Заклинатель 3
Шрифт:
Бургомистр понимал, что все эти собрания бесполезная трата времени, но и отменить ничего не мог. Несмотря на положение, он не являлся единоличным правителем Винисгорда и был вынужден считаться с остальными богатейшими жителями города. Таков был порядок, установленный с тех пор, как власть аристократии рухнула. Коллегиальные решения, консенсус, компромисс, общая выгода — эти понятия пронзали суть вольного города.
Придется идти, проигнорировать собрание нельзя, необходима хотя бы имитация деятельности, так у обычных горожан возникает иллюзия, что для защиты родного города
— Кретины. Все полные кретины, — пробурчал Жуэль резко отдергивая богато пошитый наряд, казавшийся сейчас совершенно нелепым.
— Что на завтрак? — он обратился к одному из слуг.
— Цыпленок под яблочным соусом, ваше превосходительство, как вы любите, — склонился тот в подобострастном поклоне.
В отличие от прочих, градоначальник пока не испытывал недостатка в продовольствии и мог позволить баловать себя прежними любимыми блюдами. Подвалы резиденции хранили немало припасов, обширные кладовые были так же спрятаны в нескольких местах в разных кварталах на случай, если придется скрываться в уже захваченном городе. Предпринятые меры предосторожности позволяли чувствовать себя уверенно. На нижних уровнях резиденции был даже источник воды — старый колодец, вырытый еще во времена имперской династии, но до сих пор функционирующий.
А вот древний подземный ход, ведущий за пределы стен, не пережил влияние времени. Проход обвалился три десятка лет назад и с тех пор каждый последующий бургомистр, занимавший свой пост, планировал его восстановить и все время откладывал, считая бесполезной тратой денег. Ведь приходящие захватить Винисгорд армии всегда уходили обратно, стоило наступить холодам.
Но не в этот раз, проклятый андарский выродок на троне, похоже вознамерился довести дело до конца и взять на меч обитель строптивых торговцев.
Настроение испортилось. Еще это дурацкое совещание. Ел бургомистр без особого аппетита, приказав никому не беспокоить. Даже молодой любовнице был запрещен вход в малый трапезный зал. Тем сильнее стало удивление, когда в широкие двухстворчатые двери, отделанные позолотой и серебром, вдруг зашел начальник отдельного отряда стражи, приписанный к охране резиденции.
— Прощу прошения, ваше превосходительство, но полагаю вам надо знать. Караул у входа докладывает, что с вами желает встретиться один человек, — склонился офицер в поклоне.
— Человек? Какой еще человек? Не видишь, я занят государственными делами? У меня сегодня военное совещание, — не скрывая раздражения пробурчал бургомистр, вновь недовольно кривясь при мысли о будущей говорильне в зале совета.
Капитан вновь склонился в быстром поклоне, но тем не менее не ушел, рискнув заметить:
— Судя по всему это не обычный человек. Часовые говорят, что он маг и продемонстрировал это.
— Продемонстрировал? Как? — в голосе градоначальника колыхнулся вялый интерес.
— Зажег над ладонью колдовской огонь, — офицер помедлил, добавил: — Мои воины клянутся, что это не фокус, и я склонен
Маг? Жуэль задумчиво почмокал мясистыми губами. Как и каждый уважающий себя крупный город Винисгорд имел на службе штатного городского мага. Звали его Марсун, и в особых делах он себя не слишком проявил. По крайней мере в сфере обороны крепостных стен от него оказалось мало толка. Зато хорошо показал себя в приготовлении различных порошков и мазей для сохранения женской красоты. Именно данный факт и маломальская эффективность его притирок для кожи оказало влияние на то, что ему до сих пор не дали пинка под зад сразу после появления в городе. Пользовались его услугами жены и дочери богатых горожан и, судя по всему, оставались довольны. В ином случае его давно бы погнали, как шарлатана.
Хотя по мнению бургомистра, шарлатаном Марсун и являлся, иначе как объяснить дикие цены, которые он заламывал за свои зелья и порошки.
— Маг? — неспешно повторил Жуэль, обдумывая услышанное.
То, что маг настоящий не вызывало сомнений, в охрану резиденции отбирались лучшие воины, способные отличить реального колдуна от ярмарочного фокусника. Знали, что за ошибку в случае чего жестко спросят.
Другой вопрос, что магу нужно. А главное, как он очутился в Винисгорде, когда тот оказался в осаде андарского короля. И не связаны ли эти между собой два этих события.
— Похоже на то, ваше превосходительство, — офицер пожал плечами, ему было все равно, скажет бургомистр — прогонит мага, будь тот даже самым великим, прикажет проводить внутрь — проводит, его дело маленькое — подчиняться приказам.
— Знаешь, что, голубчик, пожалуй проводи этого мага в малую гостиную, — сказал Жуэль, но тут же быстро добавил: — Но не забудь удвоить охрану у дверей, и поставь в коридоре еще несколько человек. Обязательно должны быть стрелки с арбалетами в тех местах, о которых ты знаешь.
Капитан стражи кивнул. Стена в малой гостиной имела секрет — прорези незаметные снаружи, но за которыми так удобно прятаться арбалетчикам, готовым прийти на помощь хозяину, если гость вдруг проявит угрозу, нашпиговав его болтами в мгновения ока.
— Конечно, ваше превосходительство. Если вы не против, я поставляю еще двух воинов у дверей внутри гостиной, на всякий случай.
Сказал и получил благосклонный кивок в благодарность за проявленное рвение.
Бургомистр неспешно продолжил завтрак, напряженно размышляя о причинах, побудивших колдуна о встрече с ним. Он был умными правителем и понимал, что так просто тот не стал бы напрашиваться в гости, значит ему что-то нужно, или же хотел что-то предложить.
Если же окажется, что его послали андарцы, то судьба его будет незавидной. Кроме арбалетчиков у бургомистра имелись кое-какие свои секреты, позволявшие обеспечить безопасность, с которыми даже не все маги справятся.
Закончив трапезу, его превосходительство не торопясь проследовал в малую гостиную в сопровождении еще одной пары стражников. Теперь поблизости от него всегда находилась охрана.
— Га-Хор Куэль Ас-Аджар, — представился гость, слегка приподнимаясь со стула. Держался он уверенно.