Законная добыча
Шрифт:
— Позвольте, ваше величество, проводить вас во дворец, — предложил Туан.
— Да, лучше вернуться в зал, — согласился Ник.
— Вам, принц Дариан, сейчас следует быть со своим отцом, — возразил Туан. — Так полагается по этикету.
— Сынок, Туан проводит меня к гостям, — ответила императрица. — Ступай следом за отцом. Темные маги могут спровоцировать конфликт, мы не должны дать им повода.
Ник поспешил по дорожке сада и вскоре догнал отца и троих неприятных гостей. Над ними летали огненные
— Принц Дариан! Надо же, совсем недавно вернулся ко двору, но уже знает, что нехорошо бросать гостей, — процедил Тамир. — Катар, когда-нибудь ты станешь князем, и твоим достойным противником будет император Дариан.
— Папа, ты еще очень долго будешь править, — быстро ответил Катар.
— Я оговорился, — елейным голосом добавил Тамир. — Ведь темные и светлые маги не враждуют. Вы будете не соперниками, а друзьями, как и мы с Филиппом.
— Разумеется, — словно не замечая издевки, сказал Филипп.
Тамир хмыкнул. Он не оставлял надежды как-нибудь спровоцировать конфликт. Пару раз он похвалил диковинные растения, тщательно осматривал клумбы и деревья, даже те, что были под снегом. Его глаза так и скользили по сторонам, выискивая что-то.
— О, какой интересный кустарник. — Тамир взмахнул рукой, широкий рукав задел лицо Наргиса. — Не путайся под ногами!
Он бросился в сторону: там, на покрытой снегом поляне, один из кустов принял очертания темного князя. Ветки зашевелились, словно руки при ходьбе. Еще секунда, и остальные кусты тоже приняли очертания приближающихся магов.
— Любопытное растение, — разочарованно сказал Тамир.
— Ты ищешь то, чего тут нет, — прямо сказал Филипп.
— Неужели! — Тамир шагнул в сторону, оттолкнув по пути Наргиса. — Отойди прочь, не мешайся. Лучше иди, подожди в карете. Двух правителей и двух наследных принцев вполне достаточно для одной прогулки.
Губы Наргиса задрожали от обиды, но он покорно отступил на несколько шагов. Ник не заметил, когда отец отдал приказ, но на дорожке словно из воздуха появился Туан и повел Наргиса к выходу.
Тамир и его старший сын подошли ближе к тщательно расчищенной клумбе. Там на тонком стебле раскачивался огромный белый бутон, а внутри него светилась пыльца. Любимый цветок императрицы. Князь склонился к бутону. Казалось, еще секунда, и Тамир сорвет цветок, но вдруг он разочарованно отступил.
— Это нимфея, — вежливо подсказал Филипп.
— Цветок очень похож на диск! — Тамир сверкнул глазами. — Не правда ли, простая вещь и по форме, и по названию? Зато сколько у него свойств! Опасных и неизвестных свойств!
— Этот цветок безобиден, — ответил Филипп.
— Этот цветок — да! — рявкнул Тамир.
Ник и Катар застыли в стороне. Если лицо Катара ничего не выражало, то Нику с трудом удавалось
— Да, разумеется, Филипп, я в гостях на дне рождения твоего сына! — Тамир взял себя в руки и надрывно рассмеялся. — Законы гостеприимства общие для всех. А я увлекся делами, это нехорошо. Тем более что принц Дариан не понимает, о чем идет речь. Правда ведь, принц Дариан?
— Да, — ответил Ник. Слова Тамира настораживали, в его голосе звучала злоба. День рождения превратился в настоящее испытание.
— Я сам расскажу обо всем своему сыну, — бросил Филипп.
Тамир широко улыбнулся, показав крупные острые зубы.
Ник поборол в себе желание отступить на шаг или вовсе скрыться за спиной отца.
— Нет, расскажу я. У меня есть право сделать принцу подарок, и я воспользуюсь этим правом, дам ему урок темной магии. Дариан, тебе известно, что активность зомби резко возросла? Ведь тебе об этом рассказывали и обвиняли в этом нас, темных магов! Так?
— Нам рассказывали про зомби, — ответил Ник.
— Значит, про зомби рассказывали, а про призраков? Рассказывали, что происходит с ними? — продолжил Тамир. — Призраки должны совершить то, что не смогли сделать при жизни. Они расплачиваются по счетам. После этого им будет позволено исчезнуть. А теперь представь, что они не смогут исчезнуть. Что тогда будет?
— Не знаю, — честно ответил Ник, пытаясь понять, чего же добивается Тамир.
— Конечно, не знаешь. Никто не знает. — Темный князь кивнул в сторону Филиппа. — В вашем саду ответа не найти. Даже страшно подумать, где теперь искать этот ответ.
— Достаточно! — сказал Филипп.
— «Появится среди прочих растений» — такое было пророчество! — вскричал Тамир.
— «Появится там, где найти невозможно», — этот перевод более точный. Но ты решил все же поискать в моем саду! — ответил Филипп. — Ты уже все осмотрел?
— Да, пожалуй, — осклабился Тамир. — И самое главное, поздравил принца Дариана. Думаю, теперь пора возвращаться и не портить вам ваш светлый праздник. Сын, как ты думаешь?
— Думаю, что нам пора, папа, — учтиво ответил Катар.
Когда уже вышли на площадь, Тамир неожиданно замер.
— В голове столько дел, что чуть не забыл самое главное, — резко сказал он. Ник был уверен, что это было сделано для пущего эффекта. Слишком быстро развернулся темный князь, слишком много злобы было в его глазах. — Филипп, лучше, чтобы нас никто не слышал. Катар, садись в карету.
— Хорошо, папа.
Князь и император отошли на несколько метров, но, сколько Ник ни напрягал слух, до него не донеслось ни словечка. Лицо отца оставалось спокойным, Тамир презрительно щурился.