Заложница их страстей
Шрифт:
Глава 15
От таких новостей у меня пересохло в горле. Я чуть не завалилась на пол, но Артур поддержал меня. Он смотрел на меня с тревогой и участием.
– Этого не может быть! – пролепетала я.
Артур уже обрёл самообладание и подшутил надо мной, чтобы хоть как-то встряхнуть.
– Чего не может быть? Того, что ты беременна, или того, что Роберт вскоре женится на другой, или того, что ты станешь женой Правителя Восточных Земель правящего лорда Клаудиса и самой могущественной женщиной государства?
Я хмуро посмотрела на него. Почему-то он не добавил в список свою любовь,
– Ты всё это выдумал! – с вызовом бросила я, не веря ему. Наверное, он хочет такой подлой клеветой отомстить мне за свою поруганную любовь. – Ты только что говорил, что в ближайшее время женишься, чтобы не препятствовать нашему браку с Робертом, а потом заявляешь, что Роберту ищут невесту, а мне пророчат в мужья Правителя Восточных Земель.
Артур покачал головой и встал с кресла, заставив меня тоже подняться: он продолжал держать меня за руки.
– Ты слушаешь меня, но не слышишь, - заметил он. – А ведь я сказал, что приму меры: завтра сделаю предложение леди Мелиссе из рода Корнуэл и через месяц мы сыграем свадьбу. А потом поженитесь вы с Робертом, если к тому моменту ничего не изменится.
– Это я уже слышала, но тут нет ни слова о другой невесте Роберта и моём замужестве с Правителем Восточных Земель.
Льдинки негодования блеснули в глазах Артура. И почему он такой колючий? Ему что не скажи, всё не так! Бедная Мелисса. Ей не позавидуешь.
– Ты услышала то, что хотела услышать. Но я сказал, что всё так будет, если к тому моменту ничего не изменится. Это и должно было насторожить тебя больше всего.
Да? Вот уж не подумала бы! На эту часть его речи я и вовсе не обратила внимания.
– Значит, надо поторопиться, чтобы Роберт не женился, а Клаудис не объявился? – сделала я правильные выводы, но тут же поняла, что опять ошибаюсь: Артур покачал головой.
– Боюсь, что до моей женитьбы вы всё равно ничего не сможете предпринять. А к тому моменту невесту моему братишке уже найдут, да и Клаудис уже в пути. Времени в обрез.
– Что же делать? – я часто задышала, не зная как выкрутиться из этой ситуации.
– Для начала надо бы задаться вопросом, нужен ли тебе брак с Робертом, который проводит смотр невест. Тебя это не унижает?
Вопрос был неприятный, а ответ на него очевидный. Стиснув зубы, промолчала. Действительно, получается как-то нелепо: Роберт вдоволь нарезвился со мной, запудрил мозги, а сам ринулся в толпу красавиц выбирать себе жену. Видимо, Дарьяна не знала об этом, оттого и не сказала. Или не хотела обидеть? Глупо и бледно я смотрелась во всей этой ситуации, с учётом зародившейся под сердцем жизни. Ощутила, как в душе вскипает ярость. Причём злилась я не столько на Роберта, сколько на себя. Ну как я могла залететь? Что за нелепость? Влюбилась, расслабилась, забылась. А теперь как расхлёбывать? Кажется, Артур прав: только брак с Клаудисом избавит меня от позора, а то и от смерти.
– Думаешь, что брак с Клаудисом спасёт ситуацию? – цепляясь за соломинку, спросила я, понимая, что у меня теперь только два пути: либо замуж за нелюбимого, либо в мёд, в перья и в путь на осле.
– Вот ты и прозрела, красавица, -
Я нахмурилась, слегка запутавшись в ситуации.
– А почему он надумал жениться именно на мне? – растягивая слова, спросила я. – По сути, он даже не должен был знать о моём существовании.
Артур покрутил головой. Наконец-то выпустил мои руки и прошёл к камину. Тот окончательно потух, и Артур встал возле него, расставив ноги и заложив руки за спину.
– Наша матушка – родная сестра Правителя Восточных Земель и шумиха вокруг тебя дошла до него. Он был наслышан о красоте леди Иларии Ларс, а когда прознал, что его младший племянник бунтует, требуя выдать тебя за него замуж, сильно заинтересовался ситуацией. Под предлогом того, что хочет поддержать Роберта, он выдвинулся в путь, но при этом дал распоряжение срочно искать невесту Роберту. Сам же везёт с собой сундуки со свадебными подарками, и я сомневаюсь, что одаривать он собирается меня или Роберта. Вывод напрашивается сам по себе: вначале спешно меня женят на Мелиссе, затем Роберта на первой попавшейся леди, а правящий лорд Клаудис заберёт тебя себе.
Ух ты! Ему бы только в шахматы играть! Продумал все ходы наперёд!
– А вдруг я не понравлюсь Клаудису? – не сдавалась я, ища лазейку в хитроумных действиях «благородного» рода Кхасс. Это надо же всё так извратить, лишь бы сбыть меня с рук!
– Понравишься, - закивал Артур, - поверь, ты в его вкусе.
– Но сразу жениться, это даже как-то странно.
– Он, может, и не стал бы торопиться с женитьбой, оставив тебя в любовницах, но моя матушка побеспокоилась о тебе, заявив, что ты находишься под её опекой, и она не позволит оказаться тебе в непристойном положении любовницы.
– Это она ещё не знает о нас с Робертом, - проворчала я.
– Не знает, но догадывается. Уж больно рьяно он просил твоей руки, пока не получил категорический отказ. Думаю, моя матушка хочет любым способом избавиться от тебя, чтобы ты не маячила предо мной и моим братом. Для того чтобы быть в курсе всего, ей не обязательно всё видеть или слышать. Она давно обо всём догадалась. И ей не нужны проблемы в виде невестки с сомнительной репутацией.
– Моя репутация не сомнительна! – в ярости вскипела я, со злостью сверля спину Артура. Будто почувствовав мой взгляд, он развернулся и с вызовом усмехнулся.
– Не сомнительна? Так ли? Леди с незапятнанной репутацией выходит замуж, будучи невинной, а не беременной. Так что молчите, леди Илария, насчёт своей репутации. Она хуже, чем у дворовой девки.
Меня бросило в жар от его слов. Грубо сказал, но зато в тему. Ведь нигде не ошибся, во всём прав. Потупила голову, стыдясь его взгляда.
– Но я не хочу замуж за Клаудиса, - еле слышно пролепетала я, стараясь, чтобы не дрогнул голос, да не сорваться бы на слёзы.
– Ты его ещё не видела, а уже не хочешь? – рассмеялся Артур. – Глупышка! Ты станешь правящей леди! Самой почитаемой в пределах Восточных Землях Мира!