Заклиная Печати. Тлеющие миры

Алекс Меркурий

— Присаживайся, Джейк, разговор будет долгим.

Я остался стоять, ожидая подвоха. Закари закатил глаза. То есть глаз. Белый зрачок левого глаза был беспощадно испорчен. Он больше никогда не сможет им видеть.

— Не пугайся, я не кусаюсь. Даже руку тебе не жму в знак серьёзной беседы.

Это и правда было странным. Обычно мои друзья молниеносные так и норовят ужалить меня лишний раз разрядом в приветствии, чтобы вытрясти побольше тату-артефактов. Но что я за Хранитель, если буду вестись на каждую провокацию под видом шутки? Даже очень хороший! Потому

что в ответ от меня они получают гораздо больше тумаков. Всё по-честному. Ты — мне, я — тебе.

Я присел.

— Тебе нужна саламандра…

— Да забудь ты об этой финтифлюшке. — махнул рукой Закари. — Давай лучше поговорим о наших отношениях.

— Чего?

— Как учитель наставляет ученика, так и я помог тебе подняться на вершины Знакового мира.

— И я благодарен тебе за это. — как можно аккуратнее сказал я, не зная, к чему он ведёт.

— Я могу помочь тебе отработать навыки в Знаках, а ты окажешь мне парочку услуг.

— Не одну, а целых две? — уточнил я.

— Для начала я прошу тебя помочь мне с этим неприятным конфузом. Тлеющие сумели отнять у меня глаз и я прошу тебя восстановить мне его. Я знаю, ты можешь это в два счёта.

— Довольно большая плата за обучение.

Закари выгнул бровь, явно намекая, что я мухлюю.

— Одиннадцатая ступень. — напомнил он.

— У меня охота. Серьёзное дело. После нападения на мою семью я собираюсь истребить всех Тварей Делфа, а после займусь и остальным миром. Так что ты выбрал не самое удачное время для вылазки. Лечение такой раны требует много энергии из моего резерва. А сейчас ночь, я не восстановлю её пока не взойдёт солнце. Я с ходу вижу, что дело не только в глазном яблоке. Повреждены нервные окончания вплоть чуть ли не до мозга.

— Угадал. — приулыбнулся Закари. — Поэтому я пришёл к тебе. Ты всегда работал филигранно.

— Приходи днём. — сказал я.

— Нет. Мне нужно сейчас.

Ну если он так нуждается во мне, то и плата будет соответствующая.

— Тогда ты обучишь меня СреброЗнакам третьего уровня! — воскликнул я. — А то после твоего ухода я так и застрял на первом.

— Нет. — сразу отрезал Закари.

— Тогда лечись у другого заклинателя.

Закари нервно вздохнул, раздумывая, идти на такой риск или рискнуть и найти другого посланника?

— Ты знаешь, на что я способен. Я один из лучших заклинателей. Я одиннадцатый. И я такой один.

— Я знаю, что ты последний из одиннадцатых, Джейк. С Небес всё видно. — снова вздохнул Закари и протянул мне руку: — Эх, ладно.

— Подкрепим же уговор сплетениями линий. — принял рукопожатие я.

Синяя искра магии возникла в пальцах каждого из нас и скользнула под кожей к запястью. Закрепилась рисунком звезды цвета индиго. Правда это была странная звезда, состоящая исключительно из зигзагов молний. Первые минуты она больно колола мне руку разрядами.

Это вторая звезда клятвы у меня на запястье и я ненавижу подобные магические союзы. Как например, первую звезду — клятву, связывающую меня со всезнающей шаной Витари, что всучила мне на хранение свой талисман. Пока что эта сволочь

так и не забрала свою гадость — засушенную лапу ящерицы, что татуировкой засела у меня на коже. Но вторая звезда была для меня в радость. Наконец мастер СреброЗнаков вновь обратил на меня свой взор. Закари лучший в этом деле, лучший знаток СреброЗнаков. Это знают все.

— Как приятно иметь с тобой дело. — улыбнулся я.

— И с тобой тоже. — сказал Закари с равнодушным взглядом и я понял, что рассердил его не на штуку.

Он щёлкнул пальцами и мою руку прошил разряд от разъярившейся звёзды. Я зашипел от боли и на секунду улёгся на лавку. Вздрогнул.

— Аж взбодрился. — улыбнулся я, довольный тем, что так легко отделался от гнева Грейсона. — Что ж, приступим.

Я поднял ладони, в центре которых заплескался исцеляющий свет. Направил на глаз Закари. Уже приготовился поднести руку к лицу и начать регенерацию, когда Грейсон вдруг поднял указательный палец, приказывая остановиться.

— Они здесь. — с серьезным видом заявил Закари. Он оказался не на шутку взволнован. Глаз ходил из стороны в сторону в поисках врага.

— Кто? — не понял я.

— И они знаю, что мы здесь.

— Да кто??

— Тлеющие.

— Откуда ты знаешь? — я покрутил головой, но никого не заметил.

— Чувствую их. Уходи. Сейчас же. Пока цел.

— А что со мной может случиться? — прыснул я и тут же пожалел, что не смылся сразу.

Ногу вдруг запекло. Конец штанины разразился пожаром, ни с того ни с сего вдруг зашёлся огнём ровно как и у моего учителя. Тогда Закари схватил меня за колено и пустил молнию вниз, к земле. Я увидел, как лавовая плеть со плетениями знаков рассыпалась пеплом.

Я принялся оглядываться, ожидая врага. Закари же вышел вперёд и вытянул руку в Небеса, сам желая поскорее убраться отсюда голубым зигзагом. Небо засверкало молниями. Но только он поднял руку, как его запястье сковала лавовая плеть и дёрнула вниз, а через секунду слетела пеплом от зигзагов молний, бегающих по руке молниеносного.

За спиной послышались аплодисменты. Кто-то хлопал в ладоши, вышагивая из тени. Звук приближался. Мы с Закари разом обернулись, увидев, как на свет фонаря вышел парень в синей накидке. Широкий капюшон на спине. Короткие пепельные волосы. Зелёные серьёзные глаза. На лице тлеют прожилки лавовых жгутов прямо в коже, словно ещё одни органы как результат эволюции.

— Закари Грейсон собственной персоной. Давно не виделись. — довольно оскалился парень.

— Агниас. — прошипел Закари, словно сплюнул имя на землю. — Ну ты и тварь.

— Я бы дважды подумал, прежде чем говорить гадости своему надзирателю.

— Я не в тюрьме.

— Пока нет.

— Где мои люди? — потребовал Закари, бесстрашно встав перед странным парнем из… из-под земли? Лицом к лицу.

Я бы точно струсил подходить так близко к такому горячему противнику. Я ведь чувствовал адский жар, что исходит от тела подземного заклинателя Агниаса. Что он прячет под одеждой? Не может же его кожа гореть, точно лава? Однако лицо доказывало обратное.