Заложница Морского демона

Шейн Анна

Барт прервал ее предложение погостить в Оплоте:

– Спасибо, но меня уже заждались дома...
– он улыбнулся, - мои дети уже, наверное, забыли, кто я такой!

– Уверена, они вас очень ждут, - мягко поспорила с ним девушка.

Барт пожалел, что не пригляделся к ней получше. Она была рядом с Гуннаром и предлагала то, что могла предложить только хозяйка.

Когда он вместе с ардами Оплота встал и начал прощаться, решил хоть немного исправить оплошность.

Пожав руку Гуннару, Барт повернулся к

девушке и как бы невзначай признался:

– Простите, я, кажется, забыл спросить ваше имя...

Она мягко улыбнулась, но глазки ее стрельнули.

– Бианка, - ответила она.

У Барта возникло стойкое ощущение, что Бианка совсем непроста, и за этой улыбчивостью и мягкостью скрывается твердый стержень. И почему-то подумалось, что и с ней, и с Гуннаром нужно обязательно подружиться. Эти двое очень сильны. А если они еще и вместе...

– Спасибо вам. В Оплоте вам всегда будут рады, - выговорил Хенр, когда Барт, прощаясь протянул ему руку.

Эти слова его обнадежили.

– А я хотел узнать, не возьмете ли вы меня с собой, - неожиданно выговорил Ларс, когда настала его очередь прощаться, - мне нужно в Предлесный замок, нам с вами по пути.

Хотя Барт ужасно устал и хотел, наконец, побыть в тишине и одиночестве, он не смог отказать. В конце концов, он ведь решил подружиться с этими ардами. Начать с младшего сына - вполне разумно.

Ларс, кажется, искренне обрадовался, когда ему дали согласие. А вот Бианка, напротив, напряглась и взглянула на молодого арда с легким неодобрением.

– Я тоже виноват. И должен что-то делать, - шепнул ей Ларс, выходя из-за стола и следуя за Бартом прочь из зала.

Гун легко обнял ее за талию. Он знал, что Бию раздражает беспокойство Ларса за Триш, да и сам не особо радовался, что эта девушка все еще имеет какую-то, пускай и очень слабую, связь с его семьей, но не смел мешать брату. Он видел: Ларс время от времени навещает ее вовсе не по зову сердца, а по велению совести. Его терзала мысль, что он похитил Триш без веской причины, что привел ее в дом и поставил в то положение, в котором она решилась на союз с Хельгой.

Конечно, Гун считал, что Ларс берет на себя слишком много вины. Хороший, преданный человек никогда бы не поступил так, как Триш, поставь его хоть в самое безвыходное положение. И он не уставал напоминать об этом брату.

Но, с другой стороны, в Ларсе в коем-то веке проснулось чувство ответственности, и зарубать его, совсем новое и неокрепшее, очень не хотелось.

– Это для него, а не для нее, - шепнул Гун Бии, надеясь унять ее гнев, - к тому же я попросил его наладить контакт с Бартом. Он станет хозяином Башни, на западе, это очень хороший союзник.

Бианка легко кивнула, но едва ли успокоилась. Один лишь тот факт, что Ларс помог Триш найти новое место для жизни и устроиться там, смывал с него всю вину. На ее взгляд, конечно. А

кто знает, что Триш говорит молодому арду сейчас, когда он ее навещает? Скромное жилище в небольшой крепости - точно не предел ее мечтаний. А, как выяснилось, ради лучшей жизни она готова на многое.

Тихий всхлип, раздавшийся совсем рядом, вмиг развеял мысли о бывшей подруге.

Биа увидела, что после ухода гостя Арин отпустила себя и дала волю чувствам. Бебхен стояла возле нее, обнимала и нежно гладила по голове.

Бианка подошла, схватила Арин за руку и спросила:

– Арин, как ты? Я могу что-нибудь сделать?

– Нет... Нет, - она мотнула головой, - просто столько времени ушло, чтобы узнать правду...
– она прервалась, осторожно высвободилась из объятий Бебхен и выговорила, - я, наверное, пойду немного отдохну.

– Конечно, милая, - Хенр ласково погладил ее по плечу.

– Я пойду с тобой, - вызвалась Бебхен.

– Меня не нужно опекать, я не такая уж и старая!
– Арин попыталась отшутиться, но от помощи не отказалась.

Уходя, Бебхен окинула всех прощальным взглядом. Она стала намного мягче, куда более чуткой и спокойной, когда открылась правда. Буря в ее душе улеглась. Теперь она хотя бы знала, кто она такая, откуда взялась, и где ее семья.

Впрочем, на одного человека она продолжала смотреть растерянно и даже чуточку испуганно. Словно бы не понимала, какую роль отвести ему в своей жизни, какое место выделить в своей душе, но откинуть в сторону и просто забыть его она тоже не могла.

И по лицу этого жесткого, вспыльчивого софирца всегда было видно, как эти сомнения разбивают ему сердце.

Появление Исимила внесло небольшую смуту в жизнь Оплота. Хозяева готовы были принять его, как зятя, члена семьи, и, наверное, даже приняли, но за то короткое время, что он провел здесь, Исимил успел повздорить, казалось, с каждым ардом и д’ардом в округе. Южный темперамент, трагическая гибель любимой женщины, почти два десятка лет пиратства и мечтаний о кровавой мести наложили неизгладимый отпечаток на его личность.

Но он с преданной робостью смотрел на Бебхен. Ради нее Исимил переступал через себя и проявлял терпение. Ради нее согласился забыть о Майере, хотя по началу чуть не подрался с Гуннаром, узнав, что тот его отпустил безнаказанным.

Бии думалось: если Бебхен сможет принять его, отдаст ему роль отца в своей жизни, Исимил перевернет ради нее весь мир. Это трогало и пугало одновременно.

– Что будет с Хельгой теперь?
– когда Арин в сопровождении его дочери покинула зал, новообретенный зять обратился к Хенру.

– Барт представит всю историю на совете ардов, - хозяин Оплота устало вздохнул, - и решение будет за ними.

– Если ард убивает другого арда не в бою, то решение всегда однозначное, - прибавил Гун хмуро.