Закон джунглей. Книга 9
Шрифт:
— Как у вас, так и у Рансид. В теории вы оба можете стать владыками самостоятельно. На практике у вас есть ограничитель где-то глубоко в мозгу. И сломать его, как я понимаю, вы не можете.
— Но при этом можешь ты?
— Мне ещё никогда не приходилось заниматься взломом барьеров поясов. Не было такой необходимости. Два з моих ученика были рождены в нулевом поясе, два других — в центральном. Никто из них не имеет того, что есть у вас и Рансид. Однако у меня есть догадки, как сделать так, чтобы ваше возвышение продолжалось. Для этого необходима практика и тестирования, но ничего невозможного в этом я не вижу.
— Все четверо твоих учеников уже являются мастерами?
— Двое золотыми, но они находятся
— Что? — нахмурился Бенлад Бао, — Какая лань?
— Ужин. Рагу из лани и овощей второго пояса. Разговоры, конечно, штука приятная, но сытым от них не будешь. Хотите расскажу несколько забавных историй о моих учениках? Понимаю, что вам не интересно, но просто ждать, пока готовится еда, скучно. Так вот… Изначально мы встретились при весьма интересных обстоятельствах — мой будущий наставник привёз ораву двенадцатилетних детишек к нам в деревню, чтобы научить их ходить на волков. Уже тогда оба моих будущих ученика выделялись на общем фоне своей силой…
Бенлад Бао всячески демонстрировал, что ему не интересен мой рассказ — он даже отходил от походной кухни, чтобы посмотреть, что происходит с лагерем. Вот только отходил недалеко и, как можно было заметить, прислушивался не к тому, что происходит у других, а к моему бормотанию. Я же заливался соловьём, рассказывая о том, по какой причине Кармин и Эльда решили пойти против своих домов. Когда тебя планируют отправить демонам на пропитание, начинаешь совершенно по-другому смотреть на устоявшиеся правила. Имён я ни разу не назвал, но этого и не требовалось — Бенлад Бао и без того прекрасно понимал, о ком идёт речь. Закончил я принятым семейной парой решением восстановить имя искателей второго пояса. Одно дело, когда ты контролируешь каждый шаг своих учеников, не давая им даже вдохнуть без спросу, другое — когда у них есть возможность принимать самостоятельные решения и право нести за них ответственность.
— Вы вовремя! Ужин как раз готов! — едва я разложил блюда по тарелкам, довольная Вилея и задумчивая Рансид вышли из палатки. Девушки пахли чистотой и тем самым маслом, что подарила нам Альтая. После него кожа действительно становится такой приятной и нежной что, попробовав раз, отказаться от такого масла просто невозможно. По себе знаю.
— Судя по ароматам, здесь дают что-то невероятное! — Талад Чам, на правах главы нашего похода, да и пояса в целом, позволил себе наглость подойти ближе. Конечно же с двумя прихвостнями, что сопровождали его, кажется, даже в уборную. Главы независимых, великих и гордых домов третьего пояса. Глаза бы мои их не видели. Видимо, глава дома Чам уже успел обдумать сложившуюся ситуацию, понять, что ничего страшного и угрожающего его авторитету не происходит, поэтому можно вернуться к привычной манере общения. Когда он главный, а все остальные ему должны.
— Здесь дают блюда второго пояса, — пояснил я. — К сожалению, кулинарной книги третьего и четвёртого поясов я ещё не нашёл, поэтому приходится готовить простые блюда из внешнего круга. Не думаю, что они смогут удовлетворить ваш изысканный вкус. Мне будет не по себе, если вы попробуете мои блюда и сплюнете их на землю. Я ведь и расстроиться могу.
Талад Чам посмотрел на чан, где хватало рагу ещё на несколько порций, но промолчал. Аромат от моего творения шёл такой, что блюдо не стыдно было подать даже главе клана. Это понимал он, это понимал я, но делиться не собирался. Неожиданно чан, вместе с походной кухней, исчез, появившись в нашем хранилище.
— Моё! — заявила проекция Вилеи. — Не отдам!
— Если мы будем двигаться таким темпом, до доберёмся
— Не интересно, — ответил я, отправляя первую ложку в рот. Рагу получилось отменным. Вилея уже во всю уплетала свою порцию, а вот представители дома Бао сидели с прямой спиной, не смея прикоснуться к еде.
— Что значит «не интересно»? У нас, между прочим, есть другие дела кроме полигонов!
— Так занимайтесь своими делами, никто вас не ограничивает. Я просил дать мне по одному наблюдателю от каждого дома, а не собирать армию, способную очистить третий пояс от демонов. И тем более я не говорил, что главы домов тоже должны ко мне присоединиться. Это было ваше решение, вам и нести за него ответственность. Мне нравится передвигаться на своей самоходной повозке. Медленно и уверенно, наслаждаясь красотами третьего пояса. Сверху они выглядят не так примечательно. Я ответил на твой вопрос, глава дома Чам? Если да, позволишь нам насладиться ужином? Или у тебя ко мне ещё есть какое-то дело?
— Да кто он вообще такой? Что он себе позволяет? — тихо пробурчал говорливый сектант с крысиным лицом. Талад Чам покраснел — со стороны наша встреча выглядела так, словно я позвал его для отчёта, выслушал, после чего отпустил, чтобы продолжить наслаждаться едой. Проглотит такое оскорбление рыхлый даос, или вспомнит, что у него есть гордость? На всякий случай Вилея положила руку на шкатулку с двумя семенами червоточин. Если начнётся заварушка, они нам пригодятся. Вот только заварушки не случилось — Талад Там выдохнул и, развернувшись, быстрым шагом удалился. Его свита отправилась следом.
— Неужели невкусно? — Вилея с удивлением посмотрела на Рансид. Перед этим моя жена только что тарелку не облизала, не упуская ни единого кусочка.
Рансид, всё ещё сидящая с гордо выпрямленной спиной, медленно поднесла ко рту первую ложку. Внешне девушка не изменилась, вот только контролировать свои расширившиеся зрачки она не могла. Я постарался на славу, создав кулинарный шедевр. Что, на самом деле, довольно легко, когда у тебя есть рецепт и набор весьма редких и дорогих ингредиентов, многие из которых в обычном доступе не купить.
— Уважаемый Бенлад Бао, посоветуйте, что приготовить на утро? — я дождался, пока рагу попробует и отец Кармина, после чего продолжил разговор. — Есть три варианта…
Вот так и повелось. Утром я делал завтрак, исчезавший за считанные минуты. Затем мы медленно и уверенно двигались в сторону полигона, делая редкие остановки, после чего разбивали лагерь и, пока все принимали ванну, я готовил ужин. На третий день даже Бенлад Бао согласился воспользоваться нашим расположением, после чего уже не мог отказать себе в небольшой слабости. Быть чистым в таком походе — это привилегия, доступная единицам. После того, как из ванной выходил уже я, мы собирались в общей комнате нашей палатки, где, расположившись на подушках, пили чай, любезно разливаемый Вилеей и вели бессмысленные разговоры, обсуждая всё, начиная от погоды, заканчивая особенностью строения моллюсков. При этом у меня сложилось стойкое ощущение, что Бенлад Бао экзаменует меня и мою начитанность, перескакивая с одной темы на другую, зачастую совершенно без каких-либо объяснений. Наивный даос! Да, я знал много, но далеко не всё. Однако у меня имелся отличный помощник, прочитавший, кажется, все книги этого мира. Альтае достаточно было задать тему, чтобы она начала болтать без умолку. Всё, что мне оставалось — транслировать её слова и периодически останавливать девушку следующим вопросом. Плохо одно — всю эту весьма ценную, но совершенно бесполезную информацию я запоминал. Просто так транслировать, чтобы она миновала мою память, не получалось.