Заклинатель тьмы

Сушкова Ольга А.

Я бежал по городу, будто давным-давно изучил его улочки – знал, куда нужно свернуть, где сократить путь. Рядом мелькали некогда красивые двери, лестницы, где-то было развешано белье на веревках, тут же в глаза бросалась грязь, костры, разжигаемые прямо перед домами, нищие и те, кому еще есть чем прокормить семью. Играли дети, громко разговаривали женщины. Я пробегал через запутанные лабиринты кварталов. Я словно пересек целое тысячелетие, и в то же время я был дома. Оставалось лишь добраться до места, откуда разливалась по всему городу темная аура. И я стремительно к нему приближался.

Случайно врезался в какого-то человека с бородой, красивым тюрбаном и сверкнувшим

на поясе кинжалом. Быстро извинился, про себя же отметил, что ничего не меняется – в этой стране, как и раньше, можно ходить с холодным оружием в открытую, и никто тебя не остановит.

Пробежал через очередную толпу – люди нескончаемой рекой шли в какой-то высокий ослепительно белый храм. Оказался на самом настоящем восточном базаре, где продавали все, что только можно представить, – шелка, ковры, пряности, сладости, фрукты. Передо мной сверкал настоящий калейдоскоп красоты и грязи одновременно. Ускорившись, я очутился на большом перекрестке, за которым уже виднелся он – самый высокий минарет всего Востока. Рукотворное чудо, дожившее до наших дней – Кутб-Минар. Окруженный развалинами древнего дворца, он доминировал над всем пространством вокруг. И не чудо ли? Сегодня рядом с ним совсем не было людей. Похоже, темная аура, которую, конечно, никто не видел, достигала самого подсознания людей, внушив им не ходить сегодня сюда. То же касалось и охранника, он выглядел каким-то потерянным и совершенно не обратил внимания на то, как я осторожно открыл ворота на территорию археологических раскопок. И стоило мне сделать всего один шаг по пескам среди древних построек, как я понял, что попал в особое пространство, в котором время будто замедлило свой ход. Здесь не было слышно ни звуков города, ни каких-либо голосов. Зато я почувствовал, как где-то там, у самого подножия минарета, пульсирует темная, обжигающая саму душу аура.

Девушка стояла, положив ладонь на чарующие стены минарета, проводя пальцами по какой-то витиеватой вязи. Да, тогда, много лет назад, эти буквы и другие орнаменты тоже казались тебе очень красивыми. Все верно, мы с тобой были здесь, среди этих стен. Вот там, справа, была базарная площадь, чуть дальше впереди казармы стражи, а слева… Величественный дворец Алариаля, где я тебя и потерял.

И видеть тебя вот так, снова стоящую рядом с этим минаретом, очень тяжело, больно и радостно одновременно.

Яркое палящее солнце слепило глаза, теплый ветер, совсем не дарящий прохлады, дул нам прямо в лица. Он немного заблудился в твоих шелковистых волосах, и я увидел, как прекрасно они блестели при полуденном свете. Да, твоя красота осталась такой же неизменной, как ежедневный восход солнца.

Я сделал еще несколько шагов вперед, и девушка наконец оглянулась. Анна. Та самая Анна, с которой я познакомился не больше месяца назад, и та, которую я знал уже много веков, посмотрела на меня. Карие глаза, русые волосы, футболка, джинсы, кеды. Никаких когтей, клыков и тем более крыльев. Передо мной стояла самая обычная молодая англичанка.

Какое-то время мы просто наблюдали друг за другом, ничего не говоря. Ни один из нас не решался сделать первый шаг. Со стороны такая встреча ничем бы не привлекла внимание посторонних, но, к счастью или к сожалению, это было не так. Вокруг этой девушки ощущалась сильнейшая темная магия. Раньше она ее скрывала, не давая почувствовать ее ни мне, ни другим демонам. Сейчас же она себя не сдерживала – ей не от кого было скрываться. Демонов уже давно нет. Ведь так?

– Джоанна, – наконец обратился я к ней, нарушив затянувшееся молчание.

Девушка не ответила, зато цвет ее глаз быстро

сменился на кроваво-красный.

– Джоанна, я…

– Кто ты? – спросила она, сделав шаг в сторону от минарета.

– Друг, – ответил я. – Друг, который хочет, чтобы ты вспомнила то, что забыла.

– Почему я должна тебе верить? – ее глаза прищурились, словно она была готова броситься в атаку.

– Не должна.

– Я видела тебя вчера.

– Да, и едва не убила, – с улыбкой сказал я, пытаясь пошутить.

– Могу закончить начатое, – ответила она, и на ее пальцах вновь появились когти. Опасно.

– Нет, тебе это не нужно. Я не причиню тебе никакого вреда. Я всего лишь хочу тебе помочь. Джоанна…

– Откуда ты знаешь мое имя?! – повысила голос она.

– Ты сама мне его сказала однажды. Много-много лет назад, когда время еще не умели считать. Я знаю, кто ты. Наследная принцесса Джоанна.

– Что… – Ее глаза широко раскрылись.

– Да. И когда-то именно здесь был твой дворец, – я поднял руки, показывая на то, что осталось от дворца. – Но на самом деле ты правила вовсе не Алариалем, ты была правителем мира отраженного света.

Она подлетела ко мне с такой скоростью, что я даже не успел заметить, когда у нее появились крылья. Она схватила мою правую руку, я же остановил ее левую. Наши лица оказались запредельно близко. И обнажив клыки, она со всей имеющейся злостью просипела:

– Кто ты?!

– Натан. Раньше меня звали именно так, – спокойно ответил я, удерживая ее.

Ее руки тряслись от напряжения, кажется, она пыталась переломить мне запястье. И вдруг Джоанна тяжело задышала, напрягла крылья и оторвала от земли нас обоих, взлетела и резко впечатала меня спиной в одну из уцелевших старых стен. Но я даже не вскрикнул от боли, сковавшей меня от головы до пят, я просто не отпускал ее ядовито холодный взгляд.

– Почему ты до сих пор жив?! – заорала она мне прямо в лицо.

– Потому что наши силы равны, – ответил я и почувствовал, как по правой стороне лица у меня побежала струйка крови. – Ты ведь знаешь, кто я.

– Видящий, – тихо произнесла она. – Нет, я должна тебя…

– Не должна, – так же спокойно ответил я. – Скажи, неужели ты ничего не чувствуешь, глядя на меня? Заметь, ты до сих пор меня не убила. Ты сомневаешься. Ведь что-то внутри говорит тебе, что я не опасен. Ведь так? Ты помнишь это чувство, но сама боишься себе признаться. Ты понимаешь, что мы с тобой гораздо ближе, чем кажется. А еще ты боишься всего того, что видят твои глаза. Мир настолько изменился, что от того, который был известен нам, ничего не осталось. За исключением этого места. Ты ощущаешь его древнюю магию. Она сама привела тебя сюда. Ведь сколько бы ни прошло веков, а магический след здесь так и остался. Все верно. Просто вспомни, сколько волшебства было использовано здесь, на руинах дворца, в ту далекую ночь. Как ты использовала магию камня под знаком мантикоры, чтобы загадать одно-единственное желание. Ведь ты помнишь, что ты попросила у камня? Что ты попросила у Красного Хранителя?

– Откуда ты знаешь о кристалле? – Похоже, из всего сказанного она услышала только то, что я говорил о камне мантикоры.

– Ты сама мне рассказала, когда мы с тобой путешествовали по Великой пустыне, деля с тобой ложе и еду на двоих, когда спасали друг друга, попадая в такие передряги, о которых можно разве что книги писать. Неужели ты не помнишь?

Она промолчала, а я продолжил.

– Я понимаю, демон не может никому доверять. Тогда проверь меня.

– С огнем играешь, мальчик. Я тебя знать не знаю. Чего ты хочешь?! Силы? Богатства?