Закат рассвета

Шах Элеонора

В секунду он преодолел расстояние от центра зала до лестницы.

– Прости, что заставили тебя ждать. Ты же знаешь, что женщинам всегда нужно больше времени… – леди Маргарет улыбнулась Александру, который не сводил глаз с Люси.

Затем она повернулась к смущенной девушке.

– Да, нашего Александра совсем не узнать. Ты сотворила с ним чудо, Люси.

– Это не я, это он сотворил чудо со мной, – прошептала девушка, не отводя взгляд от любимого.

Наконец, словно очнувшись, Александр взял ее за руку.

– Пойдем, я покажу тебе наш замок.

Первым делом он

повел девушку в библиотеку, зная, как Люси любит читать.

Ее ошеломило количество старинных книг. Глаза, светившиеся восторгом, просто разбегались. Обведя взглядом стеллажи, Люси подошла к небольшому столику с изогнутыми ножками. На нем лежало несколько небольших книжек, потертых от времени.

– О чем тут написано? – спросила девушка у Александра, открыв одну из книг и обнаружив, что она была на французском языке.

– Это карманные книги со стихами. Видишь, какие они маленькие. Несколько столетий назад их печатали для дам, чтобы их было удобно прятать в складках юбок, где находились карманы.

Перебрав несколько книжек, Люси повернулась к картинам, висевшим на стенах библиотеки. Пока она рассматривала их, Александр рассказывал о тех, кто был на них изображен.

Затем они вышли в коридор, обошли несколько залов, где на стенах также висело множество портретов. Потом они прошли в церемониальный зал. Здесь понемногу уже начали собираться обитатели замка. Пока Люси слушала Александра, рассказывавшего ей очередную историю, в зале собрались почти все.

Вдруг он замолчал, мягко обхватил Люси за плечи и развернул в сторону входной двери. В зале воцарилась полная тишина – все собравшиеся тоже повернулись в этом направлении.

Дверь открылась, и первым в зал вошел величественный господин в сопровождении мужчин и женщин, одетых в старинные одежды. На вид этому пожилому мужчине было лет шестьдесят – шестдесят пять. Лицо его было властным, но взгляд был приветливым. Серил уже полностью восстановился благодаря крови лорда Мариута, который, к счастью, выжил и сейчас стоял неподалеку от него.

Правой рукой мужчина, шедший первым, опирался на трость, расписанную золотом, с рукояткой, покрытой драгоценными камнями. Эту трость Отец Серил носил больше для важности, чем по необходимости.

– Ах, вот ты какая! – воскликнул он неожиданно сильным голосом, направляясь через весь зал в сторону Люси. – Теперь понятно, почему мой внук так светится от счастья.

Когда Серил подошел ближе, Александр вежливо наклонил голову.

– Ваше величество…

Люси наклонила голову вслед за ним, сгорая от смущения.

– Добрый вечер! – поздоровалась она.

Девушка чувствовала себя неуверенно, хотя и старалась изо всех сил не выдать своего волнения.

– Вы прекрасны, мадемуазель! – пожилой мужчина кивнул и улыбнулся. – Меня зовут Серил.

Его спокойные глаза внимательно изучали Люси.

Девушка храбро выдержала пристальный взгляд, увидев в нем неподдельный интерес.?Однако Серила интересовала не красота Люси – его интересовало другое.

Он слышал о ее поступках, о том, как она помогала его внуку, как спасла его, но никак не мог поверить, что в таком хрупком теле такой сильный дух.

– Итак, – произнес Серил, посмотрев на Александра, который стоял рядом с Люси и, волнуясь, улыбался. – Я так понимаю, что ты уже вырос, мой мальчик…

Александр немного смутился – ведь он давно уже не мальчик.

– При всем уважении… – начал он.

– Ты знаешь, что я имею в виду, – улыбаясь, прервал его старый Князь Тьмы. – Тебе давно пора жениться, вот о чем я подумал.

И он подмигнул Александру.

Люси от смущения готова была провалиться сквозь пол. Ведь это была ее заветная мечта – выйти замуж за Александра.

– Люси, я хочу, чтобы ты знала, – более серьезно произнес Серил, переведя взгляд на девушку, у которой замерло дыхание, – у нас, вампиров, существуют касты, примерно, как и у людей, которые исповедуют Буддизм. По этой самой причине вампир по праву рождения не может жениться на женщине-вампире, приобретшей свой статус не по рождению, и тем более на женщине-человеке… Но так как времена действительно меняются, как я уже успел заметить, то, думаю, в вашем случае можно сделать исключение и разрешить вам пожениться… если вы, конечно, этого хотите… и, конечно, не сейчас…

Серил, казалось, испытывал их терпение.

– Но когда бы вы ни решили, мое разрешение останется в силе…

Сказав это, старый Князь хитро улыбнулся, глядя на Александра. Потом опять обратился к Люси:

– И становится ли тебе вампиром – это тоже вопрос времени и твоего выбора. Все мы храним лебединую верность своим любимым, поэтому тебе не обязательно доказывать свою любовь, становясь такой, как мы. Ты уже одна из нас и на правах возлюбленной Александра можешь оставаться в замке.

Серил по-отцовски одобрительно улыбнулся девушке, затем перевел взгляд на Джейн, стоявшую недалеко от дочери, и добавил:

– Так же, как и твоя прекрасная мать. Леди Маргарет давно пора завести компаньонку и заняться более женскими делами.

– Я предпочел бы, чтобы Люси не спешила в своем выборе, – решительно произнес Александр.

– Благодарю вас, ваше величество! – Люси присела, как это делают придворные дамы.

Она не совсем была уверена, что сделала это правильно, но ей очень хотелось хоть каким-то образом выразить свою признательность.

– Хорошо! Теперь можете отдохнуть с дороги, пока мне расскажут, как все прошло, – произнес Отец Серил.

Он слегка наклонил голову, как бы отпуская всех, и величественно удалился в сопровождении Совета старейшин.

Александр проводил взглядом удаляющегося деда и, приобняв Люси, повел ее знакомить с остальными обитателями замка.

Эпилог

Люси вместе с матерью остались жить в замке Александра.

Полковника Анри Дюваля похоронили с большими почестями на местном кладбище…