Заговор Древних

Грацкий Вячеслав Вениаминович

Перевязав раненых, они легли спать. Ночное дежурство несли по очереди Мстислав и Виста, предусмотрительно собрав все оружие разбойников.

— Где еще можно хорошо выспаться, как не в плену, — улыбнулся Седой, укладываясь спать. — На своих оболтусов ведь никакой надежды, все сам да сам…

— Нам пленники не нужны, — улыбнулась в ответ девушка. — Можешь идти на все четыре стороны.

Она немного лукавила. В принципе, лишние воины в теперешних условиях не повредят, хотя бы в качестве живого щита.

— Спасибо, но, если вы не возражаете, я бы провел ночку с вами. Моего колдуна вы порешили, кто мне теперь начертит

такой же хороший круг? А вот завтра я бы воспользовался вашей любезностью, если, конечно, завтра вы не передумаете.

— Это к нему, — махнула девушка в сторону Мстислава. — Он у нас главный человеколюб. Будь моя воля…

Она не стала договаривать, но ее прекрасно поняли.

— Ну, я бы все-таки хотел надеяться, что доживу до рассвета, и не проснусь с перерезанным горлом.

Седой говорил с улыбочкой, хотя в его голосе ощущалось напряжение. Он и раньше опасался этой парочки, а уж теперь для опасений появились дополнительные причины.

— С перерезанным горлом ты уж точно не проснешься, — заметил ему Мстислав и добавил, подражая Висте. — Но с такими просьбами это к ней, она у нас главная по этим делам…

Он посмотрел на девушку, заметил ее сузившиеся глаза, и не стал продолжать. Не хватало ему еще раз по морде получить в присутствии постороннего!

— Послушай, сестренка, — обратился Седой к ней. — Когда решишь перерезать нам шеи, подумай вот над чем. Вы все-таки спасли нам жизни, а долги мы привыкли возвращать!

— Ладно, дорогуша, — хищно улыбнулась ему девушка. — Думаю, что до Быстрицы вы доживете. А вот там вам будет лучше исчезнуть и больше не попадаться нам на глаза!

Ночь прошла спокойно. Твари толпились вокруг, горя голодными глазами и источая жуткую вонь. Но людям уже не было до этого никакого дела. Они смертельно устали и спали без задних ног. Лишь у дежурившей первой Висты сна не было ни в одном глазу.

Ее беспокоил Седой. Не нравился он ей ни с какого бока. Ни в качестве врага, ни в качестве пленного, ни в качестве должника. Она была уверена, что он прирежет их при первой же возможности! Во всяком случае, она бы на его месте поступила именно так. Для Ночного Лезвия не существовало морально-этических норм. Для них существовала только цель, для достижения которой годились любые средства. В случае необходимости она перебила бы своих спасителей без какого-либо смущения. Так было бы раньше… Но вот поступила бы она так теперь? После двух недель, проведенных с Мстиславом? После того, как почувствовала, как в ней что-то меняется? Вот только к чему приведут ее эти изменения и во что она превратится? Кто бы ответил на этот вопрос?..

Глава четырнадцатая

Город был мертв и это было заметно издалека. Ни единой струйки дыма не подымалось над городскими крышами, а беспечно распахнутые ворота выглядели неприлично голыми, настолько им не хватало мнущихся с ноги на ногу дружинников. Но от них остались лишь разбросанное в беспорядке оружие — копья, мечи, топоры, луки, щиты.

Для города, несколько дней назад осаждаемого нечистью, это могло означать только одно, и все же, подъехав ближе, они внимательно осматривались в надежде обнаружить хотя бы одну живую душу. Но горожане бесследно исчезли. Остались улицы, остались дома, по-прежнему незыблемо возвышались городские стены. Но жизнь ушла из города, ушла вместе с жителями, составлявшими его кровь и плоть,

оставив после себя лишь голый остов, труп. Город еще не успел стать руинами, а быть может и никогда ими не станет, если сюда придут новые люди и вновь заселят его. Может быть. Но сейчас город был безобразно мертв и находиться здесь, среди еще помнящих человеческое тепло стен было тяжело.

Услышь они скрип натягиваемых луков, встретивший их в прошлый раз, он бы показался им самой великолепной музыкой и просто верхом городского гостеприимства. Но людей встретила полная тишина, укутавшая город погребальным саваном, и лишь щебетанье беззаботных птах, радующихся теплому и солнечному дню, нарушало городской покой…

— А может это мор? — неуверенно предположила девушка.

— А где трупы, где погребальные костры? — скептически сказал Мстислав, бросил подозрительный взгляд на Седого. — Скорее это похоже на другую напасть.

— Ну а нам-то зачем такое делать? — возмущенно откликнулся Седой. — Если мы будем вырезать подчистую города и веси, где же нам тогда сбывать добычу?.. Опять же, здесь стояло не меньше пятидесяти воинов, куда мне против них?

— Очень странно, — задумчиво сказала девушка. — Но ведь не видно никаких следов насилия или смерти… Такое впечатление, что люди просто ушли! И никаких признаков волшбы!

— Они не просто ушли, — Мстислав указал на валяющееся оружие. — Они бежали в панике! Должно было произойти что-то действительно ужасное, чтобы стража бросила оружие и стала спасаться бегством…

— Ты что-то подозреваешь? — спросила Виста.

— Пока ничего, надо зайти в город, осмотреться.

— А стоит ли… — неуверенно проговорил Седой. Хотя он был единственный из всех, кто добирался сюда пешком и был наиболее заинтересован в том, чтобы обзавестись лошадью, желания войти в мертвый город у него не возникло.

Виста неприязненно оглянулась на него.

— Во-первых, у нас закончились припасы, которые твоя недобитая банда сожрала сегодня утром, а во-вторых, твои люди занимают наших заводных… С другой стороны, можете освободить их и идти на все четыре стороны…

— Думаю, что нам пока надлежит держаться вместе, — улыбнулся Седой. — И было бы неплохо, если бы мы вошли в город при оружии…

Виста фыркнула, посмотрела вопросительно на витязя. Тот молча кинул атаману сверток с отобранным оружием, и Седой быстро распределил его между своими, а затем первый пересек городскую черту.

Они входили в город медленно, настороженно приглядываясь, готовые в любой момент отразить чье-либо нападение. Замыкала маленький отряд Виста, старавшаяся не выпускать разбойников из виду. Никаких предчувствий у нее не было, и опасности скорее можно было ожидать со стороны разбойников, чем от затаившейся нечисти. Тем более, что днем, под палящими лучами солнца, редко какая тварь рискнет высунуться из своего убежища.

Открытые двери и окна домов напоминали ей удивленно распахнутые человечьи глаза. Казалось, город застыл в немом изумлении, пораженный столь внезапным и поспешным бегством своих жителей. Отсутствие каких-либо зримых следов бедствия рождало странное ощущение остановленного времени. Как будто жители прервали свою обычную житейскую суету и где-то попрятались, надеясь внезапным появлением напугать приезжих. Виста замотала головой, отгоняя безумные мысли.

Мстислав оглянулся и ободряюще улыбнулся ей.