Закон есть закон
Шрифт:
Но, вместо того чтобы двигаться наверх к выходу, я стал спускаться. Минус восьмой уровень. Коридор убийц. Я прошел его до конца. Вдруг Макс все же здесь?
Двери камер были открыты, никого внутри не обнаружилось – убийцы отправились убивать.
Я вернулся на лестницу. И опять пошел вниз. Все ниже и ниже, проверил минус девятый уровень и опять никого не нашел. Наконец я миновал последний марш и остановился. Я очутился на минус десятом уровне. Передо мной была открытая решетка, а дальше следовали камеры-колодцы, камеры-убийцы. Именно в такой камере несколько дней провел Кайл. Потом его выпустили. Но большинство
Кто знает, быть может, Макса запихали именно сюда. И еще я просто должен был узнать, что все рассказанное правда. Граф говорил мне – и не раз, – что его сына Кайла держали на минус десятом уровне. За что? Обвинение даже не было сформулировано. Сначала арестовали, потом выпустили. Якобы за манипуляцию с кристаллами. Граф считал – за несколько страничек текста, за стихи. Стихи о синеве. И еще какие-то формулы. Кайл делал расчеты по просьбе Графа.
Я двинулся по коридору.
У камер-колодцев не было дверей – лишь решетчатые люки в полу – сюда опускали заключенных, чтобы они стояли вертикально дни и ночи, на мерзком осклизлом полу, пока не умрут. Я заглянул вниз. Колодец был так тесен, что лечь в этой дыре ни за что не получилось бы, даже свернувшись калачиком. Терпеть не могу минимализм, особенно в архитектуре. Что меня поразило – так это синеватое свечение решеток. Невероятно! Пелена пала и с ней все замки, и только здесь на решетки по-прежнему подавалось напряжение, чтобы несчастные узники не могли их открыть.
Я стал проверять все люки один за другим – одни пустовали, в других я видел заключенных внизу, но они не подавали признаков жизни и больше походили на куколок огромных насекомых. Видимо, они умерли очень давно – потому что я почти не ощущал запаха тления. Минус десятый уровень походил на склеп. Граф не солгал – как всегда. Наконец я дошел до конца коридора и остановился. Внизу кто-то был. Кто-то живой.
– Макс… – Я присел на корточки, стараясь не касаться решетки, и осветил каземат добытой лампой.
Человек внизу поднял голову. Нет, это был не Макс. Лицо заключенного, заросшее гунявой темной бородкой, было серебристо-серым и блестело, будто облитое водой. Он шевелил губами и улыбался. Я увидел его глаза – ярко-синие, светящиеся.
Передо мной был призрак синевы.
– Ты – Кайл? – спросил призрак.
– Кайл? – опешил я.
– Он обещал вернуться за мной.
Человек не может жить в Океане, не может плавать в этой энергетической субстанции. Всего десять-пятнадцать минут только и способно выдержать живое тело, сопротивляясь синеве. А потом Океан начнет высасывать из него жизнь и сделает это очень быстро. Тело со временем превратится в мумию и тогда опустится на дно. Если раньше его не прибьет к берегу.
Но есть – я прежде в это не верил – есть люди, способные сопротивляться синеве. Они вплавь достигают суши. Они пьют синеву, питаются синевой и ее извергают. Это призраки синевы. Они не подвластны Пелене закона. Их сдерживают
Что за ирония судьбы! Я потерял команду, но обрел Разрушителя. Непобедимого Разрушителя.
И к тому же идеального убийцу.
– Извини, но Кайл не может за тобой прийти… – сказал я. – Он умер.
– Стал призраком? – Существо в колодце оживилось.
– Насколько я знаю, нет.
– Жаль. А что еще случилось… за последние годы?
– Ну, всего так сразу и не расскажешь. Но сегодня Пелена пала.
– Это хорошо. – Призрак помолчал. – Ты можешь отключить напряжение на решетке?
– Попробую…
Выпустить призрака? Он же опаснее Огальта-Медведя! Призраки неуправляемы, неуничтожимы и неподчинимы. И они никому не служат. Они лишь убивают, кого захотят, и разрушают кристаллы. Так, во всяком случае, говорил Леонардо. И Граф. Правда, Граф в этом сомневался.
«Потому что, – рассуждал он, – тогда бы призраки всех давно перебили».
Мне возражения Графа казались несколько прямолинейными. Я лично не сомневался, что призрак опасен.
Но, как говорится, кто не рискует, тот не станет магистром.
Я стал осматривать стены, пытаясь определить, где находится щит питания. Наконец нашел – зеленый квадрат с грубо намалеванным зигзагом. Ничего подходящего для взлома не было под рукой, и мне пришлось задействовать энергию браслета, чтобы раскурочить замок. Когда щиток открылся, я лишь удивленно присвистнул: питание на решетки подавалось от автономной системы, огромный титановый баллон с концентратом синевы был упрятан в каменной нише. Включалась же и выключалась система механически – простым рубильником.
Вот оно как… Пелена контролирует законы, открывает решетки и запирает замки, предотвращает преступления и держит в повиновении стражей, но здесь, на минус десятом уровне, нет закона – здесь царит произвол. Минус десятый – ну конечно же, на такой глубине Пелена не сечет нарушений… Здесь магистр и стражи могут определять вину и невиновность по собственной прихоти: в этих колодцах с одинаковым успехом можно держать бунтаря вроде Кайла и матерого преступника – там, где нет закона, они перед властью равны.
Я вернулся к колодцу призрака.
– Все, напряжения больше нет.
Я попытался открыть решетку, но это было не так-то просто – напряжение отключилось, но обычный механический замок был по-прежнему заперт.
– Я могу сжечь замок концентратом из баллона, – предложил я.
– Отойди! – приказал призрак. – Дальше я сам…
Я послушно отступил.
Не знаю, почему, но я совершенно его не боялся. А должен был трусить до усрачки. И не смотреть, как он ломает решетку, а драпать вверх по лестнице через три ступеньки. Но я стоял и смотрел. Он подпрыгнул, повис на одной руке, а другой принялся попросту выламывать прутья, как тонкие веточки. В конце концов остался лишь один прут – на котором он висел.