Заложница
Шрифт:
— Напоминайте это себе почаще, — посоветовал лорд.
Какой гад! Внутри все кипело от возмущения, и я окончательно растерялась, не зная, как себя вести дальше. Судя по всему, роль несмышленой куклы — это все, на что я могу претендовать.
Несмотря на то что нас не было менее получаса, Рид успел уговорить бутылку вина, опустошить свою тарелку и сейчас, расслабленно откинувшись на спинку кресла, жонглировал черным шаром. Мрачный, бледный… Самый натуральный гот, хотя в рамках этого мира, уверена, у него были более весомые
Смерив меня равнодушным взглядом, он сжал шар пальцами, и мгла полностью впиталась в кожу. Страйгер помог мне сесть, Ларох плюхнулся в свое кресло и, оторвав ногу какой-то птицы, положил себе на тарелку. Нахмурившись и обернувшись, я заметила, что двери в столовую заперты и слуги ушли.
— Теперь мы можем перейти к обсуждению проблемы? — лениво уточнил он. — Напоминаю, что я не собираюсь торчать здесь весь день.
— Ну да, ты у нас любитель казематов и камер пыток, — буркнул орк.
— У меня весьма комфортабельные покои в крепости, — усмехнулся он. — По крайней мере, я не шатаюсь по лесам, изображая медведя.
— Лучше ночевка под открытым небом, чем самый комфортабельный карцер!
— Все рано или поздно оказываются у меня, — парировал Рид.
— Хватит.
Страйгер даже не повысил голоса, но они оба замолчали, лишь смерили друг друга яростными взглядами.
— Мы будем обсуждать при ней? — уточнил Рид.
— Она выпила настойку. Или ты не отвечаешь за ее качество? — Страйгер приподнял бровь.
— Думай, что она — леди Ровена, — хохотнул орк, наливая себе вина. — Еще один хвост Страйгера, перед которым как ни закрывай двери, все равно просочится.
— Ладно, привыкну и к этой, — поморщился он. — Хорошо, значит, называем все своими именами. Идет. Итак, сегодня мне прислали двоих гостей, заверяя, что они виновники, на которых все указывает, но проверка показала, что они невиновны.
— Даже не хочу думать, как их «проверяли», — поморщился Ларох. — Бездна, у меня даже аппетит пропал.
— Вот поэтому я предпочитаю заниматься делами в кабинете, — заметил Рид.
— А я думал, прямо на пыточном столе приказываешь себе обед накрывать…
— Довольно! — повысил голос Страйгер.
— Надо было вызывать нас по отдельности, — пожал плечами Рид. — Как ты делал всегда. И лучше в Орден, а не домой.
— Мне не нужны лишние уши, несмотря на всю защиту.
— Вроде миледи? — хмыкнул он.
— Простите, я, наверное, пойду, — сказала я, поднимаясь.
Несмотря на интерес, вызванный беседой, слушать о себе в третьем лице оказалось неприятнее, чем я могла подумать. В схватке между любопытством и самолюбием победило последнее, а благоразумие призывало как можно скорее покинуть столовую, чтобы не наговорить лишнего.
— Я думал, вы хотите помочь, — приподнял бровь Страйгер, и я села обратно.
Вот, значит, как. Бойтесь своих желаний, они могут исполниться? Очередная проверка?
Вновь взглянув на лорда, я увидела в черных глазах вызов. О да! Я прекрасно знала этот взгляд. Слишком часто его видела, где бы я ни работала. Вызов, отчетливо говоривший: попробуй докажи, девочка, что ты можешь приблизиться к моему уровню. Сколько я плакала по ночам, пока не поняла, что необходимо работать в десятки раз лучше, чтобы тебя воспринимали просто на одном уровне с мужчиной. И сейчас в магическом мире мужчина вновь бросал мне вызов. Ситуация осложнялась тем, что в этом мире не скрывали патриархальные взгляды.
— Буду рада, если вы подскажете, как я могу это сделать, — как можно спокойнее парировала я.
— Например, рассказать о мотивах лорда Орина.
— Не понимаю, — нахмурилась я.
— Вашего брата обвинили в убийстве наследника престола, — сообщил Рид. — Он несколько раз добивался аудиенции у правителя, чтобы убедить его отменить приказ о вашей отсылке в дом Страйгера, и последняя встреча после того, как он узнал о несчастном случае на прогулке и его не допустили до вас, прошла на повышенных тонах. Лорд Орин покинул королевский замок в крайней ярости, и в кулуарах ходят слухи, будто он угрожал королю, что тот еще пожалеет о своем решении.
— Что?
Невольно я вскочила. Карел был мне совершенно чужой, но слышать о его причастности к убийству было дико. Те минуты, что я общалась с ним, он производил впечатление разумного законопослушного человека, готового выполнить свой долг, иначе не отправил бы свою сестру под опеку Страйгера. Конечно, он мог взбеситься, когда узнал о том, что я, то есть Верайя, упала с лошади, но это все равно не повод для убийства. Да, он мог попытаться прибить Страйгера, но наследника короля? Полный бред! Нет оснований! И только полный идиот попытается привязать одно к другому. А потом в голову пришла более ужасающая мысль…
— Вы допрашивали моего брата?! Пытали его?! — Кажется, я сейчас на самом деле потеряю сознание.
— Он у меня, — подтвердил Рид. — Жив и здоров. Пока.
Меня затошнило. Схватив бокал с вином, я залпом выпила его, но когда потянулась за бутылкой, чтобы наполнить вновь, Страйгер перехватил мою руку и покачал головой. Черт!
— Этого не может быть! — прошептала я.
— Карел Орин остался недоволен решением короля, так что у него были мотивы для мести, — заметил Ларох.
— Откуда вам это знать?! А вы? Что думаете вы? — Я посмотрела на Страйгера.