Закат Пятого Солнца
Шрифт:
— Думаю, что солдатам все же под силу прорубить себе путь на свободу. Дикари, конечно, тоже хорошие воины, но им далеко до испанской пехоты.
— На крышах домов вдоль пути нашего следования уже готовы засады, — с улыбкой внес ясность Кортес. — Когда придет время покидать Чолулу, нам на голову полетят стрелы, дротики и камни. В лабиринте узких улочек, которые к тому же куда лучше известны нашим противникам, а не нам, нечего будет даже мечтать о правильном построении пехоты. Не говоря уж о том, что в этих условиях мы не сумеем в полную силу использовать кавалерию. Да и пушки тоже. То, что в чистом поле дает убийственное преимущество, в городских
Педро молчал, тщательно обдумывая слова Кортеса. Он понимал, что генерал-капитан сам еще не разработал плана действий, так что это была первая совместная попытка найти выход из практически безвыходной ситуации.
— Рассеивать наш отряд нельзя. Это самоубийство, — задумчиво сказал Альварадо. — Мы же не можем штурмовать каждую крышу, на которой засядут враги. У нас слишком мало солдат. Можно закрепиться в какой-нибудь части города, а затем попытаться навязать дикарям полноценную битву.
— Они ее не примут, — решительно отверг это предложение Кортес. — Индейцы уже осознали, что в прямом столкновении у них нет никаких шансов на победу. Вся их надежда именно на тактику мелких стычек без полномасштабного сражения. Если они поймут, что мы обо всем догадались и не собираемся покидать Чолулу, то они возьмут нас в осаду прямо в городе, будут тревожить неожиданными вылазками, лишат подвоза провианта. Короче говоря, начнется настоящая партизанская война в городских условиях. Рано или поздно нам придется прорываться за пределы Чолулы. Вот тут-то нас и будут ожидать.
— К тому времени, чего доброго, к ним еще и подкрепление от Монтесумы подоспеет. А ведь в Чолуле и так воинов куда больше, чем у нас.
— А самое главное — куда прорываться? — спросил Кортес. — Мы же не можем добраться до Кубы. Просто прятаться в лесах? Возвращаться в Тлашкалу?
— Тлашкала нашла в нас союзника, который сможет помочь в изнурительной борьбе против Монтесумы. Если же мы отступим при первых трудностях, в Чолуле, не доходя еще даже до столицы ацтеков, то и на благосклонность Тлашкалы надеяться нечего, — задумчиво сказал Педро. — Тлашкаланцы нас в таком случае и сами найдут способ вырезать до последнего человека, убедившись в том, что мы отнюдь не всесильны. Но в любом случае нужно уходить.
— Да, ты совершенно прав. Вопрос только в том, покинем ли мы Чолулу настоящими хозяевами положения или же беглецами, которых по пятам преследует армия индейцев. Если сейчас дадим хоть малейшую слабину, то уже завтра союзники отвернутся от нас. А то и вовсе обманом передадут в руки Монтесуме, пытаясь тем самым откупиться и отвести от себя его гнев.
Капитаны постепенно собирались. Сандоваль, Ордас, Веласкес де Леон, остальные… Совещание было прервано приходом делегации. Кортес принял их. Касики Чолулы пришли с жалобой на какого-то белолицего буяна, который напился и устроил ночью резню, убив несколько мирных горожан.
— Покарай его, великий господин, — настаивали они. — Ты всюду вершил праведный суд, нам это известно. Покажи и в Чолуле свою столь прославленную справедливость.
— Может ли кто-то из вас указать мне на этого человека?
— Нет, его лица никто не рассмотрел, но это был твой солдат. Белолицый и с оружием, какого нет ни у одного из нас. Ты наверняка должен знать, кого отпускал ночью в Чолулу.
Кортес внимательно смотрел на послов. Их лица выражали лишь бесконечное возмущение и гнев. Сколько искренности в их
— Ваши слова ничем не подкреплены. Вы не можете указать на виновника ночного переполоха. Вы даже не привели с собой ни одного пострадавшего, чтобы я мог убедиться, что раны ему нанесены стальным клинком. Но, может быть, в ваших словах есть правда. Видимо, один из солдат, терзаемый муками голода, отправился на поиски еды. Вы же отказываетесь снабжать нас продуктами! Если пролилась кровь, то виноваты в этом только вы! И все-таки я допрошу своих подчиненных и узнаю правду. Пока же, как я вижу, нам здесь явно не рады. Пришло время покинуть Чолулу, которая не проявила должного гостеприимства. Завтра утром мы продолжим свой путь в Теночтитлан. Снабдите ли вы нас носильщиками или мы должны явиться на глаза Монтесуме как жалкие оборванцы?
Вожди, которые ожидали извинений и заверений в скором суде над испанцем, слегка опешили. Кортес одним аргументом про голод перевернул ситуацию с ног на голову, и возразить ему было как будто и нечего. Индейцы обещали на следующее утро прислать огромный отряд носильщиков с продуктами и одеждами, чтобы гости прибыли к императору не уставшими и в надлежащем убранстве.
Лагерь гудел, как потревоженный улей. Рассказ Фернана не стал сенсацией — конкистадоры чего-то подобного и ожидали. Они ждали измены все время, чуть ли не с того дня, когда тотонаки пригласили их в Семпоалу и предложили союз. Но и тотонаки, и тлашкаланцы оказались верны, а вот Чолула готовила нападение. Ярости испанцев не было предела. То тут, то там звучали призывы перебить заговорщиков и наказать дикарей за вероломство.
Кортес в это самое время отпустил капитанов с совещания. Нужно все проверить. Готовы ли солдаты к нападению, бдительны ли караулы, здоровы ли лошади. Кто знает, не решится ли армия Чолулы на внезапную атаку? Последним из комнаты выходил разъяренный Альварадо. Генерал-капитан взял с него слово ничем не показывать свой гнев, чтобы какой-нибудь из местных вождей не догадался, что испанцам все известно.
Столкнувшись с Педро в дверях, в комнату скользнула Марина. Она легкими шагами подошла к Кортесу и с улыбкой сказала:
— Приветствую тебя, мой господин.
Тот тут же поймал девушку в объятия и усадил на колени.
— Тебя долго не было. Я уже начал волноваться.
— Ты думал, что я осмелюсь тебя предать? — в темных глазах Марины мелькнуло удивление. — Думал, я предпочту перейти на сторону жителей Чолулы?
— Что тебе удалось узнать?
Марина быстро рассказала все, что ей стало известно.
Кортес действовал стремительно. Он пригласил к себе двух местных жрецов и завел долгий разговор. Лесть, подарки и посулы сделали свое дело — вскоре он получил из их уст подтверждение готовящегося нападения. Тлашкаланцев, стоящих лагерем в окрестных полях, тут же известили о подстерегающей угрозе. Тотонаки, свободно ходившие по Чолуле, рассказали, что женщины, старики и дети покидают город. Похоже, что удар будет нанесен в самое ближайшее время. Ночь испанцы провели почти не смыкая глаз и с оружием в руках.