Закон военного счастья (сборник)
Шрифт:
– Это почему? – спросил Ким. – Что нам мешает?
– Вот увидят летающие страусы, что над ними ползет Рост на своей колымаге, а ты болтаешься где-то за тридевять небес, мигом устроят ему красивую жизнь, – объяснила свой отказ Ева.
– Тогда ты можешь оставаться со своим драгоценным Ростом, – отозвался Ким. – Я один в округе побегаю.
– И все-таки, Ким, оставайся-ка лучше с нами, – решил Ростик. – Не стоит судьбу испытывать.
– Я – с вами? – удивился Ким. – Ну и ну! А я-то полагал, это вы ко мне прибились как дополнение к возможным пернатым.
Море внизу кончилось, они перешли береговую линию.
Но Ростик зря опасался подвоха. Ничего не возникало даже за этими стаями, летающих страусов не было видно и в помине. К тому же он отдохнул и снова взялся за рычаги. Пару следующих часов они проработали с Казариновым на пару, и у них это выходило все лучше и уверенней. Наконец, «сломался» и Казаринов, он отвалился, и Росту сразу стало не до размышлений о том, как он построит диалог с пернатыми. А впрочем, об этом еще рано было раздумывать. Все могло получиться совсем не так, как Росту хотелось бы – мирно, без стрельбы, вполне цивилизованно.
– На левом траверсе стая летунов, – объявил вдруг динамик рации прекрасно знакомым Ростику голосом Пестеля. – Количество приближается к сотне.
Быстро они оправились от поражения на Бумажном, подумал Ростик. А впрочем, ему ведь неизвестно, как именно и сколько времени они собирали эту стаю. Может, они мобилизовали всех, даже таких летунов, которых раньше не выпускали дальше их городской околицы? Да, решил он наконец, скорее всего так и есть.
Откуда возникла у него эта уверенность, он не знал. Сейчас у него не было ни боли, ни тошноты, не меркло в глазах, не болела голова, даже не сбивалось дыхание – и тем не менее это было почти настоящее провидение. Ну что же, решил он, если так будет впредь, то против этих «наплывов» невесть откуда возникающей информации, которая к тому же никогда не бывает ложной, можно и не возражать. Что ни говори, а это было большое подспорье в их выживании тут, в Полдневье. И в выживании его семьи, в опеке над Ромкой, в помощи друзьям…
И вдруг оказалось, он медленно, едва заметно скатился чуть ли не в беспамятство!.. Вот тебе и незаметное знание. Пришлось передать управление Казаринову, а самому отвалиться на спинку кресла и передыхать.
– Ты чего? – спросил бывший паровозный инженер, когда понял, что Рост снова может разговаривать.
– Так, – пожал плечами Рост, – задохнулся вдруг.
– Сходил бы ты к врачу, – посоветовал Казаринов. – Небось последние дни и ночи не спишь, все воюешь? А то вот еще совет. У нас под Одессой, говорят, травка растет, вроде цикория – горькая такая. Так она действует лучше кофе, выпил, и сердце тикает, как часы, и спать не хочется.
– С кофеином, наверное.
– Наверное, – согласился Казаринов. – Над ней Пестель что-то мудрил, а потом выяснилось, что ее уже вовсю наши стражники используют. Говорят, отличное средство. И никто еще не отравился.
– Справа по курсу – город, – доложила рация, на этот раз голосом Лехи. Вероятно, это был доклад с машины Евы.
– Понятно, стая его прикрывает, – объяснил в свой микрофон Ростик.
– Такими силами
– Если поднапрячься, они отстанут, – предложил Ким. – Они пятьдесят километров в час выдерживают лишь несколько минут.
Предложение было разумным, они напряглись, тем более что Рост и Казаринов снова были в форме. Через пару часов возникли сразу три города, которые уже никто толком не прикрывал, лишь отряды пернатых солдат, выстроенные на его подступах ровными шеренгами.
– Немного их тут, – прокомментировал Пестель.
– Это только те, у кого есть ружья, – уверенно объяснил Рост. – Не с копьями же защищать город от крейсеров.
– Откуда знаешь? – быстро спросил биолог. Потом понял: – Ага, значит, ты снова… в форму входишь?
– Это как-то само собой проявляется, – признался Рост.
– Как бы ни проявлялось, если это поможет – вперед, – милостиво разрешил Пестель.
И хмыкнул, почему-то был доволен. Должно быть, грустно решил Ростик, ему нравится, что у его знакомого возникло такое вот интересное уродство… Или все-таки дар?
– Если не врет моя карта, – проговорил динамик холодноватым голосом Евы, – впереди тот город, который мы ищем.
Рост словно бы проснулся. Он оглядел все окрестные каменные столбы, береговую линию и отдаленные, вспухающие в десяти километрах на восток холмы. Местность была знакомой… Нет, не так. Это были именно те окрестности, к которым он привык, когда они сидели тайными наблюдателями на каменном столбе. Как это было давно… Всего-то два месяца назад или лишь чуть больше.
– Да, – прозвучал в динамике голос Кима, – узнаю. Рост, что делаем?
И словно в ответ на его вопрос из-за какой-то нелепой, не на месте растущей группы довольно высоких деревьев на них вывалился тот самый город, из которого они украли два параболических зеркала. Рост набрал побольше воздуха в легкие, потом выдохнул.
– Значит, так. Все слушают только мои команды. Повторяю, самостоятельные действия расценю как попытку сорвать контакт. Ева, ходи кругами в высоте, поглядывай за теми летунами, которые якобы отстали.
– Они правда отстали, – выдохнул Ким.
– Ким, сиди надо мной, метрах в ста, не выше. И смотри за всем, что делается на земле. Если что-то пойдет не так, можешь бить на поражение. Но только после моего выстрела. И ты, – Рост повернулся к Казаринову, – будешь висеть надо мной, со стороны моря. Если они что-то попытаются устроить, ты в драку не ввязываешься, просто уходишь, понял? Всю грязную работу предоставь крейсерам.
– Есть, – кивнул Казаринов.
– Тогда, – Рост еще раз громко вздохнул и стал вытаскивать из-под сиденья свои пластилиновые дощечки, – приступим.
– Из города к пляжу бежит толпа, – доложила Ева.
– Это жрецы, – объяснил ей Ким. Потом что-то звонко защелкало в динамике, и уже искаженным голосом он добавил: – Удачи тебе, Рост.
Да, удача мне понадобится, решил Ростик, заодно уж проверяя и свой наган. Впрочем, она нам всем понадобится. Даже пернатым, если на то пошло.
Глава 29
Когда Казаринов высадил Ростика на песок метрах в трехстах от мастерской, в которой пернатые хранили зеркала, ему показалось, что земля как-то покачивается у него под каблуками. Конечно, это был обман чувств… Но не только.