Закон сохранения
Шрифт:
– Десять процентов, – констатировал второй зам. – Но мы же способны потянуть гораздо больше!
– Да? – удивился первый зам. – А оборудование? Повторных Трансляций не будет! Или ты хочешь отправиться в новую жизнь с голой задницей?
– Если сравнивать с количеством выживших на Земле, – почесав затылок, произнес энергетик, – то получается совсем неплохой процент…
– К следующей волне в накопителях опять будет достаточно энергии, – сказал начальник.
– Еще через пять лет, – напомнил первый зам.
– Ничего,
– Конечно! Только к тому времени Станцию либо уничтожат, либо захватят «плохие ребята». Я бы посоветовал в следующий раз Транслятор на планете вообще не включать. Неизвестно, что из него полезет!
Мелодичный сигнал вызова с Центрального Поста прервал бурную дискуссию.
– Слушаю, – раздраженно откликнулся начальник.
– На границе ближнего радиуса обнаружен грузовой корабль, – скороговоркой доложил оператор. – Контакт установлен. Они запросили шифрованный канал.
– Ближний радиус! – взвился начальник. – Как они там оказались?
– Выясняем, – коротко бросил оператор.
– Проспали? Ближний радиус! Расчетное время подлета?
– Три часа.
– Мать вашу! Боевая готовность! Связь. Немедленно. Сюда.
Начальник пересел к терминалу. На экране возникло испуганное лицо оператора. Совсем молодой парень. Чего он так перепугался? Подумаешь, мирный грузовичок проворонил. Правда в нынешней ситуации подобная ошибка могла стоить жизни.
– Что смотришь? Информацию давай! – рявкнул на него начальник.
– Они заблокировали автоматическое сканирование.
– Еще бы! Канал готов?
– Да! Код зафиксирован. Стабильность – пятнадцать минут.
– Ну, включай! Включай уже!
Лицо оператора исчезло, а на его месте возникла добродушная бородатая физиономия.
– Здорово! Я командир грузовика. У меня для вас деловое предложение.
– Как вы оказались в нашем секторе?
– Это не важно. Но мы очень хотим убраться отсюда.
– У меня на подлете два транспорта с гражданским населением. С какой стати я должен отдать предпочтение вам?
– Я везу активные элементы питания, универсальные пищеблоки, перерабатывающие любую органику, и еще кое-какую мелочевку… Думаю, она вас тоже заинтересует. В развивающейся колонии все это будет дорого стоить. Как вы считаете? А кредитки земных банков с вашим там появлением мгновенно обесценятся…
– Вы сможете подтвердить наличие груза?
– Конечно! Стандартная процедура.
– Сколько с вами людей.
– Всего-то пятьдесят человек. Вахтовики с Геры.
Начальник замешкался, но скорее для создания видимости тяжелой эмоциональной борьбы. На самом деле он мгновенно принял решение. Что ж, колонистам с Марса не повезло! Для будущей колыбели человечества сейчас и впрямь были гораздо важнее технические ресурсы, нежели лишние рты.
Начальник повеселел. Он нашел себе оправдание и обеспечил хороший старт в новую жизнь. Удачный поворот в судьбе. Его уже не
4
Несколько мучительных спазмов, и его вывернуло наизнанку. Сознание немного прояснилось. Вадим понял, что все еще жив, а липкая кровь опять заливает глаза.
Он лежал на боку рядом с трупом. Влажный металл крыши приятно холодил щеку. Стена воды никуда не исчезла, и за ней угадывалось какое-то призрачное движение. Вадим силился разглядеть, кто там плещется, но не мог сфокусировать взгляд.
Зажатый в побелевшем кулаке пистолет упирался дулом в плечо уже поверженного противника. Мутное небо дышало предгрозовой свежестью, в пелене серых облаков кружила одинокая птица.
– Эй, – позвал мягкий голосок. – Ты как?
«Я бы тоже хотел знать – как? – вяло подумал Вадим. – А так же: почему? зачем? и кто?»
Он приподнялся на локте, нашарил ладонью выпавший аурометр и, щурясь, долго вглядывался в индикатор. Нет, ему не померещилось со страху – прочерк был на своем месте.
– Откуда у тебя это? – спросили из-за спины.
Вадим сел и, стараясь не смотреть на размазанные по крыше мозги, отбросил сделавшуюся бесполезной металлическую трубочку. Тихонько звякнув, она укатилась в водосток. Легче не стало.
– Извини, что так получилось, – сказала девушка. Она по-прежнему стояла возле двери и была готова в любую секунду исчезнуть за ней.
Вадим обернулся и искоса оглядел новую знакомую.
На ее лице не было раскаяния, скорее – досада. Хрупкое создание.
– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – вздохнул он, пряча оружие.
Девушка чуть осмелела.
– Тебя надо перевязать.
– Неплохо бы, – согласился Вадим, вытирая лоб рукавом.
– Подожди, я сейчас! – она сорвалась с места и стремительно побежала к вертолету.
– Э-э, – прокряхтел он, отчетливо представив, как дрогнут сейчас лопасти и летающая машина, ехидно вильнув хвостом, растворится в поднебесье.
Краснов с трудом поднялся. Сделал шаг, другой, голова закружилась. Он прильнул к покатому боку воздуховода, пытаясь побороть нахлынувшую слабость.
Между тем девушка запрыгнула в кабину.
Ну чего она там копается?
Вадим вообразил, как будет медленно брести вниз по пыльной загаженной лестнице, этаж за этажом, и ему вновь сделалось дурно.
А когда пелена рассеялась – он обнаружил, что девушка уже вернулась. Она отвела его в сторонку подальше от изуродованного трупа и, усадив на какой-то прямоугольный выступ, открыла блестящий металлический чемоданчик. Помимо чемоданчика при ней был еще большой цилиндрический тюк с широкими кожаными лямками.