Закон пустыни
Шрифт:
– Решение отложено, пока не найдут новых кандидатов; но Кадаш будет выставляться снова, сейчас он обхаживает членов совета.
Она положила голову ему на колени.
– Что бы ни случилось, мы с тобой счастливы.
Пазаир скрепил своей печатью приговор провинциального суда, приговорившего сельского старосту к двадцати ударам палкой и крупному штрафу за клевету. Скорее всего, местный судья подаст апелляцию; однако, если виновность подтвердится, наказание будет вдвое строже.
Незадолго
– Чем я могу быть вам полезен?
– Вы хорошо знаете.
– Поясните.
– Я хочу знать, где скрывается ваш друг Сути, который является моим мужем.
Пазаир был готов к этой атаке. Как и Пантере, Тапени не была безразлична судьба любителя приключений.
– Он уехал из Мемфиса.
– Почему?
– У него важное задание.
– Какое, вы мне, конечно, не скажете.
– Это исключено.
– Ему грозит опасность?
– Он верит в свое везение.
– Сути вернется. Я не из тех женщин, которых можно забыть или бросить.
В ее голосе было больше угрозы, чем нежности. Пазаир позволил себе небольшую импровизацию.
– Некоторые знатные дамы, должно быть, вам сильно докучали в последнее время?
– Я занимаю такое положение, что они часто приходят ко мне выпрашивать лучшие ткани.
– Только это? Или что-нибудь посерьезнее?
– Я вас не понимаю.
– Скажем, госпожа Нанефер, она разве не просила вас держать язык за зубами?
Похоже, что Тапени смутилась.
– Я рассказывала о ней Сути, ведь она прекрасно владеет иглой.
– В Мемфисе есть и другие искусницы. Почему вы бросили на съедение именно ее?
– Ваши вопросы мне надоели.
– Но я должен их задать.
– С какой целью?
– Я расследую серьезное преступление.
На губах Тапени появилась странная улыбка.
– В нем замешана Нанефер?
– Что вам об этом известно?
– Вы не имеете права держать меня здесь.
И она быстро пошла к двери.
– Возможно, мне об этом известно достаточно много, судья Пазаир, но почему я должна выдавать свои секреты?
Бывает ли такое, чтобы в лечебнице наступало затишье? Один больной выздоравливает, но на его место поступает другой, и снова начинается борьба за жизнь. Уход за больными не утомлял Нефрет; одерживать верх над страданием приносило ей бесконечную радость. Весь персонал самоотверженно помогал ей, управляющие исполняли свои функции исправно, поэтому она могла полностью отдаться своему искусству, искать более эффективные лекарственные средства и совершенствовать старые. Каждый день она оперировала опухоли, соединяла сломанные кости, ободряла неизлечимо больных. С ней работала команда лекарей – одни уже опытные, другие начинающие; она руководила ими, не повышая голоса, и все
День выдался не из легких. Нефрет удалось спасти сорокалетнего мужчину, у которого развилась непроходимость кишечника. Усталая, она присела, держа в руках кубок со свежей водой, и в этот момент в помещение, где умывались и переодевались лекари, ворвался Кадаш. Седовласый зубной лекарь грубо окликнул Нефрет.
– Мне нужен список лекарств, которые есть в больнице.
– Зачем он вам?
– Я скоро получу должность старшего лекаря и хочу ознакомиться с этим списком.
– Что вы будете с ним делать?
– Мне необходимо расширить свои познания.
– Но, как зубной лекарь, вы используете лишь несколько специфических средств.
– Сейчас же дайте мне список!
– Ваши требования необоснованны. Доступ к этому списку имеет только персонал лечебницы.
– Вы плохо понимаете ситуацию, Нефрет. Я должен подтвердить свою профессиональную состоятельность. Не ознакомившись со списком лекарств, я не смогу этого сделать.
– Только старший лекарь царства может приказать мне уступить вам.
– Но это же я, будущий старший лекарь!
– Насколько я знаю, это место пока свободно.
– Подчинитесь моему приказу, и вы не пожалеете.
– Я не сделаю этого.
– Если будет нужно, я выбью дверь вашей аптеки.
– И понесете за это ответственность.
– Прекратите упорствовать. Завтра вы окажетесь у меня в подчинении. И если вы сейчас откажетесь со мной сотрудничать, я выгоню вас с этого места.
Обеспокоенные стычкой, несколько лекарей подошли к Нефрет.
– Ваш бунт не производит на меня впечатления.
– Выйдите отсюда, – приказал молодой лекарь.
– Вы совершаете большую ошибку, разговаривая со мной в таком тоне.
– Ваше поведение недостойно целителя.
– У меня нет времени на церемонии, – заметил Кадаш.
– Это с вашей точки зрения, – поправила Нефрет.
– Пост старшего лекаря должен занять опытный человек. Вы все здесь цените меня по достоинству. Почему же вы так со мной обращаетесь? Нами движет одно и то же желание – служить другим.
Кадаш доказывал свою правоту эмоционально и убежденно; он напомнил о своей долгой и успешной практике, о преданности больным, о желании стать полезным стране на более высоком посту, где он не будет связан никакими оковами.
Однако Нефрет оставалась непоколебимой. Если Кадаш хочет получить список ядов и наркотиков, то пусть действует по заведенному порядку. Но пока преемник Небамона не занял этот высокий пост, она будет стоять на своем.
Начальник штаба Ашера сожалел об отсутствии полководца. Однако судья Пазаир настаивал.
– Речь идет не о простом посещении. Я должен допросить его.
– Полководец покинул казармы.
– Когда?
– Вчера вечером.
– В каком направлении?