Закон джунглей. Финал

Маханенко Василий Михайлович

— Горевать по мэру никто не станет, — произнёс демон, жестом давая знать своему отряду, что всё хорошо и дёргаться не надо. — Но, когда сюда прибудут дознаватели из центрального дворца, хотелось бы иметь подтверждение справедливого возмездия, а не безумства искателей. Это возможно?

— Вполне, — кивнул я. В стене за моей спиной появилась дырка и через неё вылетел мэр этого так и оставшегося для меня безымянным городка. Демон был заблокирован, читая какую-то бумагу, собственно, в таком виде и вылетел к собравшимся. Подтянув Повелителя секты к себе, я ухмыльнулся — у того на поясе висело два пространственных кошелька. Для чего какому-то мэру два хранилища? Ответ из прошлого — один для повседневных нужд, второй для алтарей. Ибо артефакты крови каким-то образом портят пространственные кошельки, загрязняя их своей аурой. Оба хранилища очутились в моих руках и мне даже пользоваться прибором для взлома не пришлось, чтобы получить доступ к содержимому. Хватило моего ранга.

— Мерзость какая, — поёжился

золотой владыка, когда я извлёк из трофейного кошелька сразу два алтаря. От них настолько фонило кровью, смертью и чем-то неправильным, что нескольких демонов из отряда золотого владыки согнуло пополам. Но не одними алтарями был примечателен этот кошелёк. Повелитель оказался тем ещё затейником, коллекционируя наиболее примечательные тела. Таких в хранилище оказалось всего несколько десятков, но по их внешнему виду можно было сказать, что смерть они встретили с радостью. Ибо то, во что их превратили, было ужасно. Я швырнул кошелёк золотому воину, предварительно уничтожив привязку. Тот побледнел, когда увидел содержимое, но смог собраться. Командиру не предстало перед своими подчинёнными проявлять слабость. Золотой владыка красноречиво посмотрел на два алтаря, что всё ещё валялись на камнях. Подумав, я кивнул, разрешая их забрать — будет интересно потом узнать судьбу этих предметов. Что с ними Князья сделают? Уничтожат или пустят дальше на дело? Само создание алтарей являлось для меня тайной, с которой хотелось разобраться. Но для этого мне нужен бог любой секты. Тот, кто эти алтари и делает. С Керанси не повезло — тогда у меня не было сил, чтобы сражаться с существом такого уровня. У Бохао алтари технологические, создающиеся по чертежам древних, так что там особо не развернёшься. Но вот кровавые сектанты — это другой разговор. Каким образом обычный на вид камень превращается в чудовищный алтарь — вопрос вопросов. Причём дело не только в печатях. Как показывает духовное зрение, здесь есть что-то ещё — слишком много непонятных нитей энергии окружает алтарь. Почему они не исчезают и что их поддерживает, даже с текущим уровнем владения энергиями я не мог понять. Нужны детали и пояснения.

Забираться внутрь второго кошелька мне не хотелось, поэтому он полетел в сторону золотого владыки. Мне хватило мерзости после первого. Наверно, стоило бы уточнить, где находится бог секты, основные поставки живого товара, Кураторы и прочая мерзость, которую нужно выжигать калёным железом, но мне не хотелось в это вмешиваться. Этим должны заниматься местные власти, но никак не искатели. А раз власти ничего поделать с этим городком не хотят, то и мне не стоит вмешиваться. Хватит того, что я уничтожил основную базу и Повелителя. Остальные сами сдохнут. Глаза заблокированного мэра едва не вылезли из орбит от страха — он понимал, что договариваться с ним никто не собирается. Я уже отправил вперёд нити, чтобы превратить этого гада в чёрную пыль, но что-то меня остановило. Лист бумаги, что мэр держал в руках. Обычная бумага, не золотой лист контракта. Допускаю, что в работе мэра крупного города приходится много работать с документами разного типа, но конкретно этот чем-то меня привлёк. Я подтянул к себе Повелителя секты и, даже не пытаясь скрывать отвращение, двумя пальцами вырвал лист бумаги.

Надо же — договор! Составленный не на золотом листе, а на обычной бумаге. Согласно этому договору, мэр города Житолд получает в своё распоряжение полтонны металла древних людей, обязуясь предоставить поставщику несколько тысяч духовных камней этапа владыка, артефакты, несколько тысяч людей этапа мастер и ниже, а также… Здесь текст обрывался — продолжение осталось в кулаке сектанта. Мне хватило всего нескольких мгновений, чтобы переварить информацию и вскоре перед моими глазами появился второй зародыш бога. Тот самый, что сидел перед мэром. Этого демона я не знал, но мне и не требовалось его знать. Важно было то, что демон знал о металле древних. Точнее о том, где его достать в таких количествах.

Пространство наполнили звуки очищаемых желудков — я развеял мэра и запах тухлятины заполнил площадь. Как оказалось, к такому были готовы далеко не все. Чтобы мне никто не мешал, я сформировал вокруг себя и пленника защитную формацию. Вернув демону подвижность, я усмехнулся, когда тот попытался от меня сбежать. Меридианы наполнились энергией, чтобы выплеснуться в ядра, но до них банально не дошли — я поглотил всю силу. Тело демона свело судорогой — ощущения сорвавшейся техники были не самыми приятными. Промедли я хоть на мгновение — его бы и вовсе разорвало! Но допускать такого я не собирался — мне требовались ответы.

— Где Шан Ри?

— Тебе не жить, искатель! Ты не представляешь, какие силы за нами стоят! Да если со мной хоть что-то произойдёт, за тобой объявят охоту сами Князья!

Ничего себе — сами Князья! Видимо, конкретно этот демон был уверен в собственной неприкосновенности, раз позволял себе наглость вести себя вызывающе с тем, кто был старше его не только по силе, но и по рангу возвышения. Что же, мне прекрасно известно, как такое лечится. Пленник заорал от боли, когда его правая нога начала медленно распадаться на чёрную пыль. Я начал со ступней, медленно поднимаясь вверх. Блокировать демона, чтобы тот не шевелился, на этот раз не стал. Зачем?

Убить себя я ему не позволю, сбежать у него не выйдет, а помощи ждать сейчас не от куда. Портал в Житолде есть, но пока информация дойдёт до Князей, я сотню раз успею получить нужную информацию. Конечно, сразу против трёх-четырёх Князей я бы ещё не рискнул выйти, но один-два были мне уже не соперниками. Даже если это будут Князья первого ранга. Из совета трёх глав, как я понимаю, никто сюда не сунется.

Растворив ногу до колена, я остановился. Демон пытался использовать лечебные техники, чтобы облегчить боль, но кто же ему это позволит? Мне требовались ответы, и у меня были слишком хорошие учителя в том, как эти ответы добывать. Позволив демону пострадать, я использовал технику лечения, облегчая его боль. Ногу вернуть таким образом не получится, но и орать он перестал.

— У тебя ещё много конечностей, — произнёс я. — Подумай, демон, стоит ли твоя преданность такого уродства? Мне нужен Шан Ри и я в любом случае получу эту информацию. От тебя или от кого-то другого, мне не важно. Если от тебя и сейчас — ты останешься жив. Нога — малая плата за собственную упертость. Продолжишь молчать, мне придётся тебя убить. Не скажу, что это доставит мне удовольствие, но и мешкать не стану. Так что — я получу ответ или мне приступать ко второй ноге? Или лучше сразу браться за руки? Пять секунд, потом я продолжаю…

Как всё же приятно работать с теми, кто ценит собственное тело выше каких-то моральных принципов. Стоило демону начать говорить, его было уже не заткнуть. Шан Ри действительно занимался поставками металла древних сектантам всевозможных мастей. Причём делал он это втайне от своих покровителей — Князья полагали, что Шан Ри работает только на них. Но вот дальше пошла информация, что заставила меня удивиться — никто не знал, где живёт Шан Ри. Ушлый прощелыга понимал, что рано или поздно за ним начнут охотиться, поэтому озаботился собственной безопасностью. Каждую неделю представители Шана Ри прибывали в город нулевого круга, где один из посыльных Шана Ри передавал информацию о тайниках с заданием и металлом древних. Сами тайники могли располагаться в любом городе с порталом. Будь то нулевой или четвёртый круг. Собственно, выполнив задания, представители возвращались обратно к тайникам, где оставляли всё, что получили за неделю. Включая живую силу. Те, кто совал нос слишком глубоко, пытаясь проследить, куда денутся пленники, исчезал. Причём невзирая на свой ранг возвышения. Мой пленник был демоном порядочным, лишними делами не занимался и строго выполнял поручения. Завтра он должен доставить подписанный договор в указанное место, после чего сразу же полетит в нулевой пояс за следующим поручением. Шан Ри не даёт своим представителям отдохнуть, но и награждает их щедро. Вместе с поручением завтра будет ждать огромная награда в виде духовных монет и камней.

— Потеряйся до завтра, — приказал я, оставляя демона в живых. Искатели всегда выполняют своё обещание. Можно было, конечно, заблокировать его, чтобы не возникало лишних проблем, но мне эти проблемы требовались, как воздух. Шан Ри затерялся на просторах мира демонов. Не зная его энергетическую структуру, можно вечность прыгать из города в город. Весь металл древних оказался рассован по пространственным кошелькам, так что мой изначальный план провалился, толком не начавшись. Откуда у меня была такая уверенность в том, что всё спрятано? Оттуда, что два таких кошелька уже попали мне в руки от текущего курьера. Это были весьма интересные хранилища — с привязкой, ловушками, ядами и прочей мерзостью, что должна надавать по рукам тем, кто суёт свой нос в чужие дела. Вряд ли сам Шан Ри был способен создать подобные кошельки — кто-то из мастеров центрального дворца в этом ему помог. Значит, кто-то из Князей курирует тайную деятельность Шана Ри. Видимо, поставки металла в центральный дворец — это одно, а вот такое обогащение — другое. Смешивать эти вещи нельзя.

Конечно, у меня был ещё один план, как узнать точное местоположение Шана Ри. Библиотекарь. Раз кто-то постоянно создаёт «закладки» с заданиями, значит он активно пользуется порталами. Да и сам Шан Ри периодически должен путешествовать из одной точки в другую. Тот демон, которого я знал, привык к комфорту и удобствам, так что усидеть где-то в глуши не сможет. Карлики наверняка знают всё, что мне нужно, но идти к ним не хотелось. Меня не устраивала цена, которую они запросят. Да и вообще связываться с этим существом уже как-то неправильно. Нужно самому решать свои проблемы. Где может прятаться ушлый демон? В центральном дворце? Вариант. Места там много, затеряться в дворцах Князей, лояльных к его деятельности — не проблема. Как и попасться на глаза тем Князьям, что хотят заполучить Шана Ри в свои руки. Останься он в центре мира демонов, будет выступать разменной монетой. Нет, там он жить не согласится. Как не согласится жить в четвёртом круге — слишком здесь… логично, что ли. Наверно, нужно отправиться к точке получения задания, проследить за тем, кто туда явится и потом принимать решения, но мне такой вариант не нравился. Почему-то не было сомнений, что там будет ещё один курьер, за которым тоже будут следить. Как будут следить за тем, кто следит за тем, кто следит за курьером. Безумие, конечно, но что-то в этом есть. Значит, нужно думать нестандартно. Так, чтобы одним махом решить все свои проблемы.