Заговор сил зла
Шрифт:
И этим слабым местом был он, Бега.
Итак, он объявит стоимость своих услуг, назначив максимальную цену, и обогатится, продолжая исполнять свои законные обязанности.
— Ваш новый статус значительно упрощает наши контакты, — начал Бега. — Конечно, я буду и дальше давать вам список съестных продуктов, которые мне нужно доставлять, а вы продолжите исполнять эту задачу со всем рвением.
— Разумеется, — пообещал Жергу.
— И, пока мы еще не начали сотрудничать, я хотел бы кое в чем быть уверенным.
— Никаких проблем, каков бы ни был товар.
— Стало быть, Жергу, вы очень влиятельный чиновник!
— Только посредник. А вот мой начальник действительно занимает высокий пост.
— Входит ли он в окружение фараона?
— Я не имею полномочий говорить вам больше. Нам нужно лучше узнать друг друга. И главное... То, что вы хотите продавать, действительно, так ценно?
— Пойдемте со мной.
У Жергу от страха опять свело желудок. Может быть, это ловушка?
— Ничего не бойтесь, — сказал ему Бега. — Я оказываю вам честь, которую высоко ценят временные жрецы, если она им выпадает. Вы подойдете к террасе Великого Бога.
Испытывая страх и удивление, Жергу увидел многочисленные святилища, стоящие по обеим сторонам дороги. Алтари их были отгорожены от дороги двором, густым садом и каменной стеной.
— Кто обладает привилегией быть здесь похороненным? — спросил Жергу.
— В действительности никто.
— Но тогда...
— Подойдем к одному из этих памятников. Сейчас вы все поймете.
Через открытую дверь в стене они оба вошли в сад большого святилища. У сикоморы, посвященной богине Неба Нут, был бассейн, в котором цвели лотосы. У стен стояли стелы, статуи и разной величины столы с жертвенными продуктами.
— Здесь не покоится ни одно тело, — объяснил Бега. — И, тем не менее, многие высокие чиновники представлены Осирису посредством этих памятников, которые позволено отправлять в Абидос и которые с помощью магических ритуалов оживляются постоянными жрецами. Так странствует душа. Владение стелой или статуей, расположенной рядом с террасой Великого Бога, означает уверенность в том, что ты разделяешь с ним вечность. Жрецы, в том числе и я, часто совершают возлияние божественной росы и воскурение воскрешающих благовоний над этими священными камнями. И тогда возрождаются имена избранных счастливцев.
Жергу, очарованный красотой и величием места, испуганно заморгал.
— Очень впечатляет, но я не вижу...
— А вы посмотрите внимательнее.
Жергу пристально вглядывался, но видел лишь святилища и памятники, воздвигнутые по обету.
— Ценность этих стел, этих статуй и этих жертвенных столов неизмерима, — уточнил Бега. — Ведь они были посвящены духу Осириса и освящены им.
Жергу не осмеливался понимать.
— Но вы все же не считаете, что...
—
— Вывозить эти вещи?
— Не статуи, не большие стелы этих крупных сановников, отправленных в Абидос самим фараоном, а маленькие. В некоторых святилищах их так много, что никто не заметит их исчезновения. Теперь ваш черед найти покупателей для этих сокровищ.
Жергу подумал: «Никаких сложностей, и цену я взвинчу максимальную».
— В будущем, — продолжал Бега, — у меня будет еще более ценный товар, но о нем мы поговорим позже.
— Вы мне не доверяете?
— Я играю по-крупному и не хочу проиграть. Перед тем как двинуться дальше, посмотрим, как вы провернете первое дело.
— О, вы не разочаруетесь! Мой партнер — деловой и неболтливый человек.
— Надеюсь.
— Почему вокруг Абидоса столько стражников и солдат? — спросил Жергу.
— Это один из секретов, который я вам продам. Возможно, слухи и ходили, но только постоянные жрецы и приближенные фараона знают правду. Это факты исключительной важности и окружены самой строгой тайной.
— И этот секрет вы готовы продать?
Бега стал еще холоднее.
— Увидим.
Мужчины медленно спустились с террасы Великого Бога. Тишина была такой глубокой, что успокоила напряженные нервы Жергу.
— В следующий вас приезд, — сказал ему Бега, — я дам вам первую миниатюрную стелу.
— И как мы будем действовать?
— Не беспокойтесь. Если сделка удовлетворит меня, я потребую познакомить меня с вашим партнером.
— Не знаю...
— Вы — и через вас он — знаете, кто я. Значит, и я должен знать, кто он, чтобы наш союз был нерушим и долог.
— Я передам ему ваши требования.
— Вот список съестных продуктов, которые нужно будет доставить постоянным жрецам. Не торопитесь, и пусть пройдет достаточно времени перед тем, прежде чем вы вернетесь.
На обратном пути Жергу не подвергли никакому досмотру. Он, признанный отныне временным жрецом, спокойно прошел, ответил на приветствия стражников, и один из них даже помог ему погрузить в ладью сумку.
Жергу дивился смелости и решимости этого жреца. Должно быть, много ненависти и обиды накопилось у него, раз он дерзнул на такое предательство! Однако какая нежданная сказочная прибыль... Даже в самых безумных мечтах Медес никогда бы не мог себе представить, что у него будет такой союзник в самом сердце Абидоса!
8
В свои тридцать лет Руди являлся одним из самых недоверчивых стражников Мемфиса. Сам Собек-Защитник назначил его на этот чрезвычайно сложный пост, и атлет контролировал азиатскую иммиграцию, выполняя порученное дело с исключительной строгостью.