Закрыть Разлом

Шахрай Юлия

Через полчаса входит секретарша и произносит:

– Все готово, Ваше Величество!

Райлон помогает супруге подняться и успокаивающе сжимает ее ладонь. Она замирает на несколько мгновений, стирает с лица любые отголоски эмоций и, расправив плечи, царственной походкой отправляется в Зал Собраний.

В небольшом помещении, украшенном изящной цветочной росписью, за длинным овальном столом собрались все самые важные представители Великого Леса: доверенные советники и главы кланов или их представители. Как истинные эльфы все они красивы и выглядят очень молодо – ни единой морщинки на безупречной коже лиц. Их возраст можно определить лишь по слишком умным глазам и цепким властным взглядам.

Стоит королеве и ее мужу занять свои места,

гул стихает и воцаряется выжидательная тишина. Риэлли обводит бесстрастным взглядом присутствующих и произносит:

– Я решила в ближайшее время закрыть Разлом.

Зал заполняется множеством вопросов и восклицаний, что для эльфов, гордящихся своим умением держать эмоции под контролем, является чем-то невероятным. Королева поднимает руку и, подождав, пока установится тишина, произносит:

– Безусловно, я проверю, будет ли это желание угрожать моей безопасности, и мы отправимся туда, только убедившись, что риск минимален. Мы не будем обсуждать состав экспедиции – я прибегну к своим способностям интуита, чтобы его сформировать. Конечно же, я схожу к жрице Великой Матери и попрошу помощи. Я собрала вас здесь сегодня не для того, чтобы спрашивать совета или разрешения. Мои чувства подсказывают, что время пришло, и я должна это сделать. Вы знаете, что последние годы посвящены мною изучению структуры порталов у выдающихся магов современности. Теперь могу сказать совершенно точно – я лучшая в этой области. Если вас это успокоит, мы можем проверить прямо сейчас, действительно ли мне нужно идти туда лично. Торриэль!

Ее друг и советник, эльф со светло-фиолетовыми волосами, сидящий по правую руку, достает из пространственного кармана мешочек с шестью одинаковыми табличками из антимагического металла. Риэлли встает, отходит на несколько шагов от стола и поворачивается к нему спиной. Торриэль перемешивает таблички, выкладывает их на столе надписями вниз и произносит:

– Готово. Вопрос: «Должна ли ты отправляться в этот опасный поход лично?»

Королева быстрым шагом возвращается на место. На пару мгновений прикрывает глаза, а затем уверенными движениями переворачивает три из шести табличек. На каждой из них обнаруживается надпись зеленой краской «Да». Она обводит советников победным взглядом и переворачивает остальные таблички с красными «Нет» на них, чтобы отмести последние сомнения. Произносит строго:

– Обсудите все после моего ухода. Сейчас ваша задача - правильно составить вопросы о том, что именно мне нужно будет для успешного завершения операции. Хочу обратить внимание вот на что: в прошлом походе были представители разных рас, и это себя вполне оправдало. У меня есть предчувствие, что и в этот раз должно быть так же. Предлагаю вам все сегодня хорошенько обдумать, а завтра встретиться, обсудить все предложения и поразмышлять над вопросами. Я присоединюсь после того, как вы составите список. Понимаю ваши страхи и опасения, но вы не хуже меня понимаете, что Разлом должен быть закрыт. И вы не сможете меня от этого отговорить.

Под настороженное молчание Риэлли поднимается и выходит из Зала Собраний. И он вновь, стоит только двери за королевой закрыться, наполняется гулом множества голосов и проявлениями эмоций, которые в любой другой ситуации эльфы постарались бы скрыть.

Торриэль щурит свои глаза темного серебра и укоризненно спрашивает Райлона:

– Не мог предупредить заранее?

Тот пожимает плечами:

– Сам узнал меньше часа назад, и сейчас ошарашен. Я, конечно, заметил, что последнее время она стала тревожнее, и о чем-то постоянно думает... Но кто ж знал, что о таком!

– Риэлли еще что-нибудь говорила?

– Только то, что чувствует, будто вас с Арраниэлем брать не нужно.

– Вот же! – яростно произносит Торриэль. – Тебя хотя бы берет?

– Куда она денется, - пожимает плечами Райлон. – У меня, как у мужа, есть право быть рядом с ней, и запретить мне это Риэль не сможет. Если бы наши судьбы не были переплетены, она могла бы упирать на то,

что кто-то из нас должен остаться в безопасности, чтобы не оставлять дочь одну в случае, если что-то пойдет не по плану. Но благодаря нашей связи мы умрем в один день, как бы далеко друг от друга не находились. К тому же, я очень хороший некромант, и наверняка мои силы в этом походе пригодятся. И еще. Риэль бы не стала бы все это затевать, если бы не была уверена в успехе.

– Ты прав. Мне сложно так сходу принять мысль, что она собирается подвергнуть свою жизнь опасности, но я понимаю, что Разлом, и правда, нужно закрыть, и все, что она говорит, логично… Да и прогнозы у нее уже давно получаются очень точными. Но все равно не могу не беспокоиться.

– Я понимаю.

– Ладно, - вздыхает Торриэль.
– Похоже, волна возмущения идет на спад, а значит, пора направить обсуждение в конструктивное русло.

Делает глубокий вдох, на мгновение закрывает глаза, а когда открывает снова, из них исчезают любые признаки эмоций. Он рывком встает и, дождавшись пока установится тишина, произносит:

– Прошу присутствующих вспомнить, что мы находимся не на людском базаре, а в Зале Собраний. Я, так же как и вы, до сегодняшнего дня не подозревал о планах нашей королевы, поэтому полностью разделяю ваши переживания. Но вы знаете ее характер не хуже меня – если Риэлли приняла какое-то решение, уже не отступит. И мы никак не сможем на нее повлиять. Портал, который появился из-за Разлома, унес в неизвестном направлении ее мать, и закрыть Разлом означает навсегда потерять надежду на ее возвращение. Несомненно, Риэлли это решение далось непросто. Но если она его все-таки приняла, мы уже не сможем ничего изменить. К тому же, она Жемчужина и Видящая – если кто-то и способен это сделать, то только она. От нас же требуется продумать все как можно лучше, чтобы операция прошла с наименьшим риском. Предлагаю пять минут подумать над сложностями, с которыми можно столкнуться в подобном походе, а затем обменяться своими мыслями.

Торриэль садится на место под одобрительный гул голосов и задумчиво открывает блокнот, пытаясь припомнить все сведения, которые могут помочь. Кто-то следует его примеру, кто-то просто застывает, обдумывая проблему, не пытаясь ничего записывать.

По истечении назначенного срока, глава клана егерей Нриллиниэль произносит:

– Из всех присутствующих мой клан чаще всего бывает в местах, пораженных проявлениями Разлома, и чаще всего сталкивается с нежитью, поэтому я начну первым. Основная сложность будет в том, чтобы добраться до Разлома в целости и сохранности, не угодив в пасть нежити или стихийный портал. Если королева решила пойти лично, ей нужно решить проблему с магией, так как маги становятся добычей нежити в первую очередь. Мы стараемся делать вылазки и чистить территорию хотя бы рядом с населенной местностью, но вглубь не заходим – слишком опасно. А еще эти твари каким-то образом чуют смерть собратьев и спешат прибежать туда как можно скорее, так что прорываться силой - плохая идея.

– Можно же войти армией! – восклицает Дарсиниэль, возглавляющий один из военных кланов.

– Тогда увеличится шанс того, что кто-то попадет в стихийный портал. Кроме того, мы заметили, что если нежить не трогать, через два-три года она сама распадается. Да и Королева не изменит своего решения идти лично.

– Почему, вообще, нежить остается там, а не отправляется искать добычу?

Вместо главы клана егерей отвечает Райлон:

– Магия Разлома, как мы успели понять, сложносоставная, и помимо образования прорех в ткани мира накладывает еще несколько заклинаний она нежить, в том числе то, которое заставляет жаждать убить всех живых, а в особенности магов. Похоже, на некоторых особей это заклинание по каким-то причинам не накладывается, либо накладывается не полностью – активируется, только если рядом оказывается кто-то живой. Они попадают в наш мир и остаются возле разлома до тех пор, пока заклинания, поддерживающее в них подобие жизни, не развеется.