Закон случайных связей
Шрифт:
В солнечном свете, окутанном мириадами библиотечных пылинок, лорд выглядел как картинка из книги «Аристократы: места обитания, повадки и особенности». Черные волосы, разбавленные серебром, лорд уложил назад, будто только вышел из душа. На лице, гладком и остром, блестели темные глаза. Строгий черный костюм был контрастно подчеркнут белоснежной рубашкой. Рания застыла в немом восторге, даже рот приоткрыла. Арти же выглядел раздраженным, но молчал.
– Как вы себя чувствуете? – спросил Хэйли и внимательно посмотрел мне в глаза.
Холодок прокатился по плечам, я нервно вздрогнула и натянула рукава до самых
– Спасибо, у нас все в порядке.
– У вас? – лорд усмехнулся. – Это радует, учитывая ситуацию.
Он пригласил нас вглубь библиотеки, где уютно расположился огромный диван, пара кресел и письменный стол. Коллеги не стали топтаться, смущаться тоже не стали. Арти плюхнулся в кресло, лорд мягко опустился на диван, а я застыла на месте. Садиться рядом с Хэйли не хотелось. Он заметил мою нерешительность и снова удивился. Хорошо, что Рания любила активные действия. Она толкнула меня к креслу и уселась рядом с Хэйли, чуть не привалившись всей грудью. Лорд и бровью не повел, только продолжил внимательно рассматривать мою тощую фигуру. На лице, спрятанном под маской, промелькнула тень беспокойства. Что же ему понадобилось от меня, кроме злополучного браслета? В тот же миг я вспомнила, как раскаленный металл обжигал кожу, как хотелось оторвать руку, чтобы только прекратилась эта жуткая боль. Я поняла, что побеседовать с его светлостью придется. Не имеет значения, какими свойствами обладает пыточный инструмент и почему он оказался на моей руке. Главная задача – снять его как можно скорее.
– Итак, что случилось в архиве? – спросил Хэйли.
Он был спокоен. Развалившись на диване по-хозяйски, лорд сохранил военную осанку. Он был так собран, как сжатая пружина. Ослабь немного, выстрелит в глаз, не успеешь отскочить.
– Мы сверили электронные версии документов и архивные копии. В результате оказалось, что некоторые бумажные копии не внесены в электронный реестр под нужными номерами, - сказал Арти. – Все перепутанные документы касаются описи артефактов из ваших фондов.
– Они пропали?
Лорд был искренне удивлен, во всяком случае, так казалось со стороны. Неужели не он виноват в этой путанице? Верно, если бы он решил подставить внешних аналитиков, зачем ему вмешиваться и снимать с нас вину, даже не разобравшись в ситуации?
– Не совсем так, - ответила я. – Похожие документы оказались в реестре под иными номерами, но в них было маленькое отличие. Электронные копии содержали похожие отчеты, все в них было точно так, как в бумажном аналоге, за исключением одной графы. Везде пропала графа, которая описывает поступление артефакта N320. Мы сделали вывод, что артефакт украден или потерян, а путаница скрывает следы.
Хэйли не ответил. На его лице блуждало неожиданное выражение. Впервые я видела этого человека настолько растерянным.
– Вы уверены, что речь идет именно об N320?
– Конечно! Я сделала фотокопии. Хотите взглянуть?
Никогда не считала себя хитрым человеком, но подстраховка в работе – первый признак мастерства. Вот и во время работы в архиве комиссии, как только поняла, что речь идет о махинациях, я сделала фотокопии документов. Это оказалось очень кстати, поскольку могло служить доказательством, что не мы виноваты
– Ты правильно поступила, Вион. Спасибо.
Его обращение заставило вздрогнуть всех присутствующих. Глаза Рании округлились до неприличия, она уставилась на меня как на таракана в ванной. В ее взгляде было все – от брезгливости до злости. Хэйли вернул телефон и сказал:
– Возможно, кто-то решил подзаработать. Дальше я разберусь сам. Спасибо за работу.
Он поднялся, давая понять, что разговор окончен. Зачем было вытаскивать нас из офиса на пять минут? С тем же успехом можно было провести онлайн конференцию. В ответ на мои мысли лорд добавил:
– Я планировал задержать вас на полуденный кофе, но мое время мне не принадлежит. Прошу простить за форс-мажор.
Он кивнул и вышел из библиотеки со скоростью вихря, мы так и не успели ничего понять. В то же мгновение на пороге появился знакомый человек. Строгий костюм-тройка, непримечательные черты, на лице – маска легкого высокомерия, - я узнала его и почувствовала, что воздух застрял в горле. Дворецкий его светлости был невозмутим, он раскланялся и пригласил следовать за ним на выход, чтобы не заблудиться в путаных коридорах. На меня этот человек не обратил внимания, что одновременно радовало и сбивало с толку.
Замок мы покинули молча, каждый думал о своем. Рания терпела недолго, она все дергалась и осматривалась, потом не выдержала:
– Значит, Вион, теперь ты - подружка лорда Бриана Хэйли. Интересно, какие тайные способности он разглядел в такой мелочи? Может, ты знаешь что-то особенное? Может, ты его шантажируешь?
– Рания, заткнись! – рявкнул Арти и быстрым шагом отправился к машине.
– Что это с ним? Неужели завидует? – Рания посмотрела вслед, в ее огромных миндалевидных глазах вспыхнула неожиданная острота.
Я пожала плечами. Поведение Арти давно вызывало вопросы, как поведение Марка, Майи, Кими с Ванессой, Айны, самой Рании и, конечно же, лорда Хэйли. Такое чувство, что вечер конференции запустил часовой механизм, окружающие постепенно сходили с ума, каждый - по-своему. Всего месяц назад я и думать не могла, что на свете существуют проблемы труднее выбора сорта кофе. Теперь же старалась собрать последние силы, чтобы не шарахаться от каждой тени.
Не успели мы с Ранией отойти от лестницы, на подъездной аллее зашуршали шины, мимо прокатился кортеж с наглухо тонированными стеклами. Вскоре у парадного входа выстроилась толпа людей, их строгие костюмы и военная выправка намекали на специфическую службу. Мы переглянулись, оценили обстановку и постарались укрыться в тени старинного клена. Нас не заметили. Делегация собрала отставших и двинулась в замок.
– С каждой минутой все становится интересней, - прошептала Рания. – Похоже на слет госбезопасности.
– Что безопасность забыла в замке его светлости? – удивилась я.
– А что он делал в коридорах госдепартамента?
Вопрос остался без ответа. Я понятия не имела об отношениях семейства Хэйли с правительством. Стоило разузнать об этом подробнее. Рания не стала дожидаться, пока я додумаю свою мысль, и побежала к машине. Я замешкалась, а когда вынырнула следом, столкнулась с человеком, которого не ожидала увидеть здесь в этот час.