Заказной отбор, или Окольцевать сваху

Клевер Фора

В спорах выяснялись и жаркие подробности. Например, одна из участниц проболталась, что ей этот отбор не нужен — она просто хотела позлить бывшего жениха, который ей изменил. Другая в запале выкрикнула, что ее вообще родители заставили участвовать в отборе, пригрозив лишением наследства, и она при первой возможности отсюда сбежит.

Когда этот бедлам закончился, я уже ничего не соображала. За окном стояла непроглядная темнота. Неужели мы управились за один день? Не думала, что такое возможно, но факт — одиннадцать девушек из двенадцати были набраны. Неутвержденной

осталась обманщица магиня.

— Я хочу, чтобы вы поговорили с ней. Узнайте, почему эта девушка пошла на обман и чем ее не устраивает собственная внешность, — разминая шею, попросил Расгар.

— То есть, вы еще не решили, пропускать ее или нет?

— Не решил.

— Но ведь она осталась одна, а в вашем запросе двенадцать невест, — подозрительно прищурилась я.

— Я думаю, мой доверитель найдет себе подходящую жену и среди одиннадцати девушек. Лира, просто выполните свою работу. Я устал и хочу поспать хотя бы несколько часов перед выездом.

— А можно вопрос?

— Попробуйте, — насмешливо ответил Расгар.

— Почему вы ее оставили? Других кандидаток вы отсеяли и за менее весомые проступки.

— Скажем так… Она меня заинтриговала. Мне кажется, что она поведает вам очень интересную историю. Такой ответ вас устроит?

— Вполне, — хмыкнула я и отправилась выполнять задание. Признаюсь, мне и самой не терпелось выяснить все подробности и мотивы рыжей авантюристки.

Девушка ждала меня в отдельных апартаментах. Она сидела на диване, обитом цветастой шелковой тканью, и заметно нервничала. Ее пальцы судорожно комкали подол платья, а невидящий взгляд устремился в пол. Когда я вошла, магиня резко подняла глаза, но быстро взяла себя в руки и уверенно вздернула подбородок.

— Олиста, прошу прощения за ожидание, — пропела я с неизменной улыбкой и опустилась в кресло, что стояло напротив дивана.

— Ничего страшного. Я только не понимаю… почему меня отделили от остальных девушек? — настороженно поинтересовалась она.

— А вы не догадываетесь?

— Хотите сказать, что жених отказался от отбора и остановился на моей кандидатуре?

— А вы бы этого хотели?

— Хотела бы для начала познакомиться с ним, — твердо заявила Олиста.

— А вам не кажется, что… для начала было бы неплохо принять свой настоящий облик? — выдала я, отслеживая реакцию обманщицы.

— Откуда вы… Я… — побледнев, девушка растерянно хлопала ресницами и кусала губы. Явно не ждала, что ее раскусят.

— Как вы знаете, многих конкурсанток отсеяли за более мелкие промашки. Если хотите остаться, Олиста, то должны сейчас быть предельно откровенными. Для чего вам понадобилось проникать на отбор в чужом облике и вообще… свои ли данные вы указали в анкете?

Олиста упрямо поджала губы и отвернулась. Я не торопила ее. Вот сразу выложить свои тайны не каждый сможет. Тем более, у девушки не было выбора — охрана уже ждала отмашки, чтобы ее задержать и передать в руки правоохранительных органов.

— Я не Олиста, — спустя минут пять раздумий, выдохнула магиня.

— А кто же? Вы хотели занять чужое место?

— Олиста —

моя сестра. Сводная. Всеобщая любимица, успешная, красивая и получающая все, что только пожелает, — сокрушенно призналась девушка, но в ее голосе не слышалось злости. Скорее обреченность.

Зато теперь я поняла, как она смогла обмануть терминал. Привязка к роду подтвердилась, поэтому магический контроль магиня прошла без проблем.

— Давайте начнем с вашего настоящего имени, — уже мягче предложила я.

Общая картина в голове уже сложилась, и я примерно знала, что магиня скажет, но хотелось все-таки услышать это от нее.

— Кари, — нехотя представилась девушка.

— Вам даже собственное имя не нравится?

— Когда с детства дразнятся… — не договорив, она замолкла и сделала глубокий вдох, а затем тряхнула головой и добавила: — Это неважно. Я хочу доказать… всем, что ничуть не хуже Олисты. И если у меня дар не такой сильный, как у нее, это не значит, что я ничего не добьюсь. И если у меня получится, то папа… Он будет мной гордиться, понимаете?

— А сейчас он…

— Нет, — не дав мне до конца озвучить вопрос, покачала головой Кари. — Сейчас я его позор. Темное пятно на репутации безупречного рода.

— Зачем же ты пришла в образе сестры, если хочешь доказать, то сама чего-то стоишь?

— А по-другому меня бы не допустили до участия.

— Почему?

— Отец не жил с моей матерью ни одного дня. Она ведь была простой человечкой, а он всесильным магом, который запудрил ей мозги клятвами в вечной любви, а потом бросил и женился на более достойной кандидатуре. Если бы мама перед смертью не написала ему и не попросила позаботиться обо мне, он бы никогда не узнал, что у него есть дочь. Не знаю, зачем он признал меня и пригласил к себе в дом, но… В общем, мой план не удался, так что рассказывать дальше нет смысла. Можете прямо сейчас вызвать охрану и…

— Подождите, Кари, — остановила я ее, всерьез проникшись ситуацией. — Но если ваш отец так поступил… Вам действительно нужна его гордость?

— Нужна, — со странным блеском в глазах кивнула девушка. — Хочу услышать от него, что он ошибался. А затем высказать все, что думаю о нем и его семейке. Но теперь…

— А теперь вы должны хорошо выспаться и собрать вещи, поскольку завтра с утра вам необходимо явиться на место сбора и вместе с остальными участницами отправиться на встречу с женихом, — раздался голос Расгара за спиной.

Мы с Кари вздрогнули. Как у него получилось так бесшумно войти?

— Вы серьезно? — удивленно выпалила девушка.

— Но у меня будет одно условие…

— Какое?

— Ваша внешность должна быть вашей, — насмешливо протянул луар.

Кари кивнула и, поблагодарив мужчину, побежала выполнять его указание. Он продолжал меня поражать нестандартной логикой. Я была уверена, что магиню не пропустят.

— Стержень и целеустремленность, — ответил на мой молчаливый вопрос Расгар. — Вы бы поторопились. Времени на сон и сборы осталось совсем немного, — постучав пальцем по запястью, посоветовал луар.