Заклинание для хамелеона
Шрифт:
— Тут не так уж плохо, — ответил Прыгун. — С каждым поворотом что-нибудь новое.
«Слишком много поворотов!» — подумал Дор.
Собравшись наконец с дутом, он полез в пещеру. Внутри оказалось тесно, коридор все время сужался, но это вовсе не означало, что хозяин пещеры невелик. Драконы, как правило, длинные и извилистые.
Темный, хоть глаз выколи, коридор все врет извивался.
— Предупреждай меня, если впереди будет обрыв, выступ или еще какая-нибудь опасность, — потребовал Дор у стены.
—
— Было бы здесь чуть посветлее, — пробормотал Дор. — Жаль, что нет со мной волшебного кольца.
Ворчание донеслось откуда-то снизу. Дракон!
— Света тебе мало? — перевела стена, — Сейчас получишь!
И стены коридора лизнули языки пламени,
— Эго уж слишком! — крикнул Дор, на которого так и пахнуло жаром.
Огонек прикрутили. Ясно, что дракон понимает человеческую речь и не собирается вредить почем зря. Что дракон попался не совсем тупой, вроде бы и хорошо, да не совсем. Если и есть, что опаснее дракона, так это умный дракон. Кому быть королем, как не умнейшему! Но наверное, и ярости ему не занимать.
Дор оказался наконец в брюхе пещеры. В самом логовище дракона! Дракон дохнул пламенем, и пещера ярко осветилась. Потом опять стемнело. И снова вспыхнуло. В огнях пламени пещера так и засияла, потому что была выложена драгоценными камнями. А как же иначе! Да не теми крохотными камешками, которые когда-то добыл огр Хруп у маленького летающего дракона, а громадными, достойными жилища короля драконов. Алмазы и бриллианты преломляли свет, отражали, собирали, дробили. Отблески струились каскадом по потолку, по стенам, ниспадали на дракона, украшая его радужным великолепием. Огр Хруп стушевался бы перед таким величием!
Да и сам дракон сверкал не меньше! Переливающаяся чешуя, гладкая и плотная, как лучшая воинская кольчуга, покрывала его. Из пасти торчали громадные острые клыки — медные, которые так и горели. Морда сияла золотом. Глаза походили на полные луны, которые, в свою очередь, напоминали сыры, и, когда свет менялся, глаза дракона тоже меняли цвет.
— Ты прекрасен! — воскликнул Дор. — Никогда прежде не встречал такого великолепия!
— Ты посмел разбудить меня какой-то просьбой, — проворчал дракон.
— Да, повелитель, я пришел…
— Что? — прогремел дракон сквозь пламя.
— Повелитель, я пришел… — снова начал Дор.
— Прекрасно звучит,
Дор уже понял.
— Повелитель, — подчеркнул он, — я пришел…
— Ладно уж, ладно. Так чего хочет могучий волшебник-человек от меня, бедного короля чудовищ?
— Повелитель, я пришел… предложить сделку. Известно, как опасно для тебя охотиться на людей, поедать их, и вот…
— Я ем то, что я ем! — прогремел дракон и дохнул пламенем, достигшим ног Дора. — Я — царь!
— Да-да, никто и не спорит. Просто те, которых ты ешь, родом
— Ни к чему эти разговоры! — рявкнул дракон и чихнул дымом. На этот раз довольно едким.
— Повелитель, я не спорю, что ты вправе питаться чем пожелаешь. Вот я и пришел сказать, что кое-кого просто необходимо съесть. Допустим, обыкновенов. Они не из Ксанфа и не обладают магическими способностями. Если бы вы собрались.
— Я начинаю понимать, куда ты клонишь, — пророкотал дракон, — Если бы мы позволили себе небольшую, так сказать, охоту, то ваши волшебники не стали бы возражать. Да? Король… э-э-э… как его там.
— Король Ругн. Нет, он не станет возражать. На сей раз не станет. Но есть можно только иноземцев.
— Не всегда с первого взгляда отличишь иноземца от туземца. Все на один вкус.
Дракон верно заметил.
— А мы… мы обвяжемся зелеными лентами… — придумал Дор, вспомнив, что видел в замке повелителя зомби какие-то зеленые покрывала. Их можно разорвать на полоски. — И обедать вы будете только в этих местах, — уточнил Дор. — Ни в коем случае не приближайтесь к замку Ругна.
— Землями вокруг замка Ругна владеет мой двоюродный брат, — прогудел дракон, — Он обидится, если посягнут на его собственность. Да вокруг еды хоть отбавляй! Эти обыкновены — особенно жирные и крупные. А сколько нам дадут времени?
— За два дня управитесь?
— Вполне. Начнем, скажем, завтра на рассвете?
— Идет.
— А как бы еще раз убедиться, что король не против?
— Ну, я… Ладно уж, давай убедимся. У тебя есть какой-нибудь быстроногий гонец?
Дракон ударил хвостом. Хоть хвост и терялся где-то в извилистых коридорах пещеры, удар получится что надо. В ответ прозвучало какое-то кудахтанье, и секунду спустя в пещеру влетела птица. Это оказалась черная курчатка. Вместо перьев у нее была черная курчавая шерсть. Дор мало знал об этих существах. Слышал только, что у них робкий нрав и большая скорость полета.
— А у тебя есть чем написать? — спросил Дор, так как с собой, конечно, никакого пера не захватил.
Дракон пыхнул дымом в стену. Дор увидел, что там находится ниша, а в ней — отрывной листопад и вечный писатель с чернильного дерева.
— У меня на службе состоит птица-секретарь, — пояснил дракон, — Страшно любит писать письма своей сестре. Та живет за Провалом. Напишет письмо и несет, потому что никому не доверяет. Раз уж идет, то могли бы заодно и поболтать, обменяться новостями, но ей так нравится — письма писать. В делах она хорошо разбирается; какому чудищу какая пища полагается, когда буря придет — все знает. Теперь она как раз у сестры. Вот крику будет, когда вернется и обнаружит, что ее имущество трогали. Нуда ничего, пользуйся.