Законы Пустоши
Шрифт:
Десять. Тук. Тук. Тук. Глухой стук крови в висках перекрывает звук шагов и шорох песка по асфальту.
Девять.
Восемь.
Семь.
Невозможно описать чувство, когда ты точно понимаешь - вот теперь выстрел будет точным. Это сплав логики, просчета и слепой интуиции, основанной на опыте всех выстрелов, что ты когда-либо делал. Ты знаешь, что будет, еще до того, как нажмешь на курок.
Я знал, когда нужно начинать.
Пугало тоже.
Два выстрела разорвали небо над Мезами Красного Облака.
И потом была только тишина, нарушаемая
Эпилог
Хрипящее радио за стойкой надрывалось, выдавая разбитыми динамиками очередной блюзовый хит. Завывание слайдовой гитары удивительным образом попадало в ритм стен, подрагивающих от гула швартующегося в порту танкера. Вентилятор под потолком лениво крутился, разгоняя летний зной, но плотный табачный дым, навсегда прописавшийся внутри салуна, был ему не под силу. Несколько унылых посетителей тянули пиво по углам, негромко переговариваясь - пара в углу, какие-то коммерсанты средней руки, яркая девушка за стойкой, с другого его краю - сутулый доходяга. Еще несколько смурных личностей там и сям.
– Привет, красавица, - раздался справа пропитый хриплый голос.
– Компанию ищешь?
Она повернула голову, и улучшенный нейроинтерфейс услужливо подсказал: Крейдж, уровень 29, Стрелок. Без клана. Мелкая сошка.
– Не ищу, - лениво ответила она, зажигая сигарету.
– Жду кое-кого.
– Можешь не ждать, я ведь уже пришел.
Крейдж был высоким, статным голубоглазым блондином с рельефными мускулами, угадывающимися под белой рубахой. Типичный «красавчик с обложки». Тут все выглядели красавчиками с обложки - ведь если можно сделать свою внешность приятнее, чем в реальном мире, то чего бы и не воспользоваться?
– Не интересует, - лениво бросила она.
– Иди куда шел.
– У тебя и уровень скрытый. Ты что, из этих, которые косят под хайлевелов, а сами сюда заходят только ноги пораздвигать перед всеми подряд?
– Крейдж назойливо влезал в личное пространство, упав на стойку грудью и заглядывая ей в лицо.
– Уверен, что из таких. Могу это даже доказать.
Она не повернула головы. Как же они все надоели. Ничего нового придумать не могут, горе-мастера пикапа.
Пальцы Крейджа сомкнулись на ее подбородке и рывком развернули к нему. Сальный блеск в глазах говорил об этом человеке все, что нужно было знать.
– И что дальше?
– равнодушно осведомилась она.
– На плечо и в пещеру, а там все тот же унылый процесс туда-сюда-обратно, три минуты и финита?
Крейдж, впрочем, даже не осекся. Облизнул губы, наклонился и горячо зашептал на ухо:
– Ты даже не представляешь, что я умею. У меня есть один артефакт, который способен доставить тебе невероятное удовольствие, куда большее, чем ты в игре обычно можешь испытывать. Тебе нужно только сказать «да»...
– Вот как? Любопытный артефакт. И откуда же он
– она изогнула бровь.
– Нашел в старых руинах, далеко отсюда. Я прошел через хардкорную локацию, чтобы его заполучить!
– похвастался Крейдж.
– Идем. Ты не будешь разочарована. У меня машина за углом.
– Я люблю артефакты. Это хотя бы интересно, - хмыкнула она, поднимаясь с барного стула.
Радостный Крейдж опустил свою лапищу ей пониже спины в попытке приобнять.
Ствол уперся ему в затылок быстрее, чем немногочисленные посетители бара сумели среагировать. Сидевший рядом доходяга в каких-то убогих лохмотьях вдруг их сбросил; под ними оказалось песочного цвета пончо и новенькая броня. Здоровенный револьвер в его руке выглядел неподъемным.
– Осторожно кладешь свой артефакт на стойку и выметаешься, - приказал Крейджу безэмоциональный голос.
– Или я его сниму с твоего трупа, но тогда ты потеряешь еще и деньги, и опыт.
– А если я откажусь?
– ухмыльнулся Крейдж, пялясь на вырез в платье девушки.
– Я сначала отстрелю тебе детородный орган, - все тем же глухим ровным тоном ответил человек с револьвером.
– Я потом найду тебя и буду убивать, пока ты игру не бросишь, - пообещал Крейдж.
– И в реале найду. По адресу капсулы вычислю.
Кривая ухмылка - вот и все, что показалось из-под тени, отбрасываемой на лицо широкополой шляпой. Остальные посетители сидели тише воды, ниже травы, явно не намеренные встревать в чужие разборки.
– Артефакт на стойку, - подтвердила девушка, упирая в живот Крейджа свой собственный револьвер.
– Давай быстрее, у нас времени мало.
– Кто вам про меня рассказал? Неужто сдал-...
Двери салуна с треском распахнулись, впуская внутрь двоих. Одинаковые черные пыльники, полумаски - и бронзовые звезды официальных охотников за головами. Количество оружия, которым они были увешаны, ясно говорило о нелюбви этой парочки к шуткам.
– Всем на выход!
– рявкнула женщина, подтверждая свое намерение выстрелом в потолок.
– У нас вон к тем двоим дело, вас не касается!
Немногочисленную публику как ветром сдуло. Осталась только пара коммивояжеров в углу; выглядели они так, словно были слишком пьяны для перемещения себя в пространстве. Их потеря, в общем-то - всех предупредили.
– Крейдж, нам нужно то, что ты украл из нашего схрона в Красной Мезе, - прохрипел мужчина.
– Отдай артефакт, и мы с тобой разойдемся мирно.
– Он уже занят, - бросила девушка у стойки.
– Мы нашли его первыми.
– А ты кто еще такая?
– женщина в черном навела на нее прицел.
– Уровень скрыт? Из этих, подстилок, что ли?
– Да что вы все так к моему скрытому уровню прицепились?
– вздохнула девушка.
– Особенно ты, Марго, могла бы и получше угадывать, с кем разговариваешь.
– Я тебя не знаю.
– Зато я тебя - отлично, - ухмыльнулась девушка, и быстрее мысли развернула оружие от живота Крейджа в сторону двоих в черном.