Закатный ураган
Шрифт:
Вчера сварили очередную порцию стекла-сырца, второй варки. Второй варки – это значит, что предыдущий слиток мутного, с застывшими внутри пузырьками воздуха разбили на мелкие осколки, а после Ордо и Ставрос сидели, перебирали блестящие острые кусочки, откладывая в горшочек те, где пузырьков меньше. Потом их варили отдельно, и Акмей до одури раскачивал мощный мех, с помощью которого раздували жар в горне. Расплав вышел жиже, а значит, и чище. Сегодня процедуру предстояло повторить. В этом и заключалось отличие изделий мастера Гитона от прочих ремесленников – он
Кроме удаления пузырей, за третью варку Гитон намеревался подкрасить стекло – досыпать несколько щепоток истолченного в ступке бурого железняка. Тогда стекло-сырец приобретет нежный зеленоватый оттенок. Тот самый, что необходим для задуманного Гитоном шедевра.
Зашумело, забулькало над очагом.
Мастер подхватил тонкую ручку мозолистой ладонью – что такое кипяток после работы с расплавленным стеклом? – и поставил котелок на дощечку, склеенную из можжевеловых плашек. Захватил из коробочки три щепоти травяного чая: две пятых листьев лимонника, две пятых – шалфея, одна пятая – сушеных корешков девясила. Вдохнул острый, чуть терпковатый парок и накрыл крышкой.
Сейчас настоится…
Снаружи заливисто залаяла собачонка. Лопоухая наглая тварь с отрубленным хвостом жила в весело разукрашенной будке у калитки и тявкала пронзительно, отчаянно громко. За это, собственно, хозяин дома ее и терпел. В Соль-Эльрине простым ремесленникам держать на цепи волкодавов смысла не было. Городская стража не зря получала жалованье. Если карманники еще могли срезать кошелек на одном из рынков, то ограбления домов и усадеб уже лет пятьдесят как отошли в историю. Поэтому собак держали скорее как домашних любимчиков – старикам на радость, детям на забаву.
Недоумевая, кого могло принести в такую рань, Гитон выглянул в окошко и обомлел.
Посреди двора, опасливо поглядывая на рвавшуюся с привязи собачонку, стоял человек. Высокий, широкоплечий. Фигура укутана темным плащом.
Что за шутки? Потянулся за увесистой кочергой, брошенной со вчерашнего вечера в углу около очага. Взвесил на ладони. Сейчас я тебе… Не забыть стукнуть в дверь каморки Акмея. Парня Сущий Вовне силушкой не обидел – если что, поможет.
Так он и сделал.
Постучал Акмею и смело двинулся на встречу с незваным гостем.
Но, уже распахивая двери, услышал, как жалобно заскулила собака.
Странно, а звука удара не было. Сам бы он в первую очередь поддел бы надоеду сапогом. Или убили пустобрешку? Жалко, коли так.
Рывком Гитон распахнул створку двери. Если воры надеются, что хозяева в это время самые сладкие сны смотрят, – будут разочарованы.
Во дворе был уже не один человек, а трое. Видно, забравшийся первым открыл калитку.
– Вот я вас! – взмахнул кочергой, преодолевая робость и желание спрятаться подальше. – А ну пошли вон!
Ближайший к нему ворюга сделал два быстрых шага и почти поравнялся с хозяином.
– Мастер Гитон, если не ошибаюсь? – произнес он вполне доброжелательно.
Однако не обратил ни малейшего внимания на спокойные слова, обращенные
– Пошел вон, я сказал! – воскликнул он уже громче, сам себя подбадривая криком. Ничего, сейчас Акмей с чем-нибудь тяжелым подойдет. – Вон!
Гитон замахнулся, целя ударить незнакомца по плечу. Бить по голове он почему-то не решался. Еще покалечишь. Самого же виноватым и выставят. Не хватало ворью за ущерб выплачивать.
Человек в плаще плавно повел левой рукой. Кочерга стукнулась о другое железо, а потом вдруг отлетела в дальний угол, к горну.
– Рот закрой, – очень настойчиво посоветовал незнакомец, и его просьбу захотелось выполнить. – Шуметь не в твоих интересах, мастер Гитон, – проговорил второй, еще выше и плечистее первого.
Мастер кивнул, соглашаясь. Не шуметь так не шуметь. Лишь бы в живых оставили.
Третий из посетителей неожиданно вытащил из складок плаща камышинку в локоть длиной, дунул, запуская Гитону через плечо облачко то ли порошка, то ли дыма.
Сзади кто-то сдавленно охнул, послышался звук падения тяжелого предмета.
«Акмей, – догадался стекловар. – Вот так они и песика успокоили. Хоть бы не насмерть…»
– Не бойся, мастер Гитон, – словно прочитал его мысли тот, что был выше всех. – К обеду придут в сознание. Да голова поболит до вечера.
Хозяин кивнул. Теперь он был согласен на все. Когда жулик с трубочкой убирал ее снова под плащ, из-под темно-серой ткани мелькнул малый кусочек вороненой кольчуги.
Заметив выпученные глаза Гитона, высокий сказал:
– Приглашай в дом, хозяин. Я тебе все объясню.
Сохраняя согласно приказу молчание, жестом пригласил непрошеных гостей на кухню. Двое вошли, уселись у невысокого стола. Третий задержался. Очевидно, перетаскивал Акмея из коридора в каморку. Похвальная забота о человеке, которого сам и отравил.
Гости скинули на плечи капюшоны. Тот, что пониже, оказался ничем не примечательным человеком. Светлые волосы зачесаны назад, аккуратная бородка, серо-голубые глаза. В Соль-Эльрине таких из дюжины десяток. А вот тот, что повыше… Черноволосый и кареглазый, он производил впечатление чужестранца. Говорят, в Пригорье все такие чернявые, как тараканы. И на Севере есть королевство. Трегетрен называется, если не врут купцы. Тамошние жители тоже темноволосые и темноглазые. Правда, слова произносил высокий со столичным выговором. Приезжему такой выучить – не один год протолкаться в столице Приозерной империи надо. Значит, местный? Или все-таки чужестранец?
– Говори, – милостиво разрешил Гитону высокий. – Только не ори. Шум не люблю.
– Я понял, – непослушными губами произнес мастер, имея в виду собачку и помощника.
В этот момент вошел третий. Встал у двери, опершись о косяк.
– Лишние свидетели нам ни к чему, – рассудительно заметил чернявый. —Мы ведь и тебя могли усыпить, не так ли?
– Да.
– Должен быть благодарен, не так ли?
– Спасибо. Да вознаградит вас Сущий Вовне.
Стоящий у двери нехорошо усмехнулся. Кривляешься, мол? Говорили по-хорошему, можем и по-плохому.