Законная добыча
Шрифт:
— Да-да, все это верно, — заметил дед Гордей. — Знаешь что, а ведь она права. Ты проснулся от хлопка, но увидел, что книга лежит раскрытой?
— Да.
— Не могу я тебе точно сказать, сам я эту книгу не видел. Да и не получится у меня пробраться к ней. Книга эта предназначена для охотников. Лишь для них. А я хранитель, — ответил дед Гордей. — Но, если все так, как ты говоришь, то это похоже на настоящую «Скрытую истину».
От такой новости Ник опешил. Хоть он и надеялся услышать именно это, но
— Значит, я видел, как Хаос провел ритуал и зажег Огненный Диск! — пробормотал Ник. — Но я же так и не разглядел, где все происходило. Поляна с подсолнухами, и все. Неужели все, что я видел, ничем не поможет? Значит, я и состязания просто так пропустил?
— Ты вот что, не расстраивайся. Толку в этом нет, — мягко сказал дед Гордей. — Мы и так уже знаем, что Хаос с кем-то из своих прислужников зажег Диск. То, что ты прочел в книге, лишний раз подтверждает это. Было бы хорошо — нет, было бы отлично, если бы тебе удалось узнать, где Диск. Но ты этого не знаешь. Ты хочешь найти Диск. И ничего другого я от тебя и не ожидал.
— Но я точно знаю, что этот Диск находится не в подземелье Хаоса, ведь у Хаоса всюду клубится туман. А я видел ритуал, и тумана не было, — вспомнил Ник. — Хотя вы, наверное, уже выяснили это.
— Я точно знаю, что ты настоящий принц. И то, что ты так беспокоишься, лишний раз доказывает это. А сейчас мне пора. Пора идти. Если ты вдруг вспомнишь что-нибудь, это сильно поможет поискам.
Глава 24
ТРУХЛЯВЫЙ
Только не надо думать обо мне ничего хорошего.
В следующую субботу команда охотников снова отправилась на состязания, и на этот раз Ник был в ее рядах. Наконец-то после стольких пропусков ему позволили выйти на старт. Ярко светило солнце, легкий теплый ветерок приятно ласкал кожу. Едва уловимо в воздухе уже начинало пахнуть весной. Ник увидел развевающиеся флаги команд, судейский стол, газон, покрытый серым, подтаявшим снегом, и уже хотел войти на стадион, как Окс схватил его за рукав и оттащил в сторону. С неприятным звуком лопнул какой-то шов на куртке.
— Собственно, сегодня тебе полагается исправить положение, — прошипел Окс. — Докажи, что не напрасно ты носишь гордое звание охотника.
— Я постараюсь, — в сотый раз пообещал Ник.
— Отставить «постараюсь». «Постараюсь» — это чушь, — рыкнул Окс; из-под его плаща выпала валентинка в форме большого красного сердца и плавно опустилась на снег. Наставник быстро подхватил ее и продолжил: — Идти и победить. Мысль ясна?
— Ясна, — ответил Ник. — Я все сделаю для победы. Честно!
— Разрешаю вернуться в строй. — Окс наконец выпустил
В этот момент появились судьи. Их спортивные костюмы переливались всеми цветами и оттенками, лишний раз подчеркивая, что они не принадлежат ни к темным, ни к светлым магам. Пока судьи добирались до своих мест, Ник успел встать в строй и получить напутствие еще и от Константины.
— Калинин, ты должен сегодня все сделать для победы! Пора уже показать, на что ты способен.
— Покажу, — пообещал Ник, мечтая, чтобы состязания начались как можно скорее.
Козырек, возвышавшийся над судейским столом, неожиданно исчез. В самом конце зимы, когда в Реальном мире нет ни снега, ни дождя, он был не нужен. Генрих Эдмундович, встав, окинул взглядом построившиеся команды и явно остался доволен увиденным. Может быть, его и вправду все устраивало, а может, даже на него действовала хорошая погода.
— Вы все — почти все! — уже хорошо знаете Хлюпающую Топь и научились проходить через нее. — Главный судья взглянул на Ника, и два чугунные шара, нашитые на одежду, показались необычайно тяжелыми. Они тянули вниз.
Генрих Эдмундович умолк и склонился к Виктору.
— Кое-кто трусил, светлый принц например, — хмыкнул Наргис.
— Я не трусил, — ответил Ник.
И тут же рука Константины опустилась ему на плечо.
— Перестань! Ты снова хочешь неприятностей.
— Надо же, отсиживаться на базе ты считаешь смелостью, — рассмеялся Наргис; как обычно, никто из наставников не посмел сделать ему замечание. А судьи продолжали шептаться, так и не заметив провокации Наргиса.
Ник промолчал. Константина права, важнее победить.
— Мы, судьи, имеем право считать, что с жителями Хлюпающей Топи вы знакомы, — выпрямившись в полный рост, продолжил Генрих Эдмундович, и его позолоченные очки блеснули на солнце. — Значит, пройти мимо них не составит труда. В самом сердце Топи расположен Сад Столкновений. Входить в него вам не нужно. К этому не готовы даже те, кто не пропускал состязаний.
— Не обращай на него внимания, — обернувшись к Нику, посоветовал Темка. — Сегодня ты справишься.
— Справится, — вместо замечания Константина поддержала Темку.
— Вокруг Сада бродят монстры, предупреждать о которых бесполезно, их надо увидеть. Несмотря на всю их злобу, справиться с этими монстрами вы можете. Если слушали своих учителей и наставников, то сообразите, как это сделать. — Голос Генриха Эдмундовича звучал буднично, он словно предлагал пройтись по знакомой улице. — Командам нужно обойти вокруг Сада и собрать расставленные там кристаллы. Каждая команда должна собирать кристаллы цвета своей формы. Всего тринадцать кристаллов для каждой команды.