Законы выживания

Сысоев Евгений

— В Атиа-Мин есть трактир, «Уставшая лошадь»… или пони, не помню. В центре города, с большими вазами у входа. Мы условились с Лексом встретиться там через два месяца. Хотя, нет, если считать от сегодня, — Альт торопился, и речь его становилась сбивчивой, так бывает, когда человек говорит и думает о разных вещах одновременно. — Меньше, чем через месяц, в двадцатых числах. Если бы вы поехали вместо меня, — алхимик замолчал и умоляюще посмотрел на девушку.

— Конечно, не вопрос, — кивнула Эмилия.

— Понимаете, — вновь затараторил

Альт. — Скорее всего, меня везли в убежище, где они проводят свой ритуал. Может, удастся обнаружить это место. Это гораздо важнее, чем разговор с Сельтусом или Кроне. Мы не можем упустить такой шанс!

Эмилия медленно кивнула, а Альт, посмотрев по сторонам, собрался с мыслями и продолжил спокойнее:

— Расскажите Лексу обо всем увиденном и услышанном. Скажите, что я отправился на поиски в окрестности Атонских гор. Или в сами горы.

— Хорошо.

— Только, Эмилия, — Альт бережно взял девушку под локоть. — Не рискуйте. Постарайтесь, чтобы с Лексом вас никто не видел. И вообще, в путешествии сохраняйте свое инкогнито. Боюсь, я подвергаю вас большой опасности и, если что-то случится…

— Не переживайте, — поспешила успокоить девушка. — Что за опасность — доехать до Атиа-Мин и поселиться в гостинице. Но все меры предосторожности приму. Обещаю.

— Спасибо.

— Эй, малышка, — из фургона высунулась Эрката. — Может, шарахнешь по этому ящику магией? Что-то нам его не открыть.

Эмилия посмотрела на массивный сейф и с сомнением произнесла:

— Не уверена, что получится. К тому же, вдруг повредим артефакт.

— Погодите-погодите, — вдруг засуетился Альт. — Где-то они мою сумку…

Алхимик пошел к фургону, в котором его перевозили, порылся на козлах в деревянном сундучке, извлек оттуда небольшой рюкзак и направился обратно. Не обращая ни на кого внимания, Альт подошел к сейфу, взглянул на него глазами, окрашенными в бирюзовый цвет, и задумчиво пробубнил:

— Так, железо, углерод… Ага! — алхимик извлек из рюкзака склянку с прозрачной жидкостью, капнул на корпус рядом с замком, металл зашипел. Альт плеснул больше, облил область вокруг механизма. Сталь прогнулась и ввалилась, вместе с замком внутрь. Дверца приоткрылась.

— Ого! Неплохо, — похвалила Эрката. — А еще у тебя этой волшебной водички не осталось?

— Боюсь, что нет, — улыбнулся Альт.

Вереск достал из сейфа сверток, заглянул внутрь и, удовлетворенно кивнув, передал его Эркате.

— Все, надо уходить, — озабочено произнес сумеречный. — И так много провозились. К тому же один всадник ушел. Наверняка за помощью.

— Ты со мной? — спросила Эрката.

— Нет, у меня еще дела в Верисии.

— Будешь искать своего щеночка? — насмешливо спросила сумеречная.

Вереск не ответил, повернулся к Эмилии и, чуть поклонившись, сказал:

— Спасибо за помощь, графиня и еще раз простите на проблемы, доставленные моим учеником.

С этими словами сумеречный направился

в сторону леса и, уже через несколько секунд, растворился в тенях.

— Ну, что малышка, — Эрката легонько ударила Эмилию по плечу. — А ты куда?

— Мне на запад, в Адэ, — неохотно ответила графиня.

— О! Повезло, нам по пути, будет не так скучно!

Эмилия с легким испугом посмотрела на Альта, тот лишь пожал плечами, улыбнулся и сказал:

— Что может быть безопаснее путешествия в компании с сумеречной?

— Ага-ага, — обрадованно подтвердила Эрката. — А, что старичок-фокусник не с нами?

— Нет, дамы, боюсь, мне в другую сторону. Спасибо за спасение и до встречи.

— Пока-пока, — сумеречная помахала рукой и пошла в сторону перекрестка, на ходу прокричав:

— Давай, принцесса, поторопись, камень сам себя не отнесет!

Эмилия страдальчески посмотрела на Альта, слегка поклонилась и поспешила за сумеречной, пытаясь разобраться, как к ней относится. Пожалуй, Эрката ей, все же не нравилась.

***

Лексу надоело бесцельно бродить по залу с подносом, и он решил сделать перерыв, отошел в уголок к окну и отрешенно стал рассматривать пейзаж. Алхимик грустно подумал: кем ему только не приходилось быть, но официантом на званом ужине, пожалуй — впервые. Но самое главное сделано, они с Цельсией проникли на территорию дворцового комплекса, и резиденция Кроне была, как на блюдечке.

План был простой. Во время праздника Возрождения к императору традиционно приезжает большое количество высокопоставленных чиновников, ученых, людей искусства со всего мира. Суматоха стояла страшная, меры безопасности — драконьи. Но в каждой защите есть слабое место, и здесь оно оказалось самым очевидным, а значит — самым незаметным. Штатный персонал дворца не справлялся с таким объемом работы, приходилось нанимать людей со стороны. Конечно, абы кого не брали, необходима была специальная доверенность от руководства самых элитных ресторанов и гостиниц. Это был документ, который несложно подделать, тем более, для такой профессионалки, как Цельсия. Полдня шатания по городу и две доверенности готовы, а сними в придачу — костюмы официантов.

Все-таки без шпионки Лекс бы не справился или это заняло бы у него гораздо больше времени.

Теперь, дело за малым. Дождаться вечера и незаметно проникнуть в резиденцию Кроне. Не то, чтобы раз плюнуть, но вполне выполнимо.

Из раздумий Лекса вывел раздраженный голос управляющего банкетом — маленького, полного, суетливого мужичка поминутно протирающего платком свою потеющую лысину:

— Какого хрена ты тут стоишь?! — яростно прошипел он. — Марш работать! Знаешь, ты меня сегодня довел, я непременно напишу жалобу твоему начальству. Иди на кухню принеси креветок, — Лекс пожал плечами и послушно отправился выполнять указ. — И бабочку поправь, сколько можно говорить?! — послал ему вдогонку управляющий.