Захват Хассании

Юрьев Валентин Леонидович

Возмущенные голоса Гирбата демонстрировали его полное непонимание того простого факта, что он сидит на возвышении и видит перемещение пластунов, а внизу такой возможности нет. "Аргаки", "валуны", "жидкий навоз"! Слова вылетали изо рта обычно сдержанного и любимого мною короля с такой злостью, что, казалось, окажись он сейчас там, в гуще событий, победа была бы моментально достигнута...

Но в жизни слов недостаточно. Пока вёлся круговой обстрел, всего пара моих бегунов уже отползла от места битвы в сторону "ворот" Гарвии. Теперь их ничто не могло уже остановить

и по новому сигналу дудок эти двое вскочили и рванули к флагу. Кинувшиеся вдогонку, тут же получили меткие заряды в голову и грудь, но судьи не стали останавливать то, что стало уже очевидным. Лучники, не ввязываясь в рукопашную, освободили проход, догнать скороходов не смог бы никто из войска гарвийцев.

– Мроганнн!!! ... Я тебя убью!!!

Что мне оставалось? Только применить древний детский приём... Я встал перед королём на колено и протянул ему свой кинжал, держа его двумя руками над головой. Уже сколько раз такой щенячий способ помогал мне спускать пар из голов вышестоящих. Сверкающее полированное лезвие было боевым и беззащитность открытой шеи, согнутой смиренно, подействовала как ведро ледяной воды... Давненько я так не стоял...

– Дети преисподней!!! ... Мроган! Это же невозможно!

Если бы король спрашивал, я бы ответил.. Но он просто срывал своё зло громкой и бессвязной речью. Острого перца подсыпало в огонь его раненой души весёлое ржанье двух соседей с обеих сторон, тонкие тканевые перегородки между лоджиями трибуны абсолютно не задерживали звук, и Гирбату Богатому предстояло ещё пережить свой позор...

– Он тоже испытает это, Ваше Величество!

То, что я говорил о Калигоне, подтверждалось моим взглядом в сторону правой занавески. Слова, произнесённые тихо, так, чтобы слышал только король, подействовали на него, как самое лучшее лекарство.

– Уверен?

– Вы же видели, Ваше Величество!

– Хороший у тебя кинжал, кларон... Да, встань ты!...

– Возьмите в подарок, Ваше Величество...

– Ты мне лучше подари победу...

– Я для того всё это и затеял... Но не ради позора...

– Я знаю, Мроган... И похоже, что ты убедил меня...

– Но вопрос о власти....

– Это не проблема, поверь мне... Грамотно составленная декларация решит все мелкие вопросы, писак у нас хватает... А вот, идей...

– Идеи будут, Ваше Величество! А кинжал возьмите, зачем он мне?

– Но сейчас пригодился же?

– Для такой цели и костяной сойдёт...

– Ну, это ты неправ! От костяного я бы взбесился ещё больше, мог бы и резануть, чтобы зло сорвать...

– Можете и этим...

– Опять твои фокусы?... Ох, Мроган... Ладно, потом покажешь...

– Я пойду, Ваше Величество?

– Иди... Как будто бы он спрашивает?... Смотри, мальчик, чем ты будешь выше, тем больше станет завистников... Иди уж!

Король точно подгадал. К этому моменту войска уже построились под трибуной и салютовали своим владыкам. Развеселившийся не на шутку Калигон Толстый, которому предстояло вскоре спустить боевую тысячу на моих ребят, выскочил из своего пёстрого гнезда и самолично пошел смотреть на

смельчаков...

Не найдя в их лицах ничего особенного, он попросил потрогать луки, а потом собственными руками запустил в небо стрелу с глиняной болвашкой и шагами побежал отмерять дистанцию полёта. Судя по озабоченным лицам сопровождавших его советников, дальность, вдвое превосходящая хассанскую, могла плохо сказаться на их карьере, не знать таких сведений о своём возможном противнике было равносильно предательству.

Для смягчения ситуации мне пришлось вмешаться и подарить Калигону лук и пучок стрел к нему, оружие в руках всегда смягчает сердце мужчины, а благодарные взгляды советников показали, что на двоих врагов у меня стало меньше.

Подошедший Пашка не обращая внимания на вельможу и свиту с ним, безо всяких церемоний посоветовал мне начинать третий тайм сразу же, потому что начинал накрапывать мелкий дождь, а лазить в грязи хуже, чем в сухой траве. Вид простого воина, отдающего указания кларону, который до этого повелевал королями, видимо, не на шутку взбеленил окончательно уязвлённую династическую чувствительность, так что мне пришлось изобразить высочайшее смирение и представить Калигону кларона Кайтара, командира южного пограничного войска. Он смягчился, но бурчать не перестал:

– Я вижу, у вас на границе все мальчишки, что ли?

– Этот молодой воин, Ваше величество, уже имеет два ордена за выполнение особых заданий... а молодость, как Вы знаете, быстро проходящий недостаток... К тому же, в бою кларон не имеет себе равных...

– Разве он бывал на турнирах?

– Он бывал в настоящем бою, Ваше величество!.. И не один раз...

– Нахальное заявление! Мои воины тоже имеют награды и бывали в боях, так, может быть...

– Ваше величество, если пойдёт дождь, то некому будет даже смотреть на наши подвиги... Разбегутся - и Пашка презрительно посмотрел на расфуфыренную свиту.

Видимо, этот взгляд красноречивее всех слов убедил иллирийского короля. Забегали посыльные, загудели трубы, и в третий раз за сегодняшний день выстроились отряды у стартовых рубежей. На этот раз все взгляды с трибун были устремлены вперёд.

Безразличие и сытая леность сменились открытой страстью. Гирбат Богатый желал увидеть позор своего соперника, Ларен Мягкий, который в случае победы считал бы моё маленькое войско своим, был бы рад насолить обоим соседям, а Калигон мечтал крепко утереть нос наглым юнцам, пришедшим учить не только генералов, но и королей!

На этот раз тактика иллирийцев сменилась. Они не пошли вперёд толпой, чтобы не повторить ошибку гарвийцев. Одна сотня развернулась и двинулась назад, на защиту своих ворот, три сотни остались на своих позициях в центре, вооружившись луками, а оставшиеся шесть пошли в разные стороны широкими крыльями, не скрывая своего намерения охватить жалкую сотню врагов, окружить её и втоптать в грязь.

Мысль была абсолютно правильной. Преимущество в количестве надо было реализовывать именно так, занимая пространство и угрожая со всех сторон сразу, при надёжной защите своего флага.