Закат
Шрифт:
Ивушка серьезно кивнула, и теснее прижалась к Мотылинке. Судя по веселому виду Перышка и Корявого, они не получили никаких дурных предзнаменований. Выходит, знамение касалось лишь Речного и Грозового племен. Но что может их объединять? И тут Листвичка ахнула, испуганно посмотрев на Мотылинку. Неужели знамение касалось Коршуна, брата Ежевики?
Черная тень накрыла овраг, когда Листвичка выбралась на вершину холма. Она запрокинула голову и увидела, что луна скрылась за тучей. Шерсть у Листвички встала дыбом, когда холодный ветер зашелестел в кустах. Это было слишком
Глава XX
Ежевика стоял на поляне, провожая глазами охотников, убегавших в лес за добычей. Рассветный патруль уже ушел. Утренняя дымка начала рассеиваться, а светлое небо над верхушками деревьев обещало очередной теплый безоблачный день.
Ежевика огляделся по сторонам. Все ли сделано, ничего ли он не забыл? Куча со свежей добычей едва виднелась над травой, но охотники скоро снова наполнят ее. Ромашка лениво зевала у входа в детскую, ее котята возились рядом. Листвичка семенила к старейшинам с каким-то снадобьем в зубах, а Кисточка сидела на краю поляны и яростно чесала за ухом задней лапой. Шкуры Грозовых воинов лоснились, бока раздались от сытости. Даже всегда худенькая Листвичка округлилась и раздобрела. Голод, терзавший котов в старом лесу, теперь стал лишь страшным воспоминанием.
Ветки воинской палатки зашуршали, и на поляну выбрался Уголек. Усевшись перед входом, серый воин принялся вылизывать свою шерсть.
Ежевика подошел к нему. Терновник взял Белолапку с собой на охоту, так что сегодня оруженосцам придется тренироваться врозь.
— А где Березовик? — спросил Ежевика. — Сегодня прекрасное утро для отработки боевых навыков.
Уголек прищурился и с ненавистью посмотрел на нового глашатая.
— Не твое дело! — огрызнулся он. — Сам решу, чем мне заняться со своим оруженосцем. Я уже решил, что мы будем делать.
— Вот и хорошо, — примирительно сказал Ежевика. — Только не забудь напомнить ему о лисьих капканах.
Уголек повернулся к Ежевике спиной и направился к палатке оруженосцев. Березовик выскочил на зов наставника и, насторожив уши, стал слушать его указания. Видимо, задание пришлось ему по душе, потому что малыш так и подпрыгивал на месте от нетерпения. Быстро кивнув, он помчался к выходу, едва не столкнувшись с Терновником, который вбегал в лагерь с полной пастью добычи. Перекинувшись парой слов с охотником, оруженосец помчался в лес. Уголек бросил на Ежевику еще один злобный взгляд и поплелся за ним следом.
Ежевика пожал плечами. Нужно набраться терпения, только и всего. Но если Уголек и дальше будет так себя вести, то он отправит его вылавливать блох у старейшин!
Внезапно Ежевика замер. Он так увлекся своими новыми обязанностями, что совсем забыл о встрече с Коршуном! Скоро поддень, он чуть не опоздал! Ежевика со всех лап бросился к выходу из лагеря — и даже застонал от досады, услышав за спиной веселый голос Белки:
— Эй, Ежевика! Куда собрался?
Он обернулся. Белка отлично знала, что он не идет в патруль и, разумеется, хотела пойти в лес с ним вместе.
— Куда бежишь? — повторила рыжая воительница. —
— Но я… — запинаясь, начал Ежевика.
Его спасли Ромашкины котята. Воспользовавшись тем, что их мать задремала на солнце, Ягодка решительно повел брата с сестрой в палатку Листвички.
— Вот озорники! — ахнула Белка. — Помнишь, что они там устроили в прошлый раз? Сбегаю, погляжу, на месте ли Листвичка.
Она взмахнула рыжим хвостом и скрылась в кустах. Ежевика молча поблагодарил Звездное племя за помощь и нырнул в узкий лаз, ведущий из лагеря. Очутившись в лесу, он со всех лап бросился в сторону озера.
Солнце уже встало, и деревья бросали длинные тени на покрытую росой траву. Усыпанная капельками паутина сияла на кустах. Вокруг никого не было видно, и Ежевика понял, что охотники отправились в другую часть Грозовой территории.
На краю леса он помедлил, прислушиваясь к тихому плеску воды. Сквозь ветки папоротников виднелось озеро. Ежевика разинул пасть и втянул воздух. Он почувствовал отчетливый запах Речного племени и еле заметный дух котов племени Теней. «Почему здесь пахнет племенем Теней? — подумал Ежевика, вертя головой в поисках брата. — И куда подевался Коршун?»
— Коршун? — тихо позвал он.
Никто не отозвался. В двух хвостах от себя Ежевика заметил дрозда, который деловито тянул из земли червяка. Он вспомнил, что с утра ничего не ел, и инстинктивно принял охотничью стойку. В тот же миг что-то тяжелое обрушилось ему на спину, опрокинув на землю. Ежевика завопил, а дрозд с оглушительным криком поднялся в воздух. Перекувырнувшись, Ежевика увидел Коршуна, который с усмешкой смотрел на него своими холодными голубыми глазами.
— Спятил ты, что ли? — разозлился Ежевика. — Хочешь, чтобы все Грозовое племя узнало, что ты здесь?
— Пусть знают, — отмахнулся Коршун. — Ничего они мне не сделают, если я буду держаться возле воды. Нужно уважать решения Совета, — насмешливо прищурился он.
Ежевика недовольно поднялся и быстро пригладил растрепавшуюся шерсть. Его неприятно поразило, что Коршун думает только о себе. Ему-то ничего не грозит, а вот что скажут Грозовые коты, если застанут своего глашатая на тайной встрече с братом?
— Пошли в папоротники, — буркнул он, поманив хвостом Коршуна.
Усевшись в густых кустах, Ежевика снова почуял запах племени Теней. Он сморщил нос.
— От тебя пахнет племенем Теней, — удивился он.
Коршун недобро посмотрел на него прищуренным взглядом и спокойно ответил:
— Наверное, я провонял, когда проходил через их территорию. Не обращай внимания. Нам нужно многое обсудить, не будем терять времени.
Ежевика кивнул и набрал в легкие побольше воздуха. Он очень надеялся, что ему удастся отговорить брата от безумных планов по захвату леса, не выставляя себя слабаком, недостойным власти.
— На прошлой встрече Звездоцап сказал, что мы с тобой должны возглавить племена Теней и Ветра, — осторожно начал он. — Мне кажется, это лишнее. Волей Звездного племени у нас всегда было четыре племени, так и должно быть впредь.