Закон Варпа III
Шрифт:
— Впечатляет! — восхитился Таггард. — В маленьком человеке скрыт большой талант!
— Не маленький я, это вы все слишком здоровые, — буркнул я привычно.
— Поздравляю с прохождением еще одного испытания шрамом, претендент!
— Действительно? — мои брови поползли вверх.
— Испытание было простым: бескорыстная помощь одному из членов племени. Сестра Кирхе помогла многим ограм, не требуя ничего взамен. Сюда же вполне можно отнести и починку эфеса. Нанесите претенденту четвертый шрам!
Не ожидал я, что так скоро смогу закрыть
— Готов ли ты к последнему испытанию, Виктор? — вопросил Таггард и махнул новеньким клинком. — Настало время решающего поединка!
Я покачал головой и промолвил:
— Мне посчастливилось воочию наблюдать за боевой мощью вожака Железных Когтей. К сожалению, моих умений и качества потока пока недостаточно. Я не смогу одолеть Таггарда в бою!
— И зачем тогда Железным Когтям столь слабый сюзерен? — заметил вождь с насмешкой.
Несколько огров засмеялись, поддерживая своего лидера.
— Один мудрый отшельник с далекой планеты однажды сказал мне: сила не в крепких мышцах и не в мощи потока. Знаешь, в чем?
— И в чем же, маленький человек?
— Сила здесь, — постучал я себя по виску. — Я умею создавать качественные изделия, которые сразят любых врагов. Без них теург останется всего лишь дикарем.
— Твои умения похвальны, спору нет, — протянул Таггард задумчиво.
Вожак колебался, что меня удивило. Не думал, что огр решит отдать племя ремесленнику, пускай и хорошему. Тем не менее, у меня был заготовлен дополнительный козырь, который может сделать процедуру передачи власти более легитимной в глазах остальных огров.
— Как насчет сделки, досточтимый вождь: я выручаю твою жену Муиги из плена Воющих Черепов, и мне засчитывается последнее испытание.
— О чем ты талдычишь, человечек? — вопросил один из старых огров. — У Черепов тысячи воинов!
— Выходит, подобный подвиг достоин будущего сюзерена Железных Когтей? — заметил я.
— Интересное предложение, — проговорил Таггард. — Полагаю, ты все равно собираешься схитрить, но я принимаю условия сделки.
— Вожак, но человек ведь слаб! — возразил кто-то.
— Возможно, в бою он мне и не ровня, но этот маленький человек сильнее меня… — вздохнул Таггард. — Я подвел Когтей…
Возникла гнетущая пауза.
— Ладно, вожак! — хлопнул его по плечу один из огров. — Спасем прекрасную госпожу Муиги из лап мерзких Черепов! Это будет достойное завершение нашего долгого пути в степях Каданги! Будет прекрасно, если никто из нас не вернется из этого безумного рейда!
— Да-да! Идем на смерть! Хух-хух-ха! — принялись бить себя в грудь и выкрикивать дикие кричалки огры.
— Отставить смерть. Я не затем перся на Кадангу и собирал навоз, чтобы все полегли во время набега! Вы еще послужите Виктору Гарину как следует!
— Каким образом ты
— Есть простой способ и сложный. Думаю, простой вам не понравится…
— Выкладывай! — потребовал Таггард.
— Черепа перешли все границы, и Инквизиция планирует уничтожить племя под корень. Думаю, пленных женщин трогать не станут.
— Оставить всю работу инквизиции. Это против законов степи! — возмутились огры.
— Так я и подозревал. В таком случае мы провернем тот же трюк, что провернули с племенем Железных Когтей. Выезжаем завтра на рассвете! Готовьтесь! — оскалился я.
Огры воодушевились. Всем им нравилась война, так уж они были генетически запрограммированы. Солдаты с нетерпением ожидали большой битвы с ненавистными Черепами. Многие остались распивать спиртные напитки, причем для меня до сих пор оставалось загадкой, где они берут этот степной ром. Постепенно лагерь затихал, мы также отправились на боковую.
Кирхе долго ворочалась на шкурах по ту сторону очага. Я уже почти провалился в сон, как от нее донеслось:
— Не могу поверить, что можно быть настолько подлым и мерзким…
— Чего? Вы про то, что я отказался от поединка?
— Нет! Я про… то, что вы со мной сделали… Воспользовались моим положением в самый уязвимый момент!
— Я помог вам избежать падения в лапы Хаоса.
— Еще скажите, никаких других мотивов не держали!
— Сестрица Кирхе — красивая девушка! Само собой, вы привлекали мое внимание. Но я не настолько низок, чтобы пользоваться моментами слабости. Сами же признавались, что у вас появлялись хаотичные мыслишки. Потрясение пошло вам на пользу!
— Вы действительно так считаете? — вопросила Кирхе после паузы.
— Безусловно!
— И как мне теперь исполнять свои обязанности?
— А что, разве инквизиторам запрещено вступать в отношения? Вроде бы целибат — дело сугубо добровольное.
— Беспорядочные половые связи ведут к Хаосу! — заявила Кирхе уверенно.
Точно та же фраза, что и в самый первый день нашей с ней встречи.
— Мои половые связи абсолютно порядочны, смею заверить. Считайте это еще одним жизненным уроком. Теперь вы лучше понимаете тех падших, кто погряз в разврате и похоти. Кстати, если вдруг потребуется повторить урок, я всегда к вашим услугам!
— Не дождетесь! — фыркнула Кирхе.
Судя по тону, девушка немного успокоилась и перестала корить себя за произошедшее. Да и меня винила не столь активно.
На рассвете следующего дня племя Железных Когтей выступило в путь. Все члены прайда, включая старуху Грымгеру, отправились во всеоружии верхом на граксах через бесконечную степь. За сутки мы посетили четыре соседних племени, с которыми провели напряженные переговоры. Таггард отказывался разговаривать с двумя группами огров, поскольку они принимали участие в нападении на Когтей. Но меня гордость не мучила. Главное — это заручиться помощью союзников. На удивление, оба этих племени встали на нашу сторону.