наша Земля, а малый – Луна. Перед нами предстанет картина лунного затмения.
Когда происходит затмение Луны, то Земля находится между Луной и Солнцем.
Лунное затмение существенно отличается от затмения Солнца. При солнечном затмении в действительности не происходит никакого затмения самого Солнца. Солнце продолжает сиять, как и прежде. В этот момент солнечный свет, падающий на Землю, лишь перекрывается спутником Земли – Луной. Иное дело – лунные затмения. Луна затемняется настоящим образом. Земля загораживает падающие на Луну лучи Солнца, и Луна – темное, остывшее небесное тело – перестает светить отраженным светом. Поэтому в отличие от солнечных затмений лунные затмения наступают одновременно во всех тех местах, откуда их только можно видеть. А видят лунное затмение в любом месте того полушария Земли, которое обращено в тот момент к Луне.
Люди, которые хоть раз наблюдали затмение Луны, наверное, помнят, что она не перестает быть видимой, а лишь сильно тускнеет и приобретает красновато-коричневый цвет. Это объясняется тем, что Землю окружает атмосфера. Часть солнечных лучей, падающих на нашу планету, проходит через слои воздуха, окружающие Землю; преломляясь в них, лучи попадают в область земной тени. При этом они приобретают красноватый оттенок и, попадая на поверхность Луны, придают ей красновато-коричневый цвет.
Теперь, когда мы знаем причину солнечных и лунных затмений, нам становится понятным, почему затмения Солнца наблюдаются значительно реже, чем лунные затмения. Ведь солнечные затмения бывают видимы только на небольших участках поверхности Земли. Поэтому в одном и том же месте солнечное затмение наблюдается крайне редко. Так, например, за все 800 лет, как существует Москва, жители ее наблюдали только три полных солнечных затмения.
Совсем не так обстоит с затмениями Луны. Человек, где бы он ни находился, может наблюдать половину всех лунных затмений, так как затмение Луны видно на всем полушарии Земли, повернутом в момент затмения к Луне.
Казалось бы, что затмения Луны и Солнца должны происходить каждое полнолуние и каждое новолуние, то есть каждый месяц. Но в действительности этого нет. Как солнечные, так и лунные затмения происходят несколько реже. Солнечных затмений бывает от двух до пяти в течение года, а лунных – только до трех. В чем здесь дело?
Объясняется это следующим обстоятельством. Земля описывает свой путь вокруг Солнца. Луна совершает движение вокруг Земли. Если бы плоскость, в которой Земля движется вокруг Солнца, в точности совпадала с плоскостью движения Луны вокруг Земли, то в этом случае и получалась бы та картина, о которой мы говорили: каждый месяц было бы по одному затмению Луны и по одному затмению Солнца. Но плоскость движения Земли вокруг Солнца не совпадает с той плоскостью, в которой движется Луна вокруг Земли (рис. 6). Не каждое новолуние Луна находится на линии Земли и Солнца. Точно так же не каждое полнолуние Земля попадает в точности между Луной и Солнцем. Поэтому никаких затмений в этих случаях мы наблюдать не можем.
Рис. 6.
Так современная наука объясняет, каким образом и почему происходят солнечные и лунные затмения.
Изучение затмений имеет и другое важное значение. Наблюдая полные солнечные затмения, ученые получают много новых данных о строении Солнца. Зная время наступления затмений Луны и Солнца, ученые уточняют закономерности движения небесных тел.
В первых рядах исследователей затмений в настоящее время идут советские ученые. Для глубокого постоянного изучения всех явлений на Солнце создана в СССР так называемая «служба Солнца». Все главнейшие обсерватории Советского Союза ведут систематические наблюдения над Солнцем.
К каждому полному затмению советские астрономы ведут тщательную подготовку, специально готовят различные приборы и инструменты. Для наблюдения и изучения солнечных затмений в различные места выезжают специальные экспедиции ученых. Затмение 1945 года, видимое в СССР, наблюдалось астрономами в Карело-Финской ССР и других районах СССР. В 1947 году советские ученые ездили наблюдать солнечное затмение в Бразилию.
«ВОЛОСАТЫЕ ЗВЕЗДЫ»
«Волосатые звезды» – это кометы, небесные тела необычного вида, появляющиеся на небе. Слово «комета» означает «волосатая», «косматая» звезда.
Кометы появляются довольно часто. Однако в большинстве случаев их можно увидеть только в телескоп. Появление на небе большой яркой кометы, видимой невооруженным глазом, – зрелище редкое и незабываемое!
Ночью среди звезд появляется сначала едва видимое светлое пятнышко. С каждыми сутками оно становится все ярче и больше. Очень скоро оно обращает на себя всеобщее внимание. Ясно видно очертание необычайного небесного тела. Это – большая яркая звезда, окруженная туманным сиянием, с длинным светящимся хвостом.
Комета движется по небу, приближаясь к Солнцу. Ее хвост становится все длиннее и ярче. Иногда необычайная звезда видна даже днем, при свете Солнца.
Комета проходит недалеко от Солнца, затем начинает удаляться от него, уменьшается в своих размерах, становится все бледнее, и затем теряется среди звезд. Только астрономы еще несколько недель следят за ней при помощи мощных телескопов. Но затем она исчезает из поля зрения и ученых.
Кометы приводили суеверных людей в трепет. Взирая на яркую звезду, разметавшую по небу свой огненный хвост, они принимали ее то за небесный факел, то за огненный меч, поражавший «грешников», то за страшного дракона с пылающими языками. Невежественные люди считали, что кометы предвещают какое-нибудь несчастье.
Устрашающее впечатление на суеверных людей Европы произвела большая комета 1680 года. Вот что писал один историк в то время в связи с появлением кометы:
«В городе великое смятение. Суеверные люди видят в этом предвестие нового потопа, так как, – говорят они, – вода всегда объявляется огнем. Трусы пишут завещания и, ожидая конца мира, передают свое имущество монахам».
Рис. 7. Яркая комета на ночном небе.
Монахи, конечно, не отказывались от земных благ, принимали имущество от суеверных людей и еще больше их запугивали ради своих корыстных целей.