Заклеймленная

Донер Лорен

— Ого, и ты решила остаться человеком?

Бренди кивнула.

— Повезло тебе, — усмехнулась Рони. — С виду Джейсон такой грозный. Но мы выросли вместе. И на самом деле он мил, как котенок.

Джейсон зарычал, но Рони даже не вздрогнула. Она просто подняла руку и отмахнулась от него.

— Они не любят, когда их сравнивают с кошками, так что если Джейсон вдруг станет болью в твоей заднице, просто купи моток пряжи и брось ему, сказав: «Иди поиграй».

— А мне он сказал, что у него не возникает желания гоняться за мячиками, — рассмеялась Бренди.

— Ты мне нравишься, — Рони подхватила Бренди под локоть, будто

они были лучшими подругами. — Теперь давай смоем с тебя собачий запах и вернем обратно твой собственный сладкий аромат.

— Это возмутительно, — прорычал Джейсон. — И она пахнет действительно сладко, если тебе интересно.

Бренди высвободила свою руку и подошла к Джейсону. Она прикоснулась к его животу и запрокинула голову, чтобы заглянуть ему в глаза.

— Я обожаю, когда пахну тобой. Поцелуй меня на прощание, так как мы не сможем прикасаться друг к другу еще какое-то время.

Джейсон склонил голову и обхватил ее лицо руками. Его поцелуй заставил Бренди судорожно глотать воздух даже после того, как он медленно отпустил ее. Его взгляд обратился к Десмону.

— Пожалуйста? Всего двадцать минут.

— Я знаю, тяжело расставаться, когда только спарился, но нет, — Десмон покачал головой. — Нам нужно добраться туда до темноты. Мы хотим, чтобы ее заметили при дневном свете, Джейсон, так чтобы чужаки были точно уверены, что это Бренди. Ты скоро получишь ее обратно. Клянусь.

Джейсон опустил взгляд.

— Когда мы, наконец, окажемся наедине…

Она кивнула и отступила, вынудив его отпустить ее.

— Я чувствую то же самое.

— Знаю, — Джейсон сделал долгий, глубокий вдох, словно смакуя ее аромат. — Ты достаточно хорошо пахнешь, чтобы лизать тебя часами, дорогая.

— Прекратите это, — Рони схватила Бренди за руку. — Есть некоторые вещи, которые я была бы счастлива не узнавать никогда.

Домик Рони оказался довольно милым. Единственная ванная комната находилась внизу, и ванна была уже набрана. Рони указала на Бренди.

— Раздевайся. Я должна выкинуть твои вещи отсюда. Мы хотим быть уверены, что твой обычный запах не смешается с новым. Ты бы удивилась, насколько хорошо их носы могут различать такие мелочи, как эти.

Бренди старалась не задумываться о том, что обнажается перед посторонней женщиной. Рони не выглядела обеспокоенной, казалось, прожив всю свою жизнь среди оборотней, она стала совершенно невосприимчивой к чьей-либо наготе. Она лишь взяла снятую одежду и вышла, а Бренди сразу погрузилась в горячую воду. Однако через несколько минут Рони вернулась в шортах и новом топе. Ее длинные волосы были собраны в небрежный пучок на голове.

— Я тоже не хочу хоть как-то повлиять на твой запах, — усмехнулась Рони. — Я все же успела пообниматься с парнями-собачками.

Бренди осмотрела ее.

— Тебе они нравятся или нет? Ты меня немного путаешь. Ты счастлива видеть их, но затем сразу же оскорбляешь.

— Мои чувства можно назвать «любовь-ненависть», да к тому же их так весело дразнить. Я бы убила любого за этих трех мальчиков, потому что знаю — они бы сделали то же самое ради меня, но честно говоря, не прыгаю от радости из-за всех этих волчьих штучек. Некоторые мужчины из других стай довольно отвратительны. Клянусь тебе, хуже, чем в любом фильме ужасов, который ты видела. Волки есть волки. Они дикие. Чаще руководствуются своими инстинктами, а не чем-то

иным. Даже большой Дес в своих модных костюмах в первую очередь зверь, и я видела, что случается с людьми, которые забывали об этом. Но наша стая состоит по большей части из хороших людей. На протяжении какого-то времени все было довольно скверно, до того как Дес и Джаз смогли взять верх, заняв место альф, но теперь все уладилось. Лишь парочку из них я все еще хотела бы увидеть в качестве чучела в чьем-нибудь логове.

Бренди рассмеялась.

— Я знаю.

— Итак, ты повязалась с волком, но не обратилась? Ха, никогда не слышала о таком.

— Мне не нравится идея обзавестись хвостом, — пожала Бренди плечами.

— Я не виню тебя, — Рони схватила шампунь. — Повернись ко мне. Я вымою твои волосы. Когда я была ребенком, моя бабушка мыла мне голову, и мне это нравилось. Тебе действительно нужно как следует очиститься. Волчий запах сильный, если судить по тому, что я слышала. Твоя связь с одним из них лишь делает все еще хуже, поскольку Джейсон изменил твой аромат изнутри.

Бренди развернулась, поворачиваясь к Рони спиной, собрав волосы наверх, чтобы Рони было легче вымыть их.

— Спасибо тебе за все.

— Не беспокойся об этом. Я всегда за то, чтобы наказать засранцев. На самом деле, я решила ехать вместе с тобой. Не хочу хвастаться, но я впечатляюще талантлива в обращении с оружием. Спроси любого. Это место находится на границе земель стай Гудвин и Найтвинд, и иногда эти уроды Гудвины нарушают правила. Скажем так, у меня частенько бывает довольного много движущихся мишеней для практики в стрельбе.

— Они на самом деле пытаются навредить тебе? — спросила Бренди, когда Рони вылила немного шампуня на ее волосы. — Ты здесь в опасности?

— Найтвинды и правда хорошие, ну, по большей части. Я не лгала об этом. У некоторых из них все еще есть плохие привычки, оставшиеся с темных времен, но Дес и Джаз держат всех в железном кулаке. Но стая Гудвин, наоборот, настоящие ублюдки. Каждый из них. Поверь мне, ты никогда не захочешь встретиться с одним из этих придурков. Они не любят людей и еще меньше уважают женщин, и куда бы они ни отправились — жди проблем, — Рони начала мыть волосы Бренди, массируя сильными пальцами кожу ее головы и помогая успокоить растрепанные нервы. — Ты в безопасности, пока находишься в Халлоу Маунтин. Это наш город. Но никогда не ходи в Хардли или куда-либо еще в том районе. Это территория Гудвин, и они с удовольствием поиздеваются над парой инфорсера из Найтвинд. И тебе это совсем не понравится, ясно? Они не посмели бы убить или изнасиловать тебя, учитывая, что на тебе есть запах Джейсона, но испугать до смерти у этих придурков было бы в повестке дня.

Бренди повернула голову и посмотрела на Рони, несмотря на то, что мыло грозило попасть ей в глаза.

— Замечательно. В чем я нуждаюсь, так это в еще большем количестве жутких оборотней, о которых нужно волноваться.

Рони не выглядела слишком обеспокоенной, когда взяла ковш с другой стороны ванной и зачерпнула воду.

— Наклони голову назад и дай мне как следует промыть твои волосы, — когда Бренди сделала так, как ей сказали, Рони продолжила, поливая ей на голову теплую воду. — И не беспокойся. Джейсон защитит тебя. Он никогда не позволит чему-либо случиться с тобой. Просто держись ближе к дому. Он почти во всех вселяет ужас.