Закон отражения
Шрифт:
На нее внимательно смотрели яркие, как два сапфира, глаза темной нелюди. Вода текла по гладкому лицу, скатывалась по белоснежным волосам, заплетенным сзади в длинную косу, напитывала черный бархат кафтана… Миральда попятилась.
– Мы были жалкими глупцами и сами себя погубили, – медленно промолвил вампир, также пристально глядя на нее, – не бойся меня. Я не желаю тебе зла, потому что ты – достойнейшая из достойнейших… К сожалению, я понял это слишком поздно.
Ведьма истерично хохотнула.
– Ты хотел меня убить! И
– Но ведь у тебя нет выбора, – он пожал плечами.
Небо расколола яркая вспышка, и снова громыхнуло.
Старший кивнул головой в сторону озера.
– Не надо думать, что Шениор сошел с ума и решил утопиться. Это – Поющее Озеро, и раз он бросился туда… Значит, это было откровение.
Миральда непонимающе глядела на него. Слова не укладывались в голове, мысли кружились в диком танце, путались в клубок…
– Ты знаешь, что пришло вместе с грозой? – пытаясь перекричать вой ветра, спросила она.
Вампир кивнул.
И, быстро отвернувшись, зашагал к кромке воды. Словно боялся, что ведьма увидит выражение его лица.
Миральда бросила взгляд в сторону дворца и увидела, как к ним спешит Каннеус.
– Норл д’Эвери! – задыхаясь, крикнул он, – Старший! Где Шениор?!!
Вампир, не оборачиваясь, шел по берегу; его черное одеяние трепетало в порывах ветра, как крылья огромной летучей мыши.
Каннеус, задыхаясь и хрипло ловя ртом воздух остановился подле Миральды.
– Что с ним, женщина? Он…
– Вампир говорил об откровении, – ведьма скользнула взглядом по рукам Каннеуса и вздохнула. Было видно, что болезнь овладевает этим дэйлор, но он как-то смог обуздать свой страх.
– Да, я не боюсь, – вдруг сказал он, словно читал мысли ведьмы, – я не боюсь уйти к предкам. Во всяком случае, моя жизнь не была жизнью праведника; возможно, то, что происходит – это всего лишь наказание. Смотри!!!
Он вдруг указал пальцем вперед, туда, где в блеске молний чернела фигура Старшего.
– Кажется, он нашел его… – и Каннеус, тяжело дыша, устремился вперед.
Миральда бросилась следом.
… Тело Шениора повисло на руках темной нелюди, как сломанная кукла. Белое лицо было обращено к темному, напитанному ядом небу, то и дело сверкающему молниями. Взгляд – неподвижен и устремлен в никуда.
Старший осторожно положил его на прибрежную гальку и пощупал пульс.
– Не дышит.
– Нет, нет! Позвольте мне…
Миральда опустилась рядом на колени.
– Шениор… Как же так?..
Дэйлор и в самом деле не дышал. И когда ведьма приложило ухо к груди, то вместо ритмичных ударов сердца встретила лишь холодную пустоту… Она яростно сжала кулаки, бросила сердитый взгляд на вампира.
– Откровение, говоришь?!!
Старший кивнул. И негромко сказал:
– Его надо привести в чувство любым путем. Возможно, Поющее озеро подсказало
– Пока что все живы, даже те, кто попал под дождь, – пробормотала Миральда, – но надолго ли? Помогайте мне, чего уставились…
… Мои дети всегда найдут убежище в моем сердце. Но только отдавая свою жизнь ради своего народа, можно открыть Путь, понимаешь, Шениор, возлюбленное дитя мое? Ты позволишь им уйти – и погрузиться в долгий, целительный сон, пока не настанет время, и не очистится земля от скверны. И тогда явится миру герой, и проснутся доблестные дэйлор в моих глубинах, и падет империя тех, чья алчность губит все, к чему прикасается. И Дэйлорон возродится, и вернется былое величие. Готов ли ты, король, воссоединиться с предками ради того, чтобы сохранить народ?
…Шениор задыхался. Извергая из себя целые потоки воды, он судорожно пытался вдохнуть; легкие жгло, но это, скорее, от яда, которым пропиталась священная земля.
Потом он увидел над собой встревоженные лица – Каннеуса, Миральды и… Старшего. Из свинцовых туч по-прежнему лил отравленный дождь.
– Ваше Величество… – Каннеус, прищурившись, оглядывал Шениора, – зачем Вы это сделали?
Миральда смотрела на него, и в болотных глазах был мягкий укор. Старший хмурился, настороженно нюхал воздух – он тоже понял, что ведьма хотела их всех спасти. Но – Великие Предки – слишком поздно…
– Учитель, – прохрипел дэйлор, – ты поможешь мне?
Вампир кивнул. Затем осторожно взял руку Шениора в свои пальцы и принялся внимательно разглядывать ее. Каннеус криво усмехнулся.
– Значит, это правда? То, что настал последний час Дэйлорона? Что ж… Значит, и впрямь пора.
Шениор непонимающе взглянул на ведьму.
– Я им сказала, – тихо пробормотала Миральда, – они должны знать…
На холеных руках министра пятна выступали чуть бледнее, чем на руках короля.
– Помогите мне подняться, – выдохнул Шениор, – это еще не конец.
Ему было легко принять решение. Какая разница – просто умереть от яда – или умереть, открывая Путь? Впрочем, разница все-таки была… И Шениор выбрал второе.
Порой Миральде казалось, что она попросту спит – и видит кошмарный сон. Маленькое усилие – и вязкая паутина сна разорвется, уступая место солнечной реальности… Но, к несчастью, все происходило с ней на самом деле.
Еще не отгремели последние раскаты грома, а к дворцу уже катилась волна дэйлор. Ведьма увидела, что некоторые несут на руках безжизненно обмякших личинок – они были самыми слабыми, а потому не пережили грозы. Кое-кто из дэйлор, видимо, дольше всех пробывший под смертоносным дождем, передвигался с трудом, опираясь на плечи близких. И все они шли к дворцу, надеясь на своего короля, избранного самим Дэйлороном…