Закон джунглей. Книга 12
Шрифт:
Тем не менее всё должно было когда-нибудь заканчиваться, в том числе и наше испытание. Отголосок древнего мира казался бесконечным, но даже у него имелись границы. Вначале мне попался проход в наш мир, выполненный в виде хаотичной пляски разломанных зеркал. Рядом с проходом караулил цветок, готовый пожрать любого, кто принесёт с собой энергию разума. Как Эйрин не сопротивлялась, приводя целую кучу аргументов, проход мы всё же очистили от опасной твари. У второго прохода располагалась группа грибов, медленно поглощающая всё окружающее пространство. У третьего — ещё один цветок. Четвёртый мы не нашли, но его могло и не существовать — никто не знает, что на самом деле находится в глубинах подземного мира школы Ярости. Может, тот коридор просто заканчивается тупиком.
Конечная точка нашего путешествия выглядела как небольшое круглое озеро, вместо воды в котором
— И? — Я стал центром всеобщего внимания. Кармин и Леог находились в мире людей, но вся остальная семья торчала здесь, желая первыми прикоснуться к новой силе. Вот только никто не понимал, как к этой силе прикасаться. Просто окунуться в источник? А это не опасно? Судя по тому, что рядом с озером находилась выжженная земля, близко к энергии лучше не приближаться. Отправляя нас с Вилеей в отголосок древнего мира, хитрый Лис не стал информировать о том, каким образом получать силу. Это был ещё один способ страховки, чтобы я гарантированно дотащил его ученика до нужного места.
Вместо ответа я кивнул Вилее, и мы стащили лечебную капсулу с Батончика. Пришло время доставать наш козырь. Открыв крышку, я встретился взглядом с энергетическим вампиром. Давно не видел столько сконцентрированной ненависти в свой адрес. Меня это заботило? Ничуть! Атаку, что предпринял демон, я даже не заметил — его воля лишь скользнула по моему ядру энергии и вернулась к своему хозяину, как побитая собака. Подцепить хоть одну ниточку силы серебряный мастер уже не мог.
— Ещё одно негативное слово в адрес моей жены, я переломаю тебе все кости и выкину из отголоска. Всё понял? Я не слышу ответа!
Настаивать я умел. Особенно сейчас — в отличие от своего противника, у меня имелся полный доступ к его энергии. Ни один блок не был для меня сейчас проблемой. Значит, источник мне уже бесполезен? Как и моей группе? Мы получили всё, что желали? Нет, нужно обязательно проверить. Что-то мне подсказывает, что не всё так просто, как кажется с первого взгляда.
— Понял, — послышался ответ. Тон, которым это было сказано, мог отравить похлеще оримальных жаб, но меня это не смущало. Я добился своего — если демон проигнорирует данное им слово, у меня будет полное право разорвать наш контракт. Нельзя превратить в абсолюта разума труп.
— Вот и хорошо. Мы у источника. Что дальше делать?
— Как у источника? — удивление смело всю ненависть. Истинный демон вскочил на ноги прямо в капсуле и тут же застыл, уставившись на мою группу. — Это кто такие? Выжившие? Здесь что, не все умирали? Стоп — это же заместитель главы школы Синего Лотоса Эйрин! Она-то что тут делает? Человек, что вообще происходит?!
— Много эмоций, непозволительных энергетическому вампиру, — назидательно произнесла Альтая, выступая на первый план. — Я дочь Князя, Альтая Бао. Тебя привели к источнику. Ты прошёл своё испытание. Что нужно делать дальше?
— Альтая Бао? — истинный демон потерялся. — Но… Ты-то что тут делаешь? Почему тебя не сожрали? И что за металлические вёдра у вас на голове? Эй, почему вы не отвечаете?!
Истинный демон определённо являлся сильным идущим к бессмертию. Умным. Начитанным. Подготовленным. Вот только у него отсутствовала важная часть, без которой возвышение всегда стопорится — опыт. Откуда он мог его получить, сидя за каменными стенами школы Ярости? Противников внутри не было, разве что хмарник. Наружу не выпускали. Тренировки, показательные бои и полное отсутствие осознания, что кроме него и его наставника в этом мире существуют и другие сильные даосы и демоны. Даже немного жалко стало этого простака. Вместо того, чтобы молча всё отметить и зафиксировать, дабы потом рассказать своему наставнику, он начал задавать нам вопросы, искренне не понимая, почему вместо ответа мы ухмыляемся. Небо, да его же Лис оберегал с первой нашей встречи! Когда я перенасытил этого демона энергией, именно глава школы Ярости спрыгнул и утихомирил буйство сил. И после этого у бывшего партнёра Эйрин есть надежда на возвышение своего ученика? Он бы ещё пылинки с него сдувать начал! Или всё же начал? Мы же с Вилеей здесь не просто так! Как рас в качестве пылесдувательного устройства! Герлон отправил бы нас сюда ещё в первый день обучения, даже не думая о безопасности. Если мы угодны Небу, то пройдём испытание и доберёмся до источника живыми и здоровыми. Если не угодны — нужно искать нового ученика. Более достойного.
—
Небо, сирены опять вырываются вперёд в рейтинге опасных тварей! Для того, чтобы противостоять такому напору, нужна поистине невероятная сила воли. Герлон бы смог ей противостоять. Эльда. Альтая. Может быть я. Но точно не лишённый опыта истинный демон, никогда не видевший серьёзных противников. Он словно послушная собачка выбрался из капсулы и, усевшись на краю выжженой источником земли, начал говорить… На моём лице появилась неприятная ухмылка. Главу школы Ярости определённо нужно будет прибить. Хотя бы как-то наказать. Эта тварь сделала всё, чтобы я не стал истинным энергетическим вампиром. Мало того, что сама процедура была непростой, так она ещё и требовала подготовки. Видимо, придётся задержаться в отголоске ещё на какое-то время. Отступать уже поздно. Нам нужна эта сила!
Глава 6
Истинный энергетический вампир. Существо, которому подвластны все энергии этого мира. Тот, кто одной своей волей может покорять города и заставляет склоняться перед собой даже зародышей бога высших рангов. Потому что нет и не может быть управы против познавших саму суть энергии. Так, во всяком случае, виделось мне. Вот только реальность разбила мои розовые мечты стальным обухом. Оказалось не всё так просто, как мне того бы хотелось.
Да, мы стали сильнее. Ещё сильнее, чем были раньше — после проведённой у источника процедуры у всех произошли изменения в ядре духа. Оно уплотнилось, стало сильно меньше, но при этом никаких последствий для нашего возвышения не принесло. Наоборот — стало понятно, что в части возвышения имеет значение не только размер, но и плотность. Раньше любой рост ядра духа сопровождался поиском свободного места, сейчас у всех, даже у Герлона, такого места было хоть завались. Полагаю, в самом скором времени каждый из нас возьмёт новый ранг. Что забавно — четверо наших учеников уже находились на золотом ранге владык, давно обогнав нас в возвышении. Им сейчас прямая дорога к зародышам бога. Но вот жёнам Герлона такое счастье не грозит. Рансид получит максимум золотой ранг владыки, а Эйрин никуда с него не сойдёт, пока я не проведу с ней такую же процедуру, как недавно с учеником Лиса. Небо, я чуть не сдох, пока ломал его плотину! Даже вспоминать не хочу про тот кошмар. Скажу так — это было больно и страдал я знатно.
Так, отвлекаюсь. Ядро энергии изменилось во время поглощения сущностей уничтожаемых тварей. Ядро духа — во время инициации у источника. Но вот ядро стихии, узлы и меридианы остались нетронутыми! В то время как истинный демон усилился по всем фронтам, обновив и структурировав все образования в своём теле. Это было неприятно. Уже сейчас серебряный мастер по своей силе равнялся золотому владыке и с лёгкостью мог справляться с любыми направленными на себя техниками. Нам это даже проверить удалось, прежде чем поместить его обратно в лечебную капсулу. Источник не мог усиливать радужное ядро стихии. Он его просто не видел! Усиление шло сверху вниз. Вначале ядро духа, затем должно было ядро стихии, энергии и, как результат, меридианы и узлы. Мы остановились на ядре духа — спускаться ниже энергия источника не смогла. В общем, идея стать повелителями мира провалилась на этапе реализации. Хотя нужно уточнить — проблема возникла у всех, кроме Эйрин. Ей я радужное ядро стихии просто не успел сделать! Младшая жена Герлона прошла полную процедуру, вот только толку от этого, на мой взгляд, не было — выше золотого владыки ей не прыгнуть, даже если ядро духа сожмётся в точку.
Это первый минус. Второй заключался в том, что Герлон с лёгкостью отражал любую попытку изъять из него силу. Даже когда я объединился с Эльдой и Альтаей, результата не было. Герлон оказался нам не по зубам. Конечно, можно предположить, что истинных демонов мало и на нашем пути они больше не встретятся, но я слишком хорошо знал Небо. Оно обязательно сведёт нас с теми, чья энергия окажется нам недоступна. Да и любой сильный идущий к бессмертию теперь тоже был под вопросом. Что если их сила тоже недоступна? Да, мы стали сильнее. Но недостаточно, чтобы ходить по центральному региону и с ноги открывать все двери, требуя к себе почтительного отношения.