Законная добыча
Шрифт:
Ник не нашелся что ответить, Касьян во дворце оказался еще невыносимей, чем на базе. Комок снега, метко запущенный кем-то, угодил прямо в спину Касьяну, от чего тот лишь поморщился.
— Кроме того, маги, родившиеся в разных странах Реального мира, говорят на разных языках, поэтому для всех построены разные базы.
— Я не знал, — пробормотал Ник. — Я пойду. В снежки поиграю.
— Ваше высочество, я с радостью помогу вам во всем разобраться, — Касьян слегка поклонился и стукнул Яшу: тот тоже отвесил поклон. — Я даже могу защищать вас от чужих снежков.
— Что
— На базе и на состязаниях, но тут мы обязаны проявлять уважение к императорской семье, — ответил Касьян и, нахмурившись, сорвал с головы Яши шапку.
— Сегодня мы все просто друзья. Новый год совсем не официальный праздник, — сказал Ник, но услышать, что ответит Касьян, уже не успел. Из-за сугроба выскочил Темка. Вся его одежда была в снегу, будто его самого недавно закатали в снежный ком.
— Хорош тут болтать, там с горок катаются. — Темка потащил Ника в сторону елок. — Считай, что я тебя спас от этих зануд.
Они пробрались мимо елок, разукрашенных мишурой, и выскочили на поляну. Верней, раньше это была поляна, теперь же впереди возвышалась огромная конструкция из снега и льда. Невероятный ледяной замок! От окон замка начинались горки, и можно было, скатившись с одной башни, тут же взлететь на другую. Ледяные ворота замка были распахнуты.
Ник с Темкой вбежали внутрь, пол под ногами заскользил. Они попали в снежный вихрь и плавно взлетели на самую высокую башню. Цепляясь за ледяную бойницу, там стоял Жорик.
— Красиво! — пробормотал он, заметив друзей.
Вокруг простирался лес, в котором перемигивались разноцветные огоньки. Скакали огненные звери, и разъезжали на санях гости. С одной стороны виднелся огромный каток, с другой проходил парад снежных фигур.
— Ага, вот чего надо. — Темка резко развернул Ника и указал пальцем на соседнюю ледяную башенку.
Там стояли Кристина с Ольдой, они весело болтали с ребятами в серых одеждах.
— Она в дурацкой меховой мантии, — нахмурился Темка. — Кулончик не разглядеть. Но ведет себя уже подозрительно. Может, вон те ей принесли горной росы или шелковые нити, она их на меня понавешает. Чего делать-то?
Кристина вместе с Ольдой сели на санки и понеслись вниз по крутой горке, включавшей три десятка поворотов и один снежный буран.
— Наверное, она раньше в одной команде с ними тренировалась, — предположил Ник. — Видишь, они в серых цветах охотников.
— Может быть, но могли и переодеться, чтобы меня надуть. — Темка недоверчиво покачал головой. — Ну ничего, во дворец вернемся, ты сможешь кулончик разглядеть. Здорово, если она окажется этим продавцом.
Что делать, если у Кристины будет тот самый кулон, Ник так и не решил. В самом деле, не сможет же он всем сообщить, что Кристина продает фальшивые хрустальные шары. Наверное, он просто спросит, зачем она подставила его. От неприятных мыслей отвлек Жорик.
— Пошли на каток! — позвал он и смущенно добавил: — У меня никогда коньков не было.
— Ужас! Я только за один год по две пары ломаю. —
Ник хотел последовать за друзьями, но тут в снежном вихре на вершину башни поднялись леди Дора и Дементий. Дементий кутался в плащ с меховым воротником. На голове возвышалась огромная меховая шапка, из-под которой выглядывал лишь покрасневший кончик носа.
Ник обрадовался, заметив леди Дору, и уже хотел поздравить ее с Новым годом, во дворце у него даже был приготовлен специальный подарок для приемной матери. Ник собирался его вручить за праздничным столом.
Но леди Дора и Дементий, не замечая Ника, продолжали какой-то разговор. Ник замер.
— Ты слишком долго тянул, — сердито заметила леди Дора, кутаясь в белую шубу.
— Раньше не было повода. Я не мог появиться там, — смутившись, ответил Дементий и вдруг взвизгнул: — Я же просто боюсь. Во многих Искривлениях уже началась паника. С каждым днем все осложняется. Ворота часто перекрыты. Это опасно! Меня могли схватить.
— Опасно! — холодно ответила леди Дора и вдруг заметила Ника. — Сейчас многое опасно, но трусишь ты один. Принц Дариан, рада тебя видеть.
Леди Дора присела в реверансе. Ник смутился, к поклонам и церемониям он все еще не мог привыкнуть, а уж тем более когда такие почести оказывала приемная мать. Хотя, в отличие от многих других, ее взгляд был не заискивающим, а дружелюбным.
— Я не виноват, — вместо приветствия всхлипнул Дементий.
— Виноват, — возразила леди Дора. — Ты должен был привезти лекарства в лагерь, а мы долго ждали тебя. Еще немного, и было бы поздно. Это слишком простое поручение, даже для тебя. Ты же сам вызвался помогать! Дариан, я больше не буду говорить о делах. В Новый год надо веселиться. — Голос леди Доры подобрел, она продолжала разговаривать с Ником как с сыном.
— Какой лагерь? — удивился Ник.
— Совет Лекарей поручил мне создать в самых опасных Искривлениях несколько лагерей спасения, там прячутся от зомби, — ответила леди Дора. — Дементий добровольно отправился нам помогать. Мне кажется, это было лишним, мы бы лучше справились без него.
— Я смогу. Я не трус, — всхлипнул Дементий.
— Мне пора.
Ник поспешил прочь, недоумевая, почему леди Дора обратилась за помощью к Дементию. Трудно найти более унылого и ненадежного человека. Теперь Ник вспомнил рассказ Индры об отрядах лекарей, которые организовала леди Дора. В команде, на состязаниях, и здесь, во дворце, он надежно защищен и многого просто не видит.
Ник нашел друзей на катке, Жорик как раз в очередной раз свалился на лед, а Темка натянул шапку на нос и хохотал. Стоило лишь увидеть друзей, и неприятные мысли вылетели из головы. Все-таки в Новый год надо отдыхать и радоваться, а не ходить с несчастным лицом, как Дементий.
— Ну, лед Жорика просто притягивает, — в последний раз хмыкнул Темка. — Вон как здорово падает.
Жорик неуклюже приподнялся на колени, потом на четвереньки, попытался встать на коньки и снова чуть было не плюхнулся на лед.